第4章鞭刑

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第4章鞭刑</p>

月色冷凝，风吹树影，无声地流转。</p>

林晚卿从未觉得周围如此安静过，仿佛整个京兆府都被沉进了一方暗湖，深不见底。耳边是自己急促的呼吸和凌乱的脚步，一颗心被拽住往下，越来越沉。</p>

大牢外本应该看守的一队衙役不见了。本应紧闭的牢门微敞，被夜风撩动，发出诡异的吱呀声。</p>

林晚卿的脚步似乎一瞬间被什么攫住，怔怔地钉在了地上。空气里，是清淡的甜味，带着些暖意，像六月的水蜜桃……微风吹来，甜香散尽，清冽的月光里，却漫起一丝不易察觉的血腥味，还是热的。“王……王虎……”林晚卿怔忡间，方才脊背上的那股凉意直蹿而上，变成脑子里的嗡鸣，突然炸开。她的眼前白了一瞬，连出口的声音都变了调，听得出明显的嘶哑。</p>

她完全忘了自己是怎么进的那间血洗过的牢房。地上四处横陈着当值衙役的尸体，俨然一个屠宰场。他们个个都是一剑封喉，干净利落。空洞的眼睛无神地注视着前方，脸上的表情只停留在惊讶的那一刻。</p>

林晚卿推开半掩着的牢门，看见王虎躺在地上。他无措地捂着自己快断成两截的脖子，全身抽搐，唇舌嚅动。他看着林晚卿的眼神带着哀求和急切，却说不出一句话来。</p>

“王虎……王虎！”林晚卿失语，除了反复重复这个名字，其他的话都像长了刺，卡在喉咙里，转眼就变成了破碎的音调。</p>

浸满冷汗的手摁住了王虎脖子上的伤口，黏腻温热的血就顺着指缝流下，湿了袖口，湿了前襟……</p>

“别、别死……没、没事的……”林晚卿手忙脚乱地安慰着，说着毫无意义的话。</p>

方才的那股甜味又来了，悄无声息地萦绕着。林晚卿怔住，察觉到手下摁着的那双手不知什么时候已经松开了，垂落到干草垛上，发出嚓嚓的轻响。不对，这响声分明更像是从身后传来的……</p>

“铿——”眼前是一道冷白的光，耳边是金属相击的脆响。林晚卿只觉得脸侧一凉，像冬天里被突然贴上一块冰凌。紧接着便是“咚”的一声。那道冷光射入她眼前的墙缝，在跃动的火光下晃着森冷的白。她下意识地去摸自己的脸，才发现鬓边发丝凌乱，指尖上，是殷红的颜色和温热的腥湿。</p>

身后适时地响起纷乱的脚步，林晚卿怔忡着转身，只见大牢从入口到尽头次第亮起火光，像一条火龙在眼前展开身体，原本火光幽暗的空间霎时灯火通明。牢房的门被谁重重地推开，拍击在木栏上哐当作响。周围霎时变得很安静，只剩下火把和油灯的哔剥声。</p>

火光的背后，远远走来一个人影，他不疾不徐，月白的衣袍如霁月清风。待走到她跟前，看清她的相貌后，他一对剑眉肉眼可见地蹙了起来。</p>

苏陌忆薄唇微动，神色复杂地看着她道：“林录事，怎么又是你？”</p>

“咚——咚——咚——”子夜的更锣拖着绵长的尾音，散落在寂静的街道，随风漫入京兆府灯火通明的大堂。</p>

晃动的烛火下，林晚卿失魂落魄地跪坐在地上，一双沾满干涸血迹的手相互拽着，指尖一遍遍地摩挲，像是要蹭掉一层皮。不知是冻的还是受了刺激，她沾了血的下颌一直在发抖。王虎的血迹干掉之后变成红褐色的一块，衬得她本就苍白的脸色，愈发显得没了血色。苏陌忆跟着李京兆进来的时候，就看到了这样一幅景象。他端的是一派云淡风轻，撩袍坐在了李京兆身旁的位置上。</p>

林晚卿一直没什么反应，就算被薄毯兜头罩下，她也只是晃了晃身子，缓缓抬头觑向端坐正堂的李京兆。灯火下，她的半张脸都藏匿在薄毯的阴影里，看不清表情。</p>

而半夜被人从被窝里拖起来的李京兆，此刻正一脸的疲倦和愠怒，看向林晚卿的眼神自然就带着点不善。他沉声一哼，将手里的案卷往桌上一砸，便指着林晚卿道：“你可知道自己惹了什么事？”</p>

堂下的人恍若未闻，只悠悠地抬起头，与他的目光对视。那双早时还澄澈灵动的眸子此刻竟是从未见过的晦暗、坚定。她就这么看着李京兆，不言不语，李京兆却没来由地脚下一软，偷偷咽了咽口水。</p>

李京兆扯了扯身上有些紧束的官服道：“你……你越权审问罪犯，导致王虎被杀，还平白无故搭上狱卒的几条人命，你……”</p>

“你想说什么，说便是。”堂下的人突然张了口，漠然的声音响起，让在场的人都怔了一下。</p>

林晚卿回了神，那双原本还有些迷茫的眼睛霎时澄澈起来，映着莹动的火光，格外熠熠生光。</p>

李京兆一惊，噎住了，一时也忘了回话。他颤抖着一只手，指向林晚卿道：“你，你……越权在先，失职在后……干涉案件不说，还害死了疑犯！你竟然……”</p>

“重要的根本不是我害死了王虎，而是他死了。被谁杀的？为什么要杀他？你不去过问这些事情，却抓住这点细枝末节，是妄想从这里揪出凶手吗？”</p>

“大胆！”李京兆瞪着一双睡意惺忪的绿豆眼，声音洪亮，身子却不自觉地往后靠了靠，“凶手分明就是跟着你找到死牢的！你利用职权之便，让守卫的狱卒放松了警惕，这才酿成大祸。你竟然还敢理直气壮地歪曲事实辱骂本官……”</p>

