“第二十章”

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知道温莎公爵在顾虑什么的白峰，随即微笑道：“杜克先生、罗恩先生，朕曾答应你们，只要你们能帮朕促成此事就册封你们二位为帝国伯爵；现在你们替朕带来了温莎阁下，也算是替朕促成了此事，朕即刻就册封你们为帝国伯爵，世袭罔顾永传子孙后世！”

白峰的话刚落音，御林铁卫克里斯顿就把他写好的册封文书送到了白峰的桌案前，待白峰亲手在敕封文书上盖上象征着皇权的皇印之后，他又把两份敕封文书送到杜克和罗恩手中。

看着盖有鲜红皇印的敕封文书，终于从震惊中反应过来的杜克，赶紧跪倒在地颤抖着声音谢恩道：“草……臣，谢陛下隆恩！臣一定竭尽所能为帝国服务为陛下尽忠，不负陛下隆恩！”

本想自称草民的杜克，把自己的自称改成了臣，这是因为从法理的角度来说，每一位帝国贵族都是皇帝的臣子，而不再是普通平民；反应过来的罗恩也赶紧跪下谢恩道：“臣，谢陛下隆恩！”

杜克和罗恩本就是土生土长的天龙人，而且是后来进入威斯敏特商会的外人，并不像温莎公爵那样真正属于威斯敏特商会；对他们来说，威斯敏特商会给他们的身份地位和金钱利益，与帝国伯爵之位比起来简直不值一提，他们轻易就做出了自己的选择。

眼睁睁看着自己所在商会辛辛苦苦培养出来的两员干才，一转眼的功夫就成了天龙帝国的伯爵，温莎公爵的心里到底是无奈更多还是羡慕更多，那就只有他自己知道了。

“温莎阁下，杜克伯爵和罗恩伯爵，从这一刻起既是你们威斯敏特商会的高层管理者，也是我们天龙帝国的伯爵；等到将来他们年纪大了离开威斯敏特商会的时候，他们依旧还是我们天龙帝国的伯爵，只要我们天龙帝国存在一天，属于他们家族的爵位就会传承下去。”

“也许，直到我们天龙帝国终有一天走向灭亡了，他们两位伯爵的后世子孙，还能以传承伯爵的名义继续把他们的家族之名传承下去，不是吗？”白峰似笑非笑的刻意道。

“唉……”喟然长叹一声之后，终于做出选择的温莎公爵，满脸无奈的开诚布公道：“陛下，我们商会决策层方面可以同意和您交易，但您必须承诺，如果将来陛下的帝国可以将混乱之域统一或者将混乱之域并入帝国，您要在混乱之域划出一郡之地偿还我们商会。”

从温莎公爵略显颓然的神态中，白峰不难看出这应该就是威斯敏特商会的交易底线，但他还是感觉难以接受：“温莎阁下，朕希望贵商会能明白，朕是不可能接受国中之国的要求的。”

“陛下，我们商会的要求并非是成为您治下的国中之国，而是想要得到一块可以自由发展的根基之地；您的政令依旧会在这里畅行无阻，只要您的军队不进入这里就可以了。”

“那就这样吧，朕的温莎公爵！”