第四十九章

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镇国公主回京，仪仗非比寻常，浩浩荡荡一队车马，前后足有两里，侍卫数百人，侍者数百人，此等仪仗足见了镇国公主的尊贵地位。</p>

待车马到了宫门口，百官俯身恭迎，齐声唱道：“恭迎镇国大长公主回宫——”</p>

声音飘出数里远，整个定京为之一震。</p>

柔嘉公主行了礼，便走到了那辆最宽敞华美的马车前，笑盈盈地喊了一声：“皇姑祖，皎皎来接您了！”</p>

车门被人从里面打开，一张被岁月偏爱的容颜含着几许慈祥的笑意看向了前来迎接的柔嘉公主。镇国公主缓缓伸出手去，搭在了柔嘉公主掌心里，颤声道：“皎皎……”</p>

柔嘉公主眼眶不禁湿润了，含笑道：“皇姑祖，好多人看着呢。”</p>

镇国公主收敛了情绪，就着柔嘉公主的手下了马车。她久居江湖，一切从简，已经很久没有动用过镇国仪仗了，但重归定京，她依然是那位手持诛邪剑，可与天子比肩的尊贵公主，举手投足之间，自然流露让人敬畏的气势。</p>

就是太后在她面前，也要恭恭敬敬地喊一声皇姑姑。</p>

镇国公主如今已近六十岁的年纪，但长发依旧乌黑浓密，眉眼不减盛年时的艳丽，眼角的细纹更添了几许岁月的韵味，华贵至极的衣饰在她身上不显得累赘，却如绿叶一样恰到好处地衬托出她明珠般的光彩。她年轻时便是艳绝天下，如今亦不减当年。</p>

刘琛、刘衍和太后上前向她请安。</p>

刘琛对这位皇姑祖向来是敬畏又孺慕，他见过镇国公主的次数屈指可数，在他童年的记忆里，这位皇姑祖权力大得很，脾气也不小，便是周太后和昭明帝在她面前也要乖乖认骂。</p>

“多年未见皇姑祖，皇姑祖光彩一如从前。”刘琛真心实意地恭维道。</p>

听说桃源山庄最是养人，又有武林中最适合女子修炼的武功心法，因此镇国公主驻颜有术，靠的是内修而非奢养。如今五十多岁的年纪，看起来却仿佛四十出头，站在太后跟前，都比太后看着要容光焕发。</p>

镇国公主细细打量了刘琛几眼，才笑道：“陛下却是长大了，英姿勃发，器宇轩昂，确有帝王气度了。”说着目光也扫过了一旁含笑而立的青年，目光深沉了几分，“衍儿，我在江南听说了朝中的事，这段日子，你也辛苦了。”</p>

刘衍含笑道：“皇姑姑言重了，侄儿受皇兄所托，自当殚精竭力，不敢辜负。”</p>

镇国公主轻轻点头。</p>

刘琛笑着说道：“皇姑祖，外面下雪了，咱们赶快进宫吧。”</p>

镇国公主含笑点头，众人朝内走去，刘衍稍稍落后了半步，目光扫过宫门外列队恭迎的百官。</p>

慕灼华只是一个五品官，娇小的身形轻易地淹没在了人群中，但刘衍还是一眼就找到了她的所在。她双手交叠于身前，脊背微微弯着，低着头看着自己身前方寸之地，恭敬的姿态做得标准又好看，没有丝毫的不耐和晃动。</p>

但刘衍心细，他知道她畏寒，细雪一层层地落，钻进了领口里，还是带来了寒意。众人都是穿着官袍，不敢多添衣物，这对她来说显然是不够的，因此指尖冻得微微发红，嘴唇也有些发白。</p>

刘衍远远看了一眼，又从她身边走过目不斜视地走过，脑海中挥之不去是她冻红的指尖，他想将她冻红的手指握在掌心捂热，但此时此刻，她必然是会逃走的。</p>

刘衍唇角扯出一抹苦笑，心口缓缓地涌上一股钝痛。</p>

慕灼华回到衙署，喝了一壶热乎乎的红枣茶，又烤了一会儿手，整个人才缓过神来。晚上宫里还有一场盛宴，不过以她的品级，是不能参加的，这倒是件好事，她现在只想回床上趴着，卷着被子好好睡上一觉。</p>

