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当日兵变，辖军和后军都损失巨大，朝廷将两支兵马合并，交给刘海。

同时，鲁后也考虑到自己还要用最值得信赖的嫡系王牌，来应付国王擅发诏书所引发的事端，就让地方和刘海协商，尽快补充满员。

因为军费紧张，为保证军饷供应，刘海已经是一再减员，但即便如此，甲械或拨不上来，或拨上来不合用。

他就琢磨着要赶造一批轻便廉价的竹甲。刘启自然想近水楼台先得月，把这笔买卖接到手里，大过年为设计竹甲忙上忙下。

前些日，他跟花落开一起送执意女扮男装非要到太学上学的张镜去上学，逛了一回，迷恋上一个老博士的水晶片。竟买了一片，两下加起来，就往半人半妖上发展——把水晶片穿过孔，斜戴到一只眼上，遇到人把水晶片捏在手里对着人家照照，因制甲的需要，把半好的部件挂自己身上，走到人跟前用手拉着晃晃。

好在这些天，除了送黄皎皎回娘家，去军营帮忙驯些狗，也难得出门，不至于惊吓到太多的人。

若他像小时候长得那么可爱也好，偏偏五尺左右的人，面孔有了男人样，额头，鼻子，眼睛，不适合懵懂顽闹，穿上这样的装扮真让人难以恭维，就这还嫌不够，还把阿雪，风月，张烟他们圈起来，逼她们帮自己设计竹衣，寻找截竹片，打磨竹片的良方。过了年，小玲的父母决定要回到长月做生意，赶来求董老头，把眼神盯到他的门面上，最终经过协调，董家收回到期的门面，让两个人一人占一半。

刘启默默重修门面，不声不响地从中间隔开，再也不提自己和小玲的关系，让他阿妈也觉得他诡异。

这年过了，该接黄皎皎回来了。

一早晨吃过饭，花流霜让人叫了他，说：“你去接你小妾回来！你阿爸说黄家是有脸面的人，不能让人家脸上不好看，再不接不合适，明白吗？”

“嗯！”刘启点点头，转身就要走。

“把你的竹鳞脱了，水晶片给我。”花流霜有些头大，想起了什么，问，“你昨日有没有动我的屋子？”

“没有！”刘启摇摇头。

“奇怪了！！”花流霜皱了下眉头。

“丢东西啦？”刘启问。

花流霜摇摇头，抓了他竹胳膊，取他身上的东西。

蔡彩倒实在，老老实实地交代说：“也不是我。我只是再想问问，咱家真没有留下那只琥珀青章！？”

“什么琥珀青章？”刘启问。

“你外公的东西。”花流霜心里奇怪：“你一回来就问过了。琥珀而已，改天我让人给你买上一块。”

蔡彩过到门边看看，慌忙把门关上，小声说：“怕是那几个丫环找它！卢九说是他家家传之物，给太爷保管的。”

“要是我有的话，就会送他。什么东西能让他这样的人这样找？！阿雪或谁到房子里玩，把花瓶碰倒了吧？！”花流霜说。

蔡彩却在喘气，把声音压倒极低，说：“说不定是什么宝贝！我就想回黑木崖找找看。太爷总要给子孙留些东西，定然不是他姓卢的。找到怎么能给他？”

花流霜叹气，她扯过刘启的水晶片，推着儿子走过，又关了门，隔着几桌坐在自己嫂子对面，微笑给蔡彩商量：“我们家落开都十八了吧。你觉得张镜那丫头怎么样？我看两个人挺合得来的，要是你觉得合适，我就给她母亲说一说！”

蔡彩一脸的苦瓜样，连连摇头说：“那丫头疯疯癫癫，还女扮男装去上学，不成不成，坚决不行！”

“人家是官宦人家，饱读诗书，对我们落开是有好处的。你背地里问问，说不定他对人家起了意呢。”花流霜劝过她，说，“这蓝采眼看就要临盆，你去买点东西，好让她高兴高兴。你看我家刘启，今儿让人捎个罗绸，明天要人弄点补品，多知道事。”

“你是大，她是小。我还用巴结她？”蔡彩说，接着嘟嘟嘴巴叹气，“买。买嘛。刘启是想要弟弟，我呢？我一个月的钱还没有刘启的掌柜拿得多。”

“我给你！”花流霜说。

接着，她又问：“你打算让落开做什么？！要是你舍得，我想让他跟在他姑父的身边，日后也好图个封妻荫子。”

“那刘启呢？”蔡彩诘问。

“他倒想。朝廷不愿意。我也替他愁，不在他阿爸身边，他不知闯多大祸呢。”花流霜说。

※※※

刘启去了黄家。黄文骢如此之忙，还特地从生意上抽身。

女儿都被自己出手了，他经过缓思，想法当这个岳丈，先给刘启谈了许多生意上的道理，讲了些大家中的规矩，还设了家宴，聚了一些平辈的年轻人和刘启一起喝酒。家中长辈被安排的有话，黄家子辈也放下前嫌，和刘启打成一片，竞相灌酒。过了中午，被灌不少酒的刘启在厢房里午睡了一会，听到有人叫他。

他睁开眼睛看看，见是黄皎皎撑着身子喊，便一把搂了她并排躺下，扯了辈子又睡。黄皎皎听从母亲安排，叫刘启到堂上敬茶磕头的，被他胳膊箍着按在被窝里，又气闷又挣不脱，心绪躁急。

她怯懦地叫，半天才出一句，见叫不醒，自己又挣不脱，只好涔涔躺着。

她被搂得发热，心头也怦跳不已，便用力转侧身子，无可奈何地平静自己，愁苦地看。刘启的眼睛闭得并不紧，留有一条窄窄的缝隙，微微透着光芒，让人想窥视里面的珠宝。他的鼻子喷出丝丝的气息，都能拂到黄皎皎的面颊上，带着一流细腻的凉意。黄皎皎的视线最终停留在他的嘴唇上，那嘴唇因烧酒和午觉而干干的，干裂着白色的皮子。

不知道怎么的，她看得恍惚，内心却起了一种冲动，一刹那竟想用自己的口水给打润。

这是一种奇怪而荒唐的冲动，来得莫名其妙，就像你在花园中行走，想挪开一块石头，或者想扶正一株植物一样。

她努力抑制住，用平静的呼吸来平息自己，受到刘启深长而厚重的呼吸影响，不知不觉一致跟从，最后慢慢瞌睡，意识模糊去。

她忘记了自己的使命，竟然在叫人起床中一同睡着。而指使者——她的父亲却是百忙中分身，时间并不宽裕。