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而跨过中国广袤的领土,直达南洋地区,这里虽然不在中国的统治之下,但是经济层面上,中国人几乎完全控制了这里。梁启超在南洋流亡期间,认为南洋是中国人的经济殖民地不无道理。
当然这里的上层,还是西方殖民者,他们借助巨大的政治特权。攫取巨大的垄断利益,但是整个中层,却是勤劳的中国人在控制,城市中的大小商人几乎无一例外都是华人,种植园主几乎都是华人。数量庞大的华人中间阶层创造了南洋地区八成的财富。
但是隐藏在成功背后的,则种种黑暗甚至是肮脏。
勿里洞岛本是一座荒岛,整个岛屿被热带雨林覆盖,只有沿海地带有少部分当地人。
历史上这里在英国和荷兰之间多次转手,1850年代荷兰人发现了锡矿,这里的开发开始了,荷兰人在中国招募华工,签订契约,大批引入华工。
时至今日已经形成了一种固定模式,荷兰人拥有矿场。雇佣华人黑帮负责管理,这些黑帮没什么人性,只认钱,对自己的同胞凶如猛兽,加上锡矿所在地到处是深山密林、瘴气雍塞,劳动异常艰苦,在开发过程中华工死亡过半,华工称锡矿洞为“没人洞”、“死人洞”。
死人怎么办?
继续招募呗。
条件这么恶劣,还有华工愿意去?
骗去的呗。
而且在这个欺骗的过程中,也有许多不良华人帮凶。有的人不惜将自己的亲友,相邻欺骗到这里当工人收取佣金,就好像后世的传销组织中,大量的无辜者是被他们的亲人骗进去的。人性的恶有时候是十分恐怖的。
广东人陆润发是地地道道的农民,他们同村的陆大安去南洋发财了,他爹就央求陆大安带陆润发一起去,于是陆润发就被骗到了勿里洞岛,这时候他才知道陆大安是怎么发财的,原来陆大安是当地一个矿场的打手。
这些帮荷兰人管理华工的黑帮。除了用暴力让华人辛苦工作之外,他们还用其他方式吸干这些华工的血,他们从印度买来烟土卖给这些华工,榨取他们微薄的工资,让他们始终攒不到足够的钱,最终劳死、类似在矿场上。
除了大烟、ji女、赌博也是他们榨取华工血汗的工具,他们从日本贩卖来南洋姐,到处开赌场。
陆润发是一个有志气的青年,他爹送他来南洋赚钱,是想让聪明的弟弟去上学,如果他赚不到钱,弟弟就必须回家种地,给老父母养老送终,可就没什么前途了。
所以陆润发是憋着劲要赚一笔钱的,因此他不抽大烟,不玩女人,不赌博,微薄的薪水全都存起来,这笔钱并不算多,但是在贫穷的乡下维持父母的生计是够的,这样弟弟就可以继续脱产读书,将来读大学,出人头地。
可是陆润发觉得,越来越困难了,因为他的与众不同,他成了矿场黑帮大哥的眼中钉,一开始派人诱导他,告诉他福寿膏抽了可以延年益寿,但陆润发不傻,他知道大烟粘上了就戒不掉了,他不是怕有瘾,他是舍不得花钱。
黑老大又派人诱导他去赌博,告诉他谁谁赢够了钱,还了船票还带着巨款回家娶媳妇买地过日子去了,运气好明天就可以回家,但是陆润发不敢,他家过去也是中产之间,他爷爷就是因为赌把家里的财产输给了村里的地主,沦落成了无产的佃农的。
于是黑老大就给他安排最累的工作,动辄大骂,遍体鳞伤,陆润发都有些支撑不住了,因为那种劳累是可以在一年内让一个壮汉变的骨瘦如柴,矿工们抽大烟不仅仅是因为上瘾,很多人都是因为不抽烟就没有力气干活,抽了烟又没有工资,不干活又要挨打,很多人就在这种死循环之中走向死亡。
陆润发感觉他在这里完全没有活路,于是他寻求逃跑,在矿工待了大半年之后,他摸清路附近的道路,于是他逃了,但他低估了热带雨林的险恶,辗转了半个月之后,他逃到了海边,那时候已经没有人样了,当他昏厥在海边的时候,恰好有一艘过路的运输船把他救了起来。
这艘船是一艘去澳大利亚的商船,上面拉着是一批采矿设备,还有几个工程师。
这些工程师全都是中产阶级,运气好,或者肯努力,通过读书改变了命运,他们眼中的世界是善意的,完全想象不到在海外还有如此恐怖的地方,还有对待华工如此恶意的地方,他们听了陆润发的遭遇,当即决定,改变航线,顺道去巴达维亚(巴达维亚)走一趟,向中国在这里的领事馆汇报此事,要求政府解救华工。
但他们高估了领事的道德水准,作为常驻南洋的领事,他不可能不知道这里的苦难,但是南洋的锡矿产业,不仅有荷兰人的利益,还有大大小小华人首领的利益,保不准那个名气很大的华侨领袖,其实也是罪恶盈天的黑势力。
于是领事不但没有采取行动,反而逮捕了陆润发,表示陆润发欠着矿场的债务,是一个逃工,必须送回矿场,这时工程师们愤怒了,他们将陆润发保护在船上,然后跟殖民当局还有当地领事谈判。
殖民者低估了这群知识阶层突然焕发出来的社会正义感,他们用威胁的手段,调来了军警包围了港口的运输船,然后威胁如果他们继续阻碍当地司法,就会将他们投入监狱。
这些人不但没有屈服,反而向公司发回了一封电报,他们的船上可是安装着无线电设备的,这是殖民者第二个没有想到的。
这个运输船,是送工程师去澳大利亚建设铁矿的,这些人是东北钢铁公司雇佣的,而东北钢铁公司跟富强党高层的李富安是一个派系,好的穿一条裤子,是中国一股政治势力,这是殖民者第三个没想到的。
于是副总统李富安干预了,可是殖民者还试图隐藏此事,当地中国商务领事也试图遮掩,表示其中有误会,他们发回来一份调查报道,表示这只是正常的商业纠纷。
李富安是一个十分偏激的人,他眼里揉不得沙子,他要一查到底,但是他发现,这么小一点事,牵扯到的人太多了,当地领事是广东地方政府推荐的,外交部确认的,此时关系到地方势力和外交部,这些部门竟然在排挤他,不让他插手其中。
李富安一怒将此事捅到了杨潮哪里。
于是事情闹大了。(未完待续。)
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