“你难道看不出来吗？”林晚卿拽着鲜血浸透的广袖，掀了身上的薄毯豁然起身道，“王虎无论如何都会死的！杀他的人显然是有备而来，就算不跟着我，他自己也会找过去。凶犯手法凌厉，下手利落！除了刺客和豢养的死侍，有谁能做到在短短半盏茶的工夫里潜入大牢，并且接连杀掉几个手持利刃的狱卒？无论我去不去，王虎都活不过今晚！”</p>

林晚卿质问着，三两步就到了李京兆跟前。她一身的血渍，有干涸的，有未干的。混着灯油的气味，腥闷得让人头晕。也不知是被血腥味冲的，还是被林晚卿吓的，李京兆一时慌张，连连后仰，险些从椅子上摔下去。他赶紧揪住桌角，慌忙吩咐衙役将林晚卿拦住。</p>

李京兆这才松了口气，强打精神坐正了，还虚虚地用手扶了扶头上的乌纱帽：“重点是王虎死了，因为你……”</p>

“重点根本是你错了！”林晚卿瞪着李京兆，分毫不惧，白皙的额角隐约可见冒起的青筋。</p>

“王虎不是奸杀案的凶手，甚至赵姨娘都不是他杀的！然而你从头到尾除了屈打成招，贪功冒进之外还做了什么？要是早日查明王虎的冤屈，那是不是他就不用被关在大牢？是不是就不会死了？”</p>

“你……你……”李京兆辩不过，被林晚卿这么一顿吼，就连气势都被压得弱了几分。他只能无能地狂怒道，“你藐视公堂，辱骂朝廷命官，按律笞刑三十！来人！给我……”</p>

一声令下，然而还没等李京兆的那个“打”字出口，一句清冷的“等等”适时地打断了他。</p>

李京兆这才想起静坐一旁，看了半天戏的苏陌忆。只见他月白的广袖一扬，骨节分明的长指挥了挥，方才还听令要蠢蠢欲动的衙役，霎时都跟蔫了的白菜一样，退了回去。</p>

“苏大人……”李京兆还想说些什么，却被苏陌忆制止了。堂上就这么安静了一刹，火光跃动下，他蹙眉看向那个浑身是血的小录事。</p>

林晚卿的发髻散了一边，乌发凌乱地搭在肩上。一边脸颊有明显的利刃擦伤，血珠已经凝固，挂在面前像一串红珊瑚。浅灰的官服上满是污渍、血迹……真是要多狼狈有多狼狈。可是……</p>

心里的某一块地方忽然不可抑制地动了动，苏陌忆也说不清为了什么。为了她这副不知天高地厚的鲁莽？为了她洞察事实的敏锐？抑或只是为她这撞了南墙也不回头的执拗。</p>

苏陌忆忽然笑了，仅仅是嘴角一丝弧线的挑动。这一刻，他觉得这个小录事有意思，很有意思。</p>

“苏大人？”这一回，李京兆换了询问的语气，大约是他也察觉到了苏陌忆的反常，一时不敢妄动。苏陌忆没有搭理李京兆，依旧看着林晚卿。他不疾不徐地问道：“你方才说，王虎没有杀赵姨娘？”</p>

堂下的人愣了一下，仿佛是没想到苏陌忆会问这个问题。反应了片刻之后她才坚定地道：“没有。”</p>

李京兆闻言嗤笑着，一脸的不屑：“你怎么知道他没有？”</p>

“因为他没有杀人的理由。”</p>

李京兆又想说话，刚要开口，却被苏陌忆一个眼风给扫回去了。</p>

苏陌忆继续问道：“那他半夜潜入女子闺房做什么？”</p>

林晚卿沉默着，用牙齿轻咬着嘴唇里的嫩肉，虚弱地道：“若我说王虎告诉我，是他青梅竹马的赵姨娘给他递了纸条，要王虎带她私奔，大人信吗？”心里悬着的疑问被证实了。苏陌忆不语，晃动的火光下，他的影子落在脚下的一尺二方地，右手的食指和拇指反复捻弄，发出细碎的沙沙声，眼神也遥远地不知落在了何处。</p>

“苏大人？”李京兆揣着颗心，弱弱地问，“苏大人可是有什么指示？”</p>

苏陌忆怔忡了一瞬，牵起一丝疏离的笑：“没了。”</p>

“那……这小录事……”为官多年，李京兆自然是惯会看人脸色。既然苏陌忆已经出面阻止，那下一步要怎么做，自然还是先问过他的意思。</p>

苏陌忆似乎才反应过来，顺着李京兆的目光看向堂下的林晚卿。几乎没有任何的迟疑，他收回反复摩挲的手，轻缓地置于膝上，道：“她是京兆府的人，怎么责罚，自然轮不到我大理寺来做主，李京兆决定就好。”</p>

李京兆脸上原本谄媚的笑容一冷，半晌才回过神来。身边的这位苏大人可是出了名的冷性冷情。别说这么一个名不见经传的小录事，就算是盛京正儿八经的皇亲国戚，但凡犯事，他都一视同仁，绝不护短包庇。他方才那么一问，倒是有点徇私枉法的意思。</p>