1.西吉会盟地

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忆年十五在江湄，</p>

闻说平凉且半疑。</p>

岂料殷勤洮水上，</p>

却将家信托袁师。</p>

————————吕温《临洮送袁七书记归朝（时袁生作僧，蕃人呼为袁师）》，作者贞元二十年为吊祭使入西蕃，而十七年前在平凉劫盟里没入蕃地的袁同直以僧人身份归唐，两人在洮水相遇，故有此诗。</p>

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马背上的窦申，蒙着厚重的毡衣，鼻孔一张一张，艰难地呼吸着，可西北山野间的寒风依旧钻入到他的肌肤间肆虐，他眨巴眨巴双眼，睫毛上已然有了冰粒，而远处广袤的屈吴山余脉，就像条无边无际的巨龙，接连着六盘山，往更西北处蜿蜒前行。</p>

现在的窦申已感到后悔，所谓“求进”这回事，不做真的不知道，实在太艰难了！</p>

十月金秋，本在长安城内是一年内最惬意的时节，可自从过了平凉地区后，漫野都是降下的霜雪，再也看不到庐舍，连牧人的帐篷都十分鲜见，除了山和草野，还是山和草野。</p>

这份荒凉，顿让窦申不堪忍受，这还是人待的地方？</p>

他向旁边望去，马燧和崔汉衡两位使团主要人物，也都戴着厚厚的毡帽，披着皮裘，骑在马上，满面都是霜染之色，袁同直身为掌书记，跟在马燧身后，而吕温则跟在崔汉衡旁边。</p>

马燧兴致很高，可崔汉衡却十分凝重，后者对这次会盟即将面临的情况有点忧心忡忡。</p>

涉过好水川后，又行了一日一夜，才算是见到西蕃在会盟地点，弯弯曲曲的深壑，把一大块一大块山野给切割开来，近处的生长着低矮的灌木荒草，铺着枯索的暗黄色，而远处起伏的冈峦则满是青灰色，几乎和低矮的天空融为一体。</p>

中间一块微微隆起的大块旷野，便是会盟之处，一条叫西吉溪的小河穿过，形成道天然的界沟。</p>

尚结赞事前让人于旷野其搭起盟坛，接着在坛北二里处的高阜上，布下骑兵八百名，及数十所穹帐，举着那囊氏的蛙旗，原本的战旗被缴获后，尚结赞急忙又命人制造了一面新的，此刻正迎风招展，作为尚结赞身份的象征，格外醒目。</p>

坛南二里处，马燧进抵到这里后，也下令全部人马列成警戒队形，以凤翔将李朝彩为“留营使”，领五百步卒在此处下马，将携带的拒马列成四面开外的栅栏，并把大部分的行装堆积于此，而后扎下营盘，和西蕃的使团遥遥相望。</p>

随即马燧让侄子马宁领三百骑兵居左，泾原军将乐乘言领三百骑兵居右，自己则和兵部尚书崔汉衡，掌书记袁同直，巡官吕温，检校鸿胪少卿窦申，及河东军将孟日华、范澄友，中官宋奉朝、刘文扈等，及其下七百兵居中，列成三翼，严阵以待。</p>

不久，对面北坡上，一队西蕃骑兵簇拥着贵族乞胜坨、区颊赞，疾驰而来，此两位在之前都和马燧相熟，便在马上相距二十步开外，互相行礼，其中区颊赞喊到：“此刻为吉日，此地为吉地，请仆射、侍中登坛，我方已将三牲备齐。”</p>

马燧抱拳说到：“浑侍中未来。”</p>

区颊赞明显吃了惊，但很快就和乞胜坨互相使了个眼色，而后便带着怒气叱责马燧，“之前唐家为表诚意，曾许诺以马仆射、浑侍中为会盟使，如今为何食言！”</p>