314 天助我也

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就听左懋第严肃地向崇祯皇帝奏道：“陛下，如今大明之漕运，包括运费、运军行粮及修船费等费用由粮户承担，均按正粮加耗派征。除此之外，运河长远，涉及各省多县，其中贪官污吏不少，占着运河，行那雁过拔毛之举，各种加派杂税下去，粮户负担极重。”

说到这里时，他忽然拔高了声音，似乎是在控诉道：“农民被金点应役，虽免交税银，可荒时废业，艰苦万状。如遭风涛漂没，官吏勒索，势必负债赔纳，甚至家破人亡，这种例子，微臣沿途所见，亦非个别情况。就算由运军承担漕粮北运，绝大多数运军军卒，亦和农夫一般苦累，世道艰辛，绝非危言耸听。如若陛下不信，可派人核查运军实数，微臣敢担保，比军户逃匿之比例，只多不少。”

崇祯皇帝听得脸色严肃，凭他对明末官员的印象，雁过拔毛的事情，应该不要太正常。

“且如今之运河，已有多段淤泥堵塞，又或者遇枯水之际，无法行舟，则征集当地百姓拉纤之役，又或者车马转运，这期间，费钱费粮费力，种种弊端，可谓多不胜举。”左懋第说到这里，异常认真地说道：“如若改走海运的话，不但能解沿途百姓之苦，且再无漕运之弊端，虽有风高浪大之险，可只要则有经验值渔民，则平静之季，沿海而上，当能少受漂没。”

“哦，这么说，漕运当废？”崇祯皇帝听了，不动声色，只是很冷静地问道。

听到这话，左懋第又马上回答了，很显然，他对此应该是早有考虑，才能反应如此迅捷：“非也！漕运虽多缺陷，可正如首辅所言，漕粮相关军民，人数之多，不得不慎重待之。微臣以为，可减半漕运，改走海运。等海运之途熟悉之后，再减全部漕运，可也！”

听到这里，崇祯皇帝心中不由得微微点头，这个是慢慢地过度之法，也算是稳重之举。

他正想说话时，却听左懋第还有话说道：“不过，运河不能废，除去漕运之外，南来北往之货运，依旧可也。臣从陛下先前之策得到启发，不如集改海运之后多余人力疏通运河，用于民间货运，收取关税，以补国库之虚……”

说到这里，他看了看皇帝的脸色，又追加补充道：“又或者初收之关税，用于当前运河的疏通，如此一来，运河之能无废，海运漕粮又能推进，而国库无需花费一分银钱，朝廷之幸，百姓之福也！”

崇祯皇帝听明白了，左懋第的意思，概括起来，其实是说，海运能节约不少费用，这个费用刚好可以用来疏通运河，解决运河沿线人口生计问题，而疏通运河后又能征收关税，进而增加国库收入。等到将来，运河疏通完成了，海运节约出来的好处，朝廷就能切实享受到了。

而他所说得从自己先前之策得到启发，应该是指目前让张溥在江南那边催缴欠赋等所得，用于地方救灾这个事。只要这样做，朝廷实施之政策，就能少很多阻力。

崇祯皇帝这么想着，便问其他臣子道：“左卿之想法，诸卿以为如何？”

左懋第的这个说法，是符合皇帝事先指定框架内所议。且群臣能从皇帝的言语神态中察觉，皇帝对左懋第的这个提议是满意的。就只是一条，这个做法，能让朝廷不费钱粮，就解决漕运目前的弊端，他们就觉得，皇帝应该是赞成的。而如果想否决左懋第的做法，皇帝也已经说了，就要提出对应的解决之道。

因此，群臣在崇祯皇帝问话之后，都沉默了，并没有人反对。

反而首辅薛国观出列，向崇祯皇帝奏道：“陛下，微臣附议，分半行之，乃稳重之举。不过漕运改海运，与之前所有不同，钱财之掌管分派，该如何有效统筹之？”

张溥那边催缴上来的钱粮，都会存入大明皇家银行南直隶分行。而后，南直隶辖下各府防灾救灾，就由当地主官申请，五万两以下由南京左都御史杨廷麟、南京镇守太监卢九德、以及吏部尚书孙传庭共同批准后，就能从大明皇家银行南直隶分行提取对应银票。五万两以上，就要快马奏报京师这边，由崇祯皇帝来审批了。

这里面，就没南京户部尚书什么事儿。有官员不服，曾上书朝廷。崇祯皇帝的批复是，这笔钱粮，乃是专款专用，用于防灾救灾，而地方主官申请，由目前正在考核地方官员的吏部尚书来批阅，并没有不合理之处。

由此，其实所有江南官员都能看出来，江南官场上，皇帝就信任这几个封疆大吏。其他臣子，除非做出什么特别的事情，赢得皇帝的信任，否则就会被这三个封疆大吏，外加一个张溥给压着了。

过去了一年多时间，各省省会所在分行，除了西北、西南等少数地区之外，都已经开展了。但这次的漕运改海运不同，是关系到了几个分行，那这银钱怎么调配，就是个问题了！还有谁来审核，也是个问题。

崇祯皇帝听了，略微皱眉想了下，便乾坤独断，下了一道圣旨，提左懋第为右佥都御史，总督漕运兼提督军务巡抚凤阳等处兼管河道，也就是漕运总督。五万两银子以下的审批，也由漕运总督一人独断。

这道旨意一下，顿时，所有人都看出来了，左懋第应该是深得圣心。给他的权力就大了。

本来漕运总督这个职位，在大明朝的所有地方官职中，就是很重要的一个。不但要督办漕运，而且是兼巡抚凤、扬、庐、淮四府，徐、和、滁三州。

对此，左懋第深感责任之重，便立刻请旨，要求皇帝派中官协同。也就是说，他主动要求皇帝派个耳目，待他身边去。

但是，对于这个要求，崇祯皇帝却是笑着说道：“卿年轻不假，有为也是朕看着的。主政韩城六年，又有几人能有卿的作为。卿有能力，朕也就能做到不问资历，以才德用人。”

话是说得漂亮，表现出了对左懋第浓浓地信任之意。然而，任何人都不知道，其实赏赐一颗窃听种子，那是必然的事情。

左懋第听得顿时就激动起来，这种信任，还是来自皇帝的信任，让他立刻就生出了那种士为知己者死的感觉。

于是，他也不矫情了，坚定有力地奏对道：“臣领旨谢恩！”

没有慷慨陈词，只是语气坚定无比，让崇祯皇帝听了，能感受到他的决心。