第一百四十一章 不辱使命

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树林中一声惨叫，战马在惊惶中冲出树林，但马鞍上却已没有了西贼大将的身影。</p>

“当！当！当！”树林内收兵的钟声骤然敲响，剩下的三千余名西贼士兵虽然占据上风，却还是听令如潮水般退下，苦苦抵抗的宋军士兵终于松了口气。</p>

但危机并没有解除，一旦西贼军确定新的主将，必然会很快再次进攻。</p>

张辰见状毫不犹豫下令道：“改用火箭杀敌！”</p>

用火箭射击显然是宋军迫不得已才采用的防御之策，只因他们身后同样是树林，大火很可能会蔓延过来反噬自身，但现在张辰已然顾不上后果了，西贼援军的皮筏已经渐渐逼近水坝，若再不用非常手段，不仅宋军会伤亡殆尽，水坝也必然保不住。</p>

数十名宋军士兵点燃火箭，齐齐射向百步外西贼掩身的松林，西北的松树林十分干燥，刚刚开春地面上已经铺了一层厚厚的松针，遇火便着，很快便起了十几名明火点，藏身其中的西贼士兵不得不开始四处奔出避火。</p>

这时，又是数十支火箭射出，几支关键的火箭正巧射中树干，干燥的枝干加上松脂助燃，火势迅速蔓延，树林里顿时烧得噼噼啪啪作响。</p>

藏身在松林内的数千西贼士兵见火势迅猛，终于纷纷后撤，但火势却开始不受控制，沿着地上厚厚的松针反而向宋军阵中蔓延过来。</p>

张辰立刻下令亲卫队上前，在坡地上迅速拓宽壕沟以阻截火势的蔓延，又急忙将剩下的四百多宋军一分为二，其中七十余名重甲长矛手蹲在水坝上，结成长矛阵，防止皮筏靠上水坝，其余的三百余名士兵则部署在岸边，而远处西贼的数百皮筏已经渐渐逼近了水坝。</p>

这时，正在东面进攻的西贼军也得知主将阵亡的消息，加上对面山坡上燃起了大火，军心开始动摇，不得已，数千西贼士兵也随即暂时后撤。</p>

杨怀仁立马如法炮制，令麾下士兵在树林中点燃了大火，但他们的处境却比张辰部有利的多，存身之地乃是一片乱石区，无需担心大火蔓延过来。</p>

随后杨怀仁也调动数百士兵在岸边向皮筏放箭，经验丰富的副将曹观只粗略一估算，便看出从上游划来的皮筏拢共有四百三十余艘，每艘皮筏坐二十名士兵，也就是八千多西贼士兵。</p>

而这支西贼主力的目标必然不仅仅是摧毁水坝，否则根本用不着这么多士兵，或许还想从背后包抄，全歼死守水坝的宋军。</p>

当前排的皮筏刚刚进入百步距离，两岸的宋军即刻乱箭齐发，密集的箭雨瞬间射向皮筏子，西贼士兵却早有准备，他们在水面上发出呐喊，纷纷举盾防御，俨如将皮筏搭了一座棚子，宋军的箭雨竟一时对他们没有任何效果。</p>

种朴恨得大骂一声道：“若是老子会水的话，把你们一个个都剁了喂鱼！”</p>

这句话顿时提醒了皱眉苦思的张辰，他即刻找来麾下二十名水性极佳的士兵，对他们交代几句，二十名士兵纷纷脱去衣服，嘴里咬着利刃，向水底潜去......</p>

西贼所用的皮筏子制法并不难，一般是将整张羊皮剥下，再充足气后扎紧，数十只羊皮囊便可捆扎成一只皮筏子，可行军携带，也可随时下水，非常简单便利，但同时它的弱点也很明显，便是易被尖锐的物体划破，所以西贼虽然用盾牌抵挡住了宋军的箭雨，却很难挡住来自水底的偷袭。</p>

只见水面上缓缓航行的皮筏猛地倾斜，筏子上的西贼士兵顿时混乱起来，二十名士兵摇晃翻身落水，皮筏随即散架，西贼士兵们纷纷落水，他们不得不抱着皮囊求生，此时自然躲不过岸上宋军士兵的箭矢，很快皮囊被射穿后，连同身披铠甲的士兵齐齐沉没在水中。</p>

只片刻，二十名宋军水鬼便划破了三十几只皮筏子，数百名西贼士兵落入水中生死不明，由于生长环境的原因，西贼主力大军擅长的是山地作战，大多数不识水性，加上他们又身披甲胄，导致落水后只在水里挣扎几下便沉入了湖底。</p>

后面的大批皮筏见势不妙，纷纷调头回逃，但宋军水鬼已经杀得兴起，在水里如蛟龙般潜露自如，西贼根本无法阻挡，只能眼睁睁地看着不断有皮筏沉没，两岸的宋军士兵见此情形士气大振，忍不住齐齐呐喊欢呼起来。</p>

这时，松林的火势越烧越猛烈，已经烧到了宋军所在的一面，士兵们的容身之地已不足两亩，张辰无奈之余，只得带领士兵们退到水坝上，眼睁睁望着大火将整个山坡吞没，而西贼的援军业已自水面撤退。</p>

尘埃落定，经历一夜搏命生死的战斗，宋军在付出极大的代价后，终于成功夺取并守住了后桥川水坝。</p>

而这场大火后续却烧了足足三天三夜，亦是横山山脉百年来最猛烈的一场山火，烧毁了十几座山头的上万亩松林，大火所过之处生灵不存，场面极为可怖，滚滚浓烟亦遮天蔽日直冲云霄，至数百里外都清晰可见。</p>

但损失惨重的不仅是松林，还有奉命夺取水坝的两千名宋军士兵，此役伤亡极为惨重，损失早已过半，光是张辰率领的情报军一千士兵，前后阵亡的便高达四百二十一人，轻重伤一百七十余人，而西贼军也付出了近三千人的伤亡，仅淹死在水中的士兵便达八百余人之多！</p>

直到黄昏时刻再也没有传来西贼军的消息，当天夜里，荔原寨的两千守军终于赶来水坝支援，加强防御，到了次日凌晨，五千宋军主力也在燕通的率领赶到了水坝，使控制水坝的宋军兵力达到八千人，短时间内足以保水坝不失，直到这时，张辰才彻底松了口气。</p>

第三日下午，郭逵率领的五万宋军前军主力抵达了后桥川。</p>

“卑职不辱使命，特向太尉交令！”张辰和杨怀仁赶来参见主帅。</p>