第528章 晨议风波

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很快，缅甸王西保向大清求救的国书像雪片似的送到了北京城，几乎是每天都有国书送到，缅甸王的口气更是恭顺到极致，直言英国人蓄谋吞并已久，而且把事情前因后果都详详细细的呈报上来。

而9月10日，《福建新报》刊发了整版介绍缅甸藩属国的文章，文章更是追根溯源，上溯到唐宋之时，缅甸就世代向中国朝贡称臣，而至近代，更未中断过这种藩属关系，其中更是附上了一幅康熙年间缅甸朝贡称臣的国书照片。

而文章更是详细描述了英国人对缅甸的入侵，从吞并下缅甸，到现在直截了当的派兵占领缅甸首府，而战争的起因，文章更是把英国人偷运缅甸柚木逃税之事，更是说道活灵活现，而且还引述了缅甸王国书中的内容，最终推断出英国人入侵缅甸，根本就无视天朝威严！

这《福建新报》的内容无疑有火上浇油的意味，李中堂与英国人的谈判在拖拖拉拉半个月后，没有丝毫进展，这原因自然是因为英国人根本无意谈判缅甸之事，英国公使威妥玛爵士只是在等候一个最终的决定性结果。

14日，在李中堂的催促下，威妥玛爵士终于同意进行正是磋商，谈判的地点设在总理衙门，清政府方面主持谈判很意外不是这些日一直主导此事的李中堂，而是他的主要副手、新任山东巡抚周馥。

周馥进门之后面色就没好过，这件事情上，他可是主动请缨来替中堂大人顶包的，这桩事情，朝堂上下明眼人可都看的明白，这事情根本就是个无解之局，那英国人是什么货色，别看这些洋人一个个有头有脸、派头十足，但是谈到利益之事，绝对都是狠角色。

缅甸贡榜王朝虽说有史可查那确实和大清是藩属的关系。不过这朝贡也都是时断时续的，虽然前些年云贵总督岑毓英也曾派兵入缅，不过那也是走走形式，并没有什么实质性的举动。毕竟缅甸王可从来没说过受大清辖制，这藩属也就是个面子上的关系而已。

而朝廷给中堂大人派的这差事，明显是让中堂大人替那些亲王权贵们顶包而已，李中堂为这事可没少犯愁，这谈判桌上。作为大清对外第一人的他，岂会不知谈啥可都要看你怀里揣的货色……事实是，这次和英国人谈，清廷啥资本都没有，有的只是这名义上的宗主国。

所以，周馥今日前来，也是一肚皮的无奈，以至于失神差点没看到庆郡王奕劻，寒暄几句后，他们淮军系与庆郡王自然颇有些关系。所以他凑在奕劻旁边低声的打探道：“王爷，这宫里面对这事情可有什么风声嘛，这桩事情难办了啊！”

总理各国事务衙门的庆郡王最近都忙活着替人倒腾这官位实缺，而请他帮忙的不是外人，却是南洋大臣秦铠，是替他手下大将薛超谋个福建陆师提督的职务，自然，出手阔绰的秦大总督在这事情是不会亏待自己的，所以他可是办的十分的迅速，估摸着很快就能办妥贴了。

至于英国人要和周馥在衙门里谈判这缅甸的事务。他可是半分热情都没有，周馥问他之时，他还在琢磨着这次是不是该向秦铠讨些个其他的好处，愣神之间。却听到周馥问宫里的意思，也没多想，就说道：“周大人，宫里也没啥大事情，就是太后听说中堂大人积极募集海军衙门编练昆明湖学堂的经费，倒是欣慰的很！”

这位的答非所问。还真让周馥有些郁闷，不过庆郡王奕劻可是太后眼前的红人，这不才几年就已经封郡王爷了，这么下去，过不了几年，那可就是亲王的位置了，只是，这位庆郡王的口碑实在是不怎么样，捞钱的手腕可是一流的。

不过，这位郡王爷在大清朝廷上，倒也是个好说话的人物，和淮军关系也不错，除了贪财外，也无大恶，只要银子到位了，这位办事还是十分的给力，所以他打了个哈哈，跟在奕劻身后进了议事厅。

