第三章

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这一年的腊月，没有下雪，整个冬季都比较暖和。

转眼就到了春耕时节，今年大家都自己准备稻种子，各家在自己的责任田里划出一块地，准备培育秧苗。

大家第一次感受到了种田的“责任心”，不断的请教老农人，要怎么选稻种子，要如何催芽，如何整田……

谦国以前经常在生产队里帮忙，看得多，知道其中的一些门道诀窍。

谦泰家的水田与谦国家的连着埂，本就是一整块水田，分家的时候，大大给一分为二了。谦泰以前出工干活，都是跟着大哥，没上多少心的，更不要说选种催芽这种事。

眼看都到正月尾，谦泰还像没正事似的，到处串门走户，也不在家哄哄让旗，就知道闲聊，扯东拉西。徐琴心里急，又不敢明面上与他说，两人三天两头的斗嘴，正月初四那天就为了去娘家拜年要带点啥礼物还大吵了一架，谦泰还怄气不去，徐琴自己带着让旗去娘家，过了五六天才回来的，心里还压着一股气呢。但种田时节不能耽误啊，徐琴推开了婆婆的房门,“奶奶啊（注：当地风俗，对长辈要按照小孩子的辈分称呼），你看大哥一个正月在家编了好多双草鞋，老三也搞了那么多菜篮子，都是能拿去老霍家卖几个钱的，就谦泰知道玩，天天不着家，玩的掉了魂的一样。我娘家都在泡稻种了，他还着急的，你能不能给我说说他，问问大哥稻种怎么搞，自己又不会，还不问人，让旗也不带，这日子咋过呢"，徐琴一连炮的说了好多，说着说着，眼泪都下来了。母亲也是知道自己二儿子的习性，正月初四那天也是被他气的够呛，要不是大过年的，定是要拿扫帚打他的，气他的是这么大的人了，为人的礼数不懂，正月初一不出门，初二拜新灵，初三拜母舅，初四拜丈人，是多少年来的风俗与规矩啊，哪能随随便便呢。

“徐琴啊，别急啊，等会我见到他，我说说他，一天到晚就知道在外面瞎晃悠，帮你带带让旗，也是好的。稻种的事情，我们家也还没搞，他大大到时也是要问问谦国怎么搞呢”。这不，晚上谦泰见到母亲，被母亲一顿好骂，谦泰也还好，没顶嘴，在这点上谦泰比老四谦安好，谦安每次与大大与母亲说话，不听说的，犟嘴的很。其实谦泰也知道自己不好，但埋在根上的矛盾有时会跟随自己一辈子的，当初娶这个烧锅的时候，心里就不大乐意，不是一见钟情的那种婚姻，而是被逼梁山的那种感情妥协。他也看到了徐琴为了这个家，勤劳辛苦，家里家外也收拾的利索干净，对让旗更是细心照顾，但就是看着她就来气，没有眼缘，更没有心缘。

其实，当年大大请人替老二说媒徐琴的时候，大大也是多方打听过，徐琴人能干，能吃苦，人长得也不丑，不胖不瘦，一米六的身高，留着粗辫子，脸庞子大，屁股也大，大大一看就相中了，说这身材定是生儿子的相。谦泰与她第一次见面愣是没放电，没感觉，后来拗不过大大的劝，就答应娶她做烧锅的了，果不其然，生的是胖小子。

谦泰心里气鼓鼓的回到家，劈头盖脸的质问徐琴，“烧锅的，你是不是跟奶奶告状了啊，说我这说我那，这不还是正月么，不能让我好好玩玩的啊”。

“你还玩的不够啊，你哪天烧了一次饭，叠了一次被子啊？儿子也不管，就知道玩，你看大哥每天不都在编草鞋、老三也没闲着啊，打了那么多的竹篮子，那不都是能去卖点钱的啊，你呢，你倒好，啥也不干。再说了，你天天在他们几家喝酒，你不得回请啊，要不要买点菜啥的，不得花钱的啊，家里有没钱你心里没谱的么？还有，我妈家都在泡稻种了，你不得问问大哥要怎么搞的啊”，徐琴这一顿数落，酣畅淋漓，谦泰也自觉理亏，二话没说，倒头就去睡觉了。

“大哥，你家的稻种什么时候泡啊，我与你一样时间搞，我要看看你是咋搞的了，我不会的啊，大哥”，第二天一早，谦泰特地来找大哥。

“谦泰，不要急吧，到时你把种子拿来，我给你连大大家的一起泡了，一家催芽也是催，一起催芽也是催的了，到时秧田你自己搞就好了，催芽的事情交给我吧”。

南方种水稻，催芽是个技术活。拿来稻种子，放入盛水的大缸里，根据气温高低，泡个三五天，直至稻壳也些松软就好。沥干水，稻种装入透气的麻袋或者编织袋，一般装半袋为宜，袋头扎紧。找些稻草，平铺在比较隔风保温的地方，把装好稻种的袋子平摊在稻草上，按照100斤的稻种20斤的温水配比标准，温水的温度控制在30-40度，以含在嘴里不烫为好，喝上一大口借助嘴巴里的气力，给喷洒到稻种上，反复多次，袋子翻滚几次，直至每颗稻种都能湿润能接触到温水。而后，给稻种袋子盖上布衣或者其他透气的东西，再铺上稻草，堆放整齐。其实就是让稻种的胚能够在一定的温度与湿度下，能够发芽的过程，这个活一般人操作不了，掌握不来温度与湿度的标准，谦国在队里做集体工的时候，经常干这个活，所以很熟练。

不仅仅是谦泰他们需要找谦国请教稻种浸泡催芽的事情，周边邻居也是好多人来向谦国学习取经。这段时间，谦国家可热闹了。但凡家里来了人，桂芬都比较客气，笑脸相迎的，遇上婶娘嫂嫂们带着娃一起来的，桂芬还拉她们在院子里坐会，聊聊天，逗逗娃。看着让军渐渐长大，谦国每天都不闲着的样子，桂芬很知足，脸上时常都流淌着笑意。

乡下人，最闲的还是正月的时光，妇女们在一起聊天的时候是最多的，一天三顿都端着饭碗，聚在门前的小广场上，聊的话题最多的也是谁家姑娘谁家小子的，有时聊的起劲的时候，都忘记回家洗碗，忘记喂鸡喂猪的。其实母亲这几天也都是有意的去与这些妯娌婶娘们聊天的，打听哪家有适合老三谦民做烧锅的姑娘。

这天，中街的陈婆给下对门的人家的老二烧锅的接生呢，晌午时分，陈婆的孙女陈凤过来接陈婆婆回去，陈婆年龄八十多了，还有一只脚有点不得劲，走路需要人搀扶着才好。陈凤，过了年刚刚二十二岁，个子不高，格子褂子外面套着个碎花小棉袄，留着个马尾，眼睛大大的，清澈的能看到面前人的影子，一双眉毛生的真好看，柳叶似的，浓黑浓黑的，与这一双眼睛配起来，天衣无缝。陈凤未进门就喊上了，“奶奶，奶奶啊，您可搞好了啊，搞好了我牵您回去啊”。此时，巧了，谦民与母亲恰好在下对门的邻居家里，去给对门邻居道喜的呢，谦民随着陈凤的清脆的声音刚要出门，陈凤也在此时抬脚进门，四目相对，谦安一下子愣住了，站在那，迈向门外的半个脚步收回来了，脸“嗵”的一下红到脖子边。