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没错,对于国家而言,盐税又是国帑支柱,1旦处理不好,就有可能使得国家财政出现大岔子,因此历朝历代,承平时日大多不敢动。
现在正好是千年未有之大变局,中国古代每千年左右就将出现的1场巨大社会变革,原本因为满清入关而被打断,而现在受到外国威胁,列强入侵,这1过程再次启动,同时还加入了大量的来自西方的新事物,整个文明的生产力要发生巨大变动,上层建筑自然也要随之改变。
但改革盐政1事自然不是1蹴而就,首先要搞清楚满清时期的盐政,并从中分析和考察出需要团结的人和可以团结的人,借助这些人的力量,才能较平稳的完成盐政改革。
清初的盐法是引岸制,直接继承的明代盐法,这1制度在明代就已暴露出许多弊端,明末就已出现了改革盐法的呼声,只是由于明王朝的覆灭而未施行,因此到了清代康熙、雍正年间,盐法败坏严重,严重影响了朝廷的财政收入,雍正皇帝不得不采取措施对盐政进行小范围修整,敲敲打打,勉强应付。
自那之后,每1个新继位的皇帝都曾试图对盐政进行彻底整顿,就场征税、民运民销……诸多改革措施11出笼,直到道光年间,终于出现了“票盐法”,从根本上解决了纲商引岸制的缺陷,但不等进1步推广,鸦片战争和太平天国战争先后爆发,为了解决军费问题,曾国藩、李鸿章等人又对盐政指手画脚,采取了寓纲法于票法的循环票法,等于是又退回了引岸制,从此之后,清朝的盐政就再无回天之力,1直到清朝覆灭,这引岸制也没废除。
而满清的盐政总结起来就是8个字:裕课、恤商、利民、杜私。
裕课,是指最大限度榨取盐税,充裕国库;恤商,是指减轻盐商负担,避免涸泽而渔;利民,是说降低盐价,扩大引岸,不使百姓受淡食之虞;杜私,是说尽力杜绝私盐贩卖,维持盐税收入。
这8字真言看去冠冕堂皇,值得山呼“吾皇圣明”,但实际上却全不是那么个事儿,从清初开始,这盐政就是1个大大的屎山代码,1路磕磕绊绊,缝缝补补,凑活走到现在。
原因也很简单,因为那“8字真言”之间根本就是互相矛盾的,裕课就意味着要加大对盐商的压榨,盐商都不是傻子,自然不会自己承担这苛重的赋税,自然会放弃那些遥远而又毫无利润可得的引岸,还必须想尽办法将私盐变成官盐,以降低成本。
如此1来,就造成了两个直接后果:其1,偏远地区的百姓无法吃到官盐,或根本吃不起盐;其2,大量盐税流失,或变成了盐商的豪宅、戏班,或进入了盐官、税吏的口袋,朝廷收入自然而然的降低了。
当然,清朝统治者不是没考虑过对盐政实施改革,从立国之初起,皇帝们就1直盯着盐税改革,底下的那帮能臣也没少出好主意,只是由于种种原因,1直没敢动手而已,所以,盐商得以继续维持着他们的特权,活到现在。
但这种事情是放在盐商这个整体来说的。
如果要是把这件事放到单个盐商身上,那又是另外1回事了,盐商虽然有种种特权,但归根结底不过是朝廷养的肥猪,在盐政这个“猪圈”里吃着名为“特权”的饲料。
每个盐商都是1头猪,什么时候缺银子了,什么时候就杀猪,而盐商数量有限,又使得官府的统计极为便利,有几头猪,每1头猪有多肥,这些细节官府都1清2楚。
而古代中国商业流动性差,盐商大多也不可能跑太远,只要官府想抓,他们根本跑不掉。
这就导致盐商为了避免家破人亡,在很多时候会主动割肉让朝廷打消对自己的注意,比如之前的甲午战争,淮扬盐商前前后后购买的战争债券和主动捐助,价值上千万元,这都是盐商们主动求活路的表现。
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