片刻后，英国公使威妥玛爵士带着两个英国官员也到了，这边奕劻自然是主事的，这货还是一口的官话，不外乎两国要以和为贵的意思，言下之意，英国人应该在缅甸问题上客气一些，他在看来，英国人一项倒是挺客气的。

今天威妥玛爵士确实挺客气的，他非常客气的全面肯定了庆郡王奕劻的说法，然后话锋一转，“总理阁下，对于缅甸国出现的情况，我国政府也是深表遗憾，但鉴于缅甸王敌视大英帝国的态度，而且对英**队发起恶意的进攻，所以我们被迫进行了反击，我这里已经拿到了大英帝国印度总督布莱克伍德爵士的电报，而现在驻扎在缅甸的瓦罗意少将试图与缅甸王通过谈判解决争端，也被这个毫无理智的人拒绝了。”

威妥玛爵士面不改色的侃侃而谈，听得对面这位郡王爷奕劻一头黑线，他虽然不怎么关心这缅甸的事务，不过还是听手下幕僚把《福建新报》上的内容都解读过，没想到，到了英国人嘴里，这黑的白的那可就完全没个谱了。

这威妥玛上下嘴皮子一碰，他说啥那就是啥啦，所谓睁眼说瞎话也不过是如此吧，自己在官场上混了这几十年，这说话从来也没个真假，也算的是无耻了，那也也没见过这么无耻的家伙……

他是多精明的人，这人无耻了那脸皮就厚到无敌的程度了，自己那还能继续谈下去，干咳两声也不再做声，一转头把话题转给了周馥，低声说道：“周大人，此事你还需好好与威妥玛爵士商谈，两国交好，切不可为这些许小事大动干戈啊！”

话说完了，他起身拔腿就溜，周馥倒是早料到这结果，靠这位王爷，那可比靠天老爷还不靠谱，拱手送走庆郡王奕劻后，他从身后的手下那里拿出一沓子文书，“威妥玛爵士，这是缅甸王西保送来的国书。白纸黑字写着这缅甸就是咱大清的藩属，即便是在与贵国的贸易中有所差错，那也不可驱兵吞并啊！”

威妥玛一副认真的态度看着周馥，他们可是老熟人了。英国人因为有海关税务司赫德这条线，一直来就和李中堂这一系的洋务派走动密切，他笑了笑说道：“周大人，我已经得到确切消息，瓦罗意少将已经控制了缅甸所有的重要城市。所以……缅甸王朝已经灭亡了，我们在这里谈判的核心问题已经毫无意义了，您不觉得嘛？”

“缅甸王西保还在……”周馥被威妥玛将了一军，也是有些无奈，这隔着几千里外的地方，目前除了缅甸王的国书外，清廷还真是啥都不清楚，具体的消息都是从《福建新报》和英国人那里听来的，他说这句话还真有些底气不足。

“周大人，缅甸王西保就算是还在贵国的保护下。但又有什么作用呢，他还有士兵嘛？就算有士兵，他又凭什么来对抗大英帝国的陆军呢？”英国公使威妥玛显然在这问题上，丝毫没打算给清政府任何的情面，在国家利益面前，所谓的交情，都被看成了空气。

周馥对这局面也是心知肚明，要是缅甸王争气点，能和英国人对抗一番，自己这边倒还有些资本和英国人谈谈。不过现在局势，可容不得他在这问题上退缩，否则，前车之鉴恭亲王奕譞的样板还在那里呢。

“威妥玛爵士。缅甸作为我大清的藩属国，这一点是不容改变的，贵国对缅甸的军事行动必须立刻停止，我受军机处和李中堂大人的委托，向贵国提出，必须在年底前从缅甸撤军的要求！”周馥有气无力、例行公事的提出了议案。

威妥玛爵士对此早在预料之中。既不接受也不否决，提出要继续和大英帝国内阁商议此事，而作为应对之策，他又提出了一个新的议案，清国必须对缅甸王朝冒犯英国利益的事件给出处理方案，包括赔偿和签订确保日后英国在缅甸利益的条约。