第1章 未知的恐惧

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大乾王朝，京城盛阳。</p>

直通宫城的长乐街一如既往的喧嚣热闹，但这种热闹又与往常有所不同。</p>

因为今日是孝宁皇后薨逝四周年忌辰。</p>

孝宁皇后，也就是大耀国的青城公主慕若菱。</p>

五年前，青城公主以联姻公主的身份嫁给了当时还是武王的皇上，只可惜天妒红颜，没想到成亲刚一年就病逝了。</p>

三年前，武王登基时，追封结发之妻慕若菱为孝宁皇后，并把孝宁皇后忌日定为大丧日。</p>

规定这一天，盛阳城里不许进行任何游乐活动，并且皇亲国戚及文武百官皆须斋戒，以示对孝宁皇后的悼念。</p>

虽然孝宁皇后已死，大耀国也已在四年前灭亡，但对很多人来说，孝宁皇后依然是他们心中的传奇和信仰，不止皇上对她情深义重、念念不忘，他们也同样心甘情愿地去祭奠供奉她。</p>

而今年的大丧日更为特殊。</p>

因帝后和杜贵嫔无比思念孝宁皇后，于是决定亲往位于城西忘忧山的殡宫祭奠，并且皇上下达了旨意：一切从简、不得扰民。</p>

帝后妃嫔一起出行，全城轰动，于是千千万万的百姓纷纷向长乐街涌来，让原本就喧嚣拥挤的街市更变成了人的海洋。</p>

从清早开始，无数人亲眼看着浩浩荡荡的仪仗队伍从眼前走过，但他们并不满足于此，继续在那里等着，等着銮驾返回时再次观看那难得一见的盛大场面。</p>

午后，在无数人的翘首期盼下，仪仗队伍终于再次出现在长乐街的尽头。</p>

街道两侧的人顿时沸腾了，皆跪地高呼‘万岁万万岁’‘千岁千千岁’，声音震耳欲聋，直冲霄汉。</p>

虽说皇上有令一切从简，但到底是帝后妃嫔出行，因此随行之人还是数以万计，长长的队伍绵延不绝，一眼望不到头。</p>

无数百姓看着明黄色绸缎与金丝薄纱围得严严实实的帝后车架，目光灼热异常。</p>

虽然不能亲睹天颜，但他们只要知道，大乾王朝最尊贵的两个人此时就坐在里面，这就够了。</p>

庞大的仪仗队伍在百姓狂热的高呼声中有序前行。</p>

就在这时，一支箭矢突然如流星般从人群上方由西向东而去，紧接着又有一支箭矢顺着原路由东向西而来。</p>

“严加防护，小心有刺客。”</p>

护卫统领发现这一情况后，立刻吩咐护卫队，同时目光凌厉地看向箭矢射出的方向，但除了黑压压的人群，并未发现什么异常。</p>

这一声命令，让随驾之人顿时绷紧了心弦，护卫队也开始在各自将领的指挥下变换阵型，纷纷向队伍最中心处的帝后车架靠拢。</p>

约半刻钟后，人群上方再次出现了两支箭矢，只是这次不再是东西向，而变成了南北向。</p>

护卫统领和几位随行将军直觉不妙，生怕是刺客发出的联络信号，于是立刻吩咐弓箭手搭箭候命，同时令执盾护队将车架紧密围住，随后又向车里的皇上请求加快队伍的行进速度。</p>

皇上应允。</p>

围观百姓随着护卫队的变动也变得躁动起来，特别是看到一支支闪着寒光的箭指向自己，心里更加惶恐，不由自主地向后撤离。</p>

紧张恐怖的气息在仪仗队中无声蔓延。因为在接下来的小半个时辰里，虽然没有发现刺客的踪迹，但东南西北四个方向皆不时地有箭矢射出。</p>

这也就预示着，一旦刺客现身，极有可能会从四面八方围攻而来。</p>

未知的恐惧往往是对人心最大的折磨。</p>

庆幸的是，宫门已近在眼前，只要帝后和杜贵嫔进入宫门就无虞了。</p>

由于平民百姓不能靠近宫城，因此，随着距宫门越来越近，路旁已渐渐看不到了百姓的身影，只有迎接帝后妃嫔入宫的太监、宫婢们分立两侧。</p>

终于，帝后及杜贵嫔的车架在高大的宫门前停了下来。</p>

此时，宫门前已停放着三架步辇，安静等着各自的主人。</p>

大乾皇帝齐嵘率先下了车，深邃如潭的眼眸向周围巡视一圈后，神态如常、步履沉稳地向自己的步辇走去。</p>

紧接着大乾皇后徐苡诺和杜贵嫔也跟着下了车。</p>

前者一如既往的雍容华贵、端庄大方，后者却显得畏惧不安，一边撕扯着手中的帕子，一边不停地四处张望着。</p>

“起驾——”</p>