第945章 下扬州

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没有银子，太子如何剿贼？

在前来的路上，巩永固马嘉植田守信三人就已经商议了无数遍，彼此不说，但心中都已经有定见，此行只能成功，不能失败，无论如何，也要为太子殿下募集够所需钱粮。

进到丁魁楚为他们准备的临时行辕，换衣洗漱之后，丁魁楚要为三位上差接风洗尘，但被巩永固拒绝了，简单的吃了一点饭食之后，就在行辕正堂，召集驻衙扬州的所有官员，商议为大军筹集粮草之事。

大堂上，驸马都尉巩永固端坐中间。田守信和周而铭坐在左右两边的最上手。监盐太监张元辅则是坐在田守信的下手。

官员们行礼如仪，一一递上手本，表明自己的身份和职务。

扬州知府任民育尚在赴任的路上，因此知府是空缺的。

巩永固一一看过，一一记下。

扬州乃是繁华地，人口稠密，衙署并不少，但重要的其实只有两个，一个是两淮盐运司衙门，一个是知府衙门，两淮盐运使三品，扬州知府五品，因此刚才迎接上差，乃是盐运司丁魁楚领头，现在扬州所有在职的官员，包括下面的知县都已经到齐，就等上差指示和训话。

“丁大人，两淮盐税入库如何？你盐运司衙门为大军准备的饷银，可已经筹备妥当了？”

巩永固不耽搁，立刻询问粮草和饷银的准备情况---去年他为太子说话，结果被崇祯帝禁足，一度有些消沉，但此番得到旨意，立刻就又振作了起来，成为驸马都尉这么多年，一直战战兢兢，无所事事，只有在太子殿下，在军中的这段岁月，他才好像是找到了自己的目标和价值所在，尤其长公主病情渐渐好转，已经可以下床走路了，更是让他完全去除了后顾之忧，可以全心全意的辅助太子。

此番到扬州募款购粮，他和田守信都已经抱定决心，不筹到足够的钱粮，绝不离开江南。

丁魁楚轻轻咳嗽了一声，起身站起，一脸尊敬的说道：“回上差，虽然今年的盐税，盐商们都预交的差不多了，但听闻太子殿下亲征，急需饷银，驸马都尉您南下募款之后，张公公就急忙领着下官，召集扬州盐商，晓以大义，盐商们都表示愿意为国分忧，除去应该预交的两万两盐税之外，各家盐商纷纷慷慨解囊，又募集四万两银子，加上两万盐税。一共六万两。认捐名册在这里，请上差过目。”

说完，从袖中取出一个小册子，双手呈给巩永固。

原来，在两位钦差南下，以为大军筹集粮饷的紧急公文到达扬州的同时，首辅周延儒的密信也到了，在密信里，周延儒告诉丁魁楚，大军粮饷是朝廷的急务，要他务必想尽办法，为大军筹集粮草。

最后更是告诫，驸马都尉和田守信都是太子殿下的心腹，更背负筹集粮草的圣命，令他万万小心，无论如何也不能得罪这两人。

言外之意，你的把柄都给我藏好了，切不可被这两人发现！

这是周延儒第一次给丁魁楚写信，虽然在就任前和就任后，丁魁楚先后两次送去大礼，周延儒都笑纳了，但却一个字也没有给他，今番却是用如此严肃的口吻和他说话，在受宠若惊的同时，丁魁楚也清楚感觉到了事情的严重性，因此他

丝毫不敢怠慢，在这几天里，他先是和张元辅商议，又召集各级官员和扬州八大盐商，晓以利害，摊派任务，在昨天晚上，终于是逼着盐商们在盐税之外，又拿出了四万两银子。

不用两位钦差开尊口，一下就拿出六万两银子。在丁魁楚看来，这已经是难能可贵，他丁魁楚足可以对得起朝廷，对得起周首辅了。

扬州之后，还有镇江九江南京，尤其南京，繁华更胜扬州，如果每一个地方都能拿出六七万，筹集几十万的军饷，倒也不成问题。

不过丁魁楚仍然不敢大意，他知道，京城里的官，胃口都是很大的，太子大军粮饷，又是一个大数目，六万两银子能不能满足，他并不敢完全保证。

因此，在驸马都尉巩永固接过名册，仔细翻看的同时，他眼睛眨也不眨的盯着巩永固，以期从巩永固的神色中，看出巩永固满意与否？

巩永固看完，微笑的说道：“不错，丁大人辛苦了。”

丁魁楚暗暗松口气，看来驸马是满意的，心中的石头算是落了地，于是赶紧行礼：“为朝廷做事，乃下官分内之事，不敢言辛苦。”

这中间，坐在田守信下方的张元辅伸展了一下有些拘谨的手臂，显然也是松了心中的一口气---丁魁楚是盐运使，他是盐监太监，如果两位钦差不满意，他的责任也是跑不了的。

“今日就这样吧。”巩永固合上名册，笑道：“明日上午巳时，扬州所有官员和盐商都到行辕集合，本钦差要答谢他们。”

“是。”巩永固和蔼可亲，一点都不为难的样子，令在场的扬州官员都感觉是如沐春风。当然了，也有人在心中鄙视，什么驸马？就是草包而已，区区四万两银子，就把你打法了……

……

官员走后，堂中只剩下巩永固，田守信和马嘉植三人。巩永固脸色立刻就变了，拍案而起：“堂堂扬州，盐商巨富，没有一百也有八十，却只愿意拿出四两万银子来搪塞。简直是把我等当成叫花子了！”

马嘉植看了名册也是怒：“这等名册，也能在扬州官员那里通过？”

田守信却是默默无语，他皱着眉头，盘算着下一步。

……

夜晚。

扬州忽然飘起了小雨。

白门柳，红灯笼的掩映之下，两顶小轿子在一家名叫悦来福的客栈门前停下了。左右护卫掀起轿帘，轿中下来两个客商，在油纸伞的遮挡下，进入了客栈。

客栈二楼，一个清瘦俊朗的年轻文士摇着折扇，已经等待很久了，他一直站在窗户边，向下面街道上张望，当看到两顶轿子在客栈门前停下，两个客商走进客栈之后，他立刻啪的收了折扇，整理衣冠。

等两个客商进到房间，他行礼：“两淮盐运司副使龚鼎孳，见过驸马都尉，见过田公公。”

其实，下午他跟在丁魁楚的身后，他就已经见过巩永固和田守信，但当时他是一个普通的官员，面对钦差，什么也不能说。更不能表示亲近，只能行礼如仪---盐运司副使，听起来好像是二把手，但其实在他的职位之前，还有两位同知和正使，他官职只是一个从五品，在整个盐运司衙门里，他权力远远排在后面。

巩永固和田公公拱手还礼，巩永固更是说道：“龚大人好久不见，潇洒如故啊。”