第四十三章 一 通路

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这些日子里，汪达尔鲁每天都在忍受着痛苦的煎熬。一方面由于贼军的进攻速度比预计的要快了许多，巴尔默和吉缇两城没能如同预计的那样迟滞和消耗贼军，前线吃紧的图拉扬不得不催促他尽快收复失地，打通补给线，然后将这一万兵力用于对付正面之敌；另一方面汪达尔鲁却苦于艾普斯密顿地区被贼军控制，南北消息不通，无法制定有效的对敌之策。

图拉扬调配给他的一万人马，说多不多，说少不少。以战力而言汪达尔鲁有信心在保持守势的情况下做到不被李天昊击败，可要说用这些兵力去夺回艾普斯密顿城那就太过勉强了。毕竟他手头的全部是步兵，一旦离开防御工事开进到平原地带，那将是骑兵最好的粮食，弄不好会被全部击溃。因此最好的办法就是等待北部的亚基援军到来，然后南北合击。可是由于消息不通，汪达尔鲁却不知道北部的友军究竟进展到了何种地步，也就无法采取相应的措施。为此他派出了多名士兵乔装打扮企图潜行通过艾普斯密顿地区与友军建立联系，可始终没有得到回音。他当然不知道虽然李天昊放弃了东部地区，可雅莫却从李天昊那里调集了三百名骑兵，同时又安插了不少眼线在沿途的村落城镇之中，他那些士兵一旦被发现行踪就会立即遭到骑兵的捕杀，而艾普斯密顿地区的这片平原又没有可以隐蔽行踪的地形，因此这些士兵毫无例外的成了有去无回的孤魂。事实上在这一战中，雅莫所做的贡献非常之大，这从一定程度上弥补了之前情报失误所造成的危险局面。

既然无法联系到友军，汪达尔鲁也不敢轻举妄动。他将手头的兵力配置在艾普斯密顿南部的村镇中，依托着城墙严密防守。同时派出小股部队前往该地区活动，试图用这种方法来引诱李天昊行动，从对方的行动中来判断友军的进展。可时间一天天过去，李天昊对于这一切置若罔闻，汪达尔鲁的内心也越来越焦躁起来。按照他的计算，友军应该已经不会离得太远，可出击的时机则必须慎重，否则自己的部队很可能成为李天昊各个击破的对象。如果自己这里的兵力被击溃，那么李天昊一旦形势不利完全有可能弃艾普斯密顿难逃，到时候图拉扬可能就会面临两面作战的窘境了。因此汪达尔鲁想了个办法，那就是派出小股部队试探性的骚扰艾普斯密顿地区，如果对方完全没有反应就可以推断出是友军已经开始攻城，他们已经分身乏术了。不过要实行这个计划，就只得先耐着性子，忍受着部下们求战不得而对他表示的不满的煎熬。

然而，就在这一天的清晨，汪达尔鲁终于盼来了好消息：援军统帅利贝拉子爵派出的一名斥候成功通过了艾普斯密顿地区，给他带来了友军的消息。

听到这个报告，汪达尔鲁立即接见了这名斥候。此人看起来遭受不少苦难，破烂而污秽的衣物上的斑斑血迹和浑身上下散发出来的汗臭，满面的憔悴都说明了他这一路所经历的艰险。汪达尔鲁命人给他灌了几口水，让他坐下休息了片刻才开始询问。

那斥候带来的消息令汪达尔鲁和他的部下都为之一振。利贝拉子爵已经带领着十万大军逼近了艾普斯密顿地区，目前已经兵分两路分别从难罗河两岸向贼军发起了进攻，根据战况，东线的敌军兵力极其微弱，因此利贝拉子爵认为用一部分兵力在东线修复道路，建立据点以确保补给线畅通是当务之急。在西线利贝拉子爵正以主力对艾普斯密顿发动攻击，不过为了能够确保将贼军歼灭于此，需要联络南线的图拉扬将军，让他派出部队策应，两面夹击敌军。

听完这一消息，汪达尔鲁让那名斥候下去好生休养，自己另派人手赶往纳帕提斯报告图拉扬。然后另外派人前去打探前一夜的情况，汪达尔鲁还没有单纯到单凭这一个斥候的消息就轻易相信的地步。半天之后，有消息回报说前一天夜间，艾普斯密顿地区的难罗河畔发生了一场小规模的战斗，有数名亚基军士兵身亡，另外同时在其余的地区也有零星战斗发生。汪达尔鲁这才确信这名士兵的确是九死一生挣扎到了此地。此时汪达尔鲁不再犹豫，立即召集起所有军队，向难罗河西岸进军。

汪达尔鲁仅用一天的时间就把这一万人连同装备、辎重、粮草全都运送到了难罗河西岸。这当然归功于汪达尔鲁之前的精心准备，同时也证明了他的确并非是泛泛之辈。

汪达尔鲁的部队士气高昂，因为他们为了这一天已经等待太久了。因此这支军队的行军速度大大超出了汪达尔鲁的预期，才两天的时间就已经推进到艾普斯密顿地区的腹地了。当天的夜间汪达尔鲁阻止了还想乘着夜间的凉意进军的士兵们，强行命令他们停下来好好休息一晚——这种不眠不休的做法是应该尽力避免的，在与敌军接触之前一定要让部队保持最佳状态才才行。安排好前方各处的哨探据点以后，汪达尔鲁的本队开始安营造饭。

士兵们一边吃着晚餐一边热烈讨论着即将开始的战斗，每个人都摩拳擦掌，准备和贼军大干一场。望着这一幕的汪达尔鲁心中喜忧参半，喜的是士兵的士气高昂，正是可用之时，忧的是这群士兵还没有面对贼军的经验，一旦他们领略过李天昊率领的可怕骑兵队的厉害以后，会产生多大的心理波动就不好说了。眼下他要做的就是保持士兵们的这股子劲头，配合利贝拉子爵将贼军打败，这样士兵们会获得信心，后面的仗就会轻松不少。

汪达尔鲁抬头看了看漫天的星斗，露出了一丝苦笑。对于利贝拉子爵担当统帅这件事他不禁无限感慨，利贝拉的能力自然毋庸置疑，可这个人当统帅恐怕会引来军中相当大的不满，尤其是图拉扬和他的那班人马，今后的事情会如何演变还真是不好说呢。

吃完饭的士兵们纷纷开始就寝，毕竟连续赶了两天的路，疲劳是自然的，很多士兵一倒下便睡着了。汪达尔鲁背起手在营中巡视了一圈，正准备会自己营帐休息，忽然听见一声轻微的哨声从远处传来，汪达尔鲁顿时浑身一震：那是前方哨探遇袭的信号！

“敌袭！”

哨兵近乎悲鸣的惨叫声惊醒了不少人，也如同一记重锤砸在了汪达尔鲁的心头——前方哨探才敢发出遇袭信号，怎么敌军已经到了眼皮子底下了？！

还没等大多数惊醒的士兵回过神来，汪达尔鲁就看见滚滚洪流般的骑兵涌进了营地。(未完待续。)