冬日天黑得早，慕灼华出衙署的时候天色已经昏昏了，她拢了拢外氅，却还是有些冷。雪虽细，却下了许久，石板路上堆出了一层细密的白，一踩一个脚印。</p>

慕灼华压低着走没几步，忽然就被人拦住了，她抬起头看着眼前的人，有些惊讶地微张了嘴。</p>

“执墨？”</p>

执墨沉着脸，从怀里捧出一个精致漂亮的手炉，罩子做工极其精细，牡丹繁花纹栩栩如生，此刻手炉正微微冒着热气和芳香。</p>

“给你的。”执墨没有多说其他，将手炉往慕灼华手中一塞，扭头便走了。</p>

沉沉的暖意落在掌心，将指尖的寒意一点点地驱散了。</p>

慕灼华低头看着手炉，眼眶莫名有些发酸。</p>

刘衍出宫之时已是明月高悬了，执墨在宫外候着，扶着微醺的他上了马车。</p>

“给她了吗？”刘衍问道。</p>

执墨点头道：“收下了。”</p>

刘衍轻轻一笑：“好。”</p>

执墨看着刘衍的侧脸，欲言又止。</p>

刘衍似乎知道了他心中所想，笑着拍了拍他的肩膀：“别埋怨她。”</p>

执墨惊讶地眨了下眼，最后闷闷地点了点头。</p>

“知道了。”</p>

刘衍的情意，执墨看得分明，执剑脑子简单，性子冲动，刘衍的一些事并没有让他知晓，否则这会儿就要去找慕灼华算账，替刘衍抱不平了。</p>

但执墨却不明白慕灼华在想什么，他家王爷到底哪里不够好，竟然要被她嫌弃？</p>

镇国公主在宫里只住了一夜，第二日便搬到了皇家别苑，待安置妥当了，京中的贵女们就收到了邀请的帖子，让她们去别苑赏梅。世家的消息最是灵通，大家都知道镇国公主这次进京不是一个人来的，还带了许多江左世家的贵女，最为有名的，便是孙家的嫡女孙纭纭。孙老太君最疼这个孙女，亲自将孙女托付给了镇国公主，让她给孙纭纭和定王做媒。这本也是周太后和昭明帝在世时就允下的，因此镇国公主也没有推辞。这一路上观察了许久，她也认可孙纭纭是个难得的好姑娘，虽然出身名门，才貌双全，却没有贵女的骄矜，更难得的是对定王痴心一片。</p>

众人心里都默认了孙纭纭是给定王相看的，而其他贵女，便是给陛下相看的了。这一场赏梅宴，说白了，就是变相的选秀罢了。</p>

慕灼华却没有想到，自己也会收到请柬，不过这请柬特殊一些，是柔嘉公主送来的。</p>

蔓儿对慕灼华笑道：“大人是公主最好的朋友，公主便想将您介绍给镇国大长公主，这是公主的好意，大人可千万要把握住啊。”</p>

若能得了镇国公主的青眼，那对谁来说都是白日飞升，平步青云了。</p>

慕灼华受宠若惊，心中十分感动，连声道谢。</p>

蔓儿笑着又提点了慕灼华一句：“那日是私宴，大人不需要穿得太过正式，常服来便好。不过……”蔓儿轻笑一声，意有所指道，“贵女们都收到了邀请，别苑怕是花枝招展的，大人也无需与她们争艳。”</p>

慕灼华感激道：“多谢公主指点了。”</p>

她是个官员，又不是贵女，不是去选妃的，又何必与她们争风头呢？</p>

这个道理慕灼华自然是懂的，因此到了赴宴之日，她选了一套天青色的文士长衫，将头发盘起，用纱帽罩住，又仔细用易容膏化了妆，看着镜子里的自己俊秀端庄的模样，满意地点了点头。</p>

她这副打扮只显得书卷味浓郁，丝毫没有女子的脂粉气，断不会让那些贵女起了竞艳的念头，可以和选秀的女子们区分开来。</p>

郭巨力帮慕灼华披上裘衣，柔软雪白的兔毛围脖裹住了纤细的天鹅颈，让她骤然温暖了许多。郭巨力又将手炉塞进她手中，满意道：“小姐真好看，别到时候叫那些贵女们看上了。”</p>

慕灼华失笑道：“人家可是想当皇妃的，你家小姐不过区区五品，就算真是男子，人家也看不上。”</p>

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