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对于木户孝允的去世,生死之交伊藤博文悲痛不已,作诗悼念木户孝允:“追怀往时感无穷,三十五年梦寝中,颜色威容今尚记,名声舆望古谁同?萧曹房杜忠何比,独相楠公义时通,暮畔影诗新录树,山叫尽是血痕红。”
木户孝允的去世,意味着日本武士群体意识的分裂加剧,使这些曾经并肩浴血的时代雄杰们,在这个玉鳞飞舞的季节里,在曾经一起成长的日本西南天空下,拔刀相向,继续着生死之战。
当大久保利通怀着悲痛的心情回到自己的寓所的时候,赫然发现,自己的重要帮手——原美国退役陆军准将李仙得已经等候在了那里。
“我的朋友!让你久等了!你一定给我带来了好消息,是吧?”
现年48岁的李仙得,身材瘦长,可能是因为总在外奔波的关系,脸形显得十分消瘦,留着两撇小胡子,头发也稀疏了不少,显然是刚刚到达东京,没有休息就赶过来了。
看到李仙得到来,大久保利通十分高兴,冲淡了因为木户孝允的去世所带来的悲痛。
听到大久保利通的话,李仙得的脸上不自觉的现出了一丝得意之色。
和大久保利通想的一样,他这一次回来,报告给大久保利通的,的确是好消息。
李仙得原籍法国,巴黎大学毕业,后随妻子移居美国,并成为美国公民。美国内战爆发后,他参加了纽约第51步兵团,在战斗中身负重伤,伤愈后晋升中校,在第9军指挥一个团,在格兰特手下参加维克斯堡战役,后来在莽原之役中再次负伤,在医院养伤的时候还经历了南军最后一次突袭,战后退役的时候是准将。
退役后的李仙得出任美国驻乾国厦门领事。后美国商船“流浪者”号在苔湾东部外海红头屿触礁沉没,其生还者被琅峤地区的原住民杀害,引发美国与乾国政府交涉,以及美军自行前往攻击原住民部落的“流浪者”号事件。因苔湾官员不愿介入,李仙得与乾国官员的交涉无任何成果,于是他自行进入琅峤与原住民谈判,协议原住民不再伤害漂流于此的西方船难人员。也因为这番经历,他学会了说苔湾土语,李仙得遂被视为苔湾番界通。
李仙得后来辞去厦门领事之职,搭船返美途中过境日本横滨,在美国公使介绍下,与日本外务卿副岛种臣会面。李仙得以处理“流浪者”号事件的经验指出,乾国政教不及“番地”,日本可用“番地无主论”作为出兵苔湾的根据。李仙得向日本方面提供了苔湾的地图与照片,并说只需两千兵力便可轻易占领苔湾。副岛种臣闻言大感兴奋,当时日本有海外扩张企图,又因为明治维新后大量旧武士失业造成巨大社会问题,更积极谋求以对外战争转移内政问题。适有琉球宫古岛漂民在琅峤遭原住民杀害,日本军方以山县有朋为首的对外扩张派原本就打算以保护国民、质问生番为藉口出兵苔湾,自然对这个送上门来的帮手如获至宝。日本方面随即许诺如果能够占领苔湾,可以让他当苔湾总督。
李仙得对日本政府的礼遇自然喜出望外,他受雇于日本政府,充任“准二等出仕”后,便向日本政府提出几十份备忘录及意见书,教唆日本政府接受苔湾番地为无主之地的主张,并积极为日本规划详细的出兵苔湾的作战和殖民计划。
李仙得除了帮助日本人制定计划,还帮助雇佣船只和外籍作战人员,并多次返回美国为日本方面代购大批军火物资。可以说日本的“征苔”冒险行动,从策划到实施,李仙得都积极参与,起了很大的作用。
李仙得如此热衷于日本进攻苔湾,其主要目的就在于日本占领苔湾后,美国人可独占贸易方面的巨大利益,甚至可以拥有实际的殖民权利。是以李仙得在回美国帮助日本采购军火的同时,积极游说美国政府支持并参与这次日本对苔湾的远征。李仙得对此本来是信心满满,认为美国政府一定会支持自己的行动。但让他万万没有想到的是,美国政府明确的表态,不鼓励日本征伐苔湾,尽管李仙得和另外几位退休的美国外交官使劲怂恿,向美国政府鼓吹出兵苔湾的重要性,但美国政府却不为所动。最后无奈之下,李仙得只能灰溜溜的回到了日本。(未完待续。)
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