第301章 重要时刻的来临

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被英国巡逻舰盯上的滋味可不好受，不过，看起来一切都在往好的方向发展，一旁的管驾孙平镇定的态度，让冯超也越来越放心，而远处英国战舰的距离则越拉越远，但是对方始终保持在视野可见的距离之内，这些英国人的耐心倒是让冯超十分的佩服，黑暗之中，不跟丢自己还真是件技术活。

双方就在黑暗中僵持着，距离也忽远忽近，孙平对于后面这个甩不掉的尾巴也是冒火的很，他甚至还提出要去靠着海边的两处小岛转悠一圈，不过这个疯狂的打算让冯超给否决了，不是不信任这家伙的技术，只是这黑灯瞎火的跑到礁石聚集的岛屿旁边去，还是这艘近两千吨的大货船……实在是太冒险了！

天色渐渐由黑转灰，月亮也渐渐的偏西了，“海蛇”号上的英国人显然又开始兴奋了，天一亮的话，他们就能紧追这对方，即便是到了浅水区域，也大有机会上去逮住对方！

突然，外面的军官冲了进来，“少校、少校，那条清国的训练船从浅水滩里出来了，要不要全速追上去！”

米歇尔少校追了大半夜，早就有些累了，这会儿正要了杯浓咖啡喝着提提神呢，听说军官的报告也是一愣，天色还没怎么大亮呢，对方跑出来干啥，难道不怕自己追上去嘛？

他忙冲到观察位拿起望远镜看着远处，军官的报告非常准确，对方确是驶向了外海的航道，“传令，锅炉房全压力鼓风，全速追击！务必把这混蛋给拦截下来……

“海蛇”号的烟囱冒起了浓浓的黑烟，船速慢慢的提升起来了，双方的距离确实以飞快的速度在缩短中，米歇尔看着越追越近的清国商船。暗暗开始琢磨起来，是不是有必要用撞角给予对方一点点教训呢……

突然间，毫无征兆的从船首追击的方向传来炮弹的爆炸声，在离开舰首仅有两三百米的地方竟然一瞬间掀起了一排的浪花。炮弹爆炸之后，米歇尔才听到远处传来的火炮发射的轰鸣声！

米歇尔忙转过望远镜，向着周围观测起来，就在那艘清国商船左翼，腾起了一片黑烟……很显然。就是那黑烟中的敌船向自己开火的！这立刻激怒了骄傲的英国人，“混蛋，尽然敢攻击大不列颠王国的战舰！传令，全速逼进敌人，准备反击……”

不过，他刚说完这话，一艘巨大的战舰已经从远处炮火发射的黑烟中飞速而出，紧接着米歇尔清晰的看到对方船舷旁几乎同时火光一闪，距离上一轮炮击不过十几秒钟，这第二轮的炮弹又呼啸而至……

双方的距离超过了4公里。自己船上的120mm舰炮的射程只有2000多米，根本无法和对方交手，更要命的是，对方战舰上前一后二的巨大主炮只是将炮口指向了自己，并未开炮，即便是相隔几千米外，他还是感受到那巨大火炮的威压！

一旁的军官听到米歇尔的命令，显然也是大为惊慌，以自己这艘几百吨的小船去和对面那艘至少4000吨的铁甲舰交火，自取灭亡……这四个字貌似更为贴切一些。早有军官喊道，“少校，不能开火啊！”

米歇尔这会儿早回过味来了，咳嗽了两声。立刻改口说道：“停止追击，表明身份，挂出旗语，询问对方意图！”

很快，通讯军官带来了对方答复，“少校。对方称正在为舰队船只护航，以防受到海盗袭击！对方命令我们立刻离开南洋水师管辖的海域！否则……”

“否则？否则什么！难道对方还想跟大英帝国开战嘛？”米歇尔也有些抓狂了，这些中国人还真是疯了不成。混蛋，竟然把大英帝国的战舰称之为海盗……

不过现在，对方炮口可指着自己鼻子呢，那可是大大小小十几门重炮，最小口径也比自己船上最大号的还要粗上许多，这种情况，还有道理可讲嘛！

旁边的军官看到少校脸红脖子粗的，生怕这位又有什么过激举动，忙建议道：“少校，我看我们先撤把！”

此刻，前方冯超早已心思落地，幸灾乐祸的看着后面的英国炮艇，似乎巴不得对方在追击一下，好让前面来接应的701舰再教训对方一番，不过，他这个想法显然是落空了，英国人不争气的挂着抗议的旗语撤走了！

而在船舷上观摩了整个过程的郑观应，下巴差点掉到了地上，这南洋水师还真是牛气冲天啊，看着谁都敢开炮，真是跟法国人打过硬仗的铁军啊，一点没给英国人面子！

美味的早餐都没能安心品尝好，香港总督宝文爵士就被唐绍仪给搅的郁闷不已，这位姓唐的清国官员一早就来询问郑观应的事情，结果宝文叫来手下，拿出警察署已经签发、并且有着郑观应签名的公文交给唐绍仪。

“唐大人，你看，你所说的这位郑观应大人昨天就已经离开了我们大英帝国香港的警署，相必您很快就能遇见他了！”

唐绍仪毫不介意这位公爵大人当面扯谎的表演，谎言无疑是外交场所的通用语，他仔细看过那份释放命令，一副非常大度样子的立刻接受了他的解释，对于双方能够友好解决这件外交纠纷表示满意！

临走时，他笑眯眯的说道：“宝文爵士，大清南洋大臣、两广总督秦大人对于发生这种事情十分气愤，甚至准备派出舰队来解决这件外交纠纷，幸好您是一位睿智的大人，想来这种破坏两外外交的情形您也一定不愿意看到，秦大人倒是说过，大英帝国远东舰队的战舰只有1成是最新型号，希望您转告帝国内阁，要注重对远东地区的投入！”

“……”这话让宝文总督显然十分郁闷，对方竟然装出这么一副嘴脸，然后告诉自己，你们远东舰队不行！真是太过分了！

他送走唐绍仪之后，立刻找来找来驻扎在香港的远东分舰队司令官康斯坦少将，他这才发现。这位清国南洋大臣秦总督显然比自己更了解大英帝国远东舰队的情况，大英帝国对于平静的远东地区的重视，还是来自于清国与法国之间的激战。

目前投入现役的最新型战舰竟然是1877年下水的“探索”级装甲巡洋舰，排水量仅有可怜的1900吨。而旗舰“铁公爵”船旁炮铁甲舰，虽然拥有6500吨的排水量和多达16门的200mm火炮，但是相比这时代已经依靠蒸汽动力装填的先进战舰，这种依靠半人力、半机械装填、甚至带风帆索具的老式铁甲舰显然已经过时了。

而帝国最新型的铁甲舰，比如赫赫有名的“英弗莱息白”。又如“壮丽号”、“海王星”级、“阿贾克斯”级、“蛮横”级铁甲舰，都完全没有远东舰队的份，经过这次远东大海战之后，帝国显然也意识到远东舰队的不足。