02 千里西行

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微风拂面，春光初现。

庄浩明轻拉缰绳，让胯下那匹卷毛白马缓缓放慢脚步，落到了行进队伍的最后。

此处已是湖广境内，抬眼望去，尽是一马平川。虽然经历了去年那场大旱之灾，眼前却是一片祥和，丝毫看不出有灾祸后的荒凉。当此早春之际，俨然是一幅风展青苗，炊烟四起的美景。

经过连续六天六夜的奔波，终于要接近目的地了。

他这次率领刑捕房众人西出金陵，下江洲，一路沿长江西行，来到这湖广之地。虽然连同庄浩明在内总共只有五个人，却算得上是刑捕房精锐尽出了。其中“超山越海”程憾天、“星如雨”贾梦潮和“抽丝剥茧”薛之殇这三个人，都是可以独当一面的人物。若是把他们分派到各地官府衙门，即便不能名震一方，上动于天听，至少也能建功立业，闯出好大一番名堂来。

只可惜他们是在京城刑捕房中就职。

每次想到这点，庄浩明都不禁暗自叹息。那座金碧辉煌的金陵城，不停地吸引着无数能人异士，每一个都是天下间的英雄豪杰。这些人来这里只有一个目的，那便是希望自己乃至子子孙孙能够立足，能够永远长居在那秦淮河畔、乌衣巷中，笑看紫金风雨。

可是在京城这般惨烈的竞争中，无时无刻不在进行着本领、智慧、背景以及运气的较量，即便是身为刑捕房总捕头的自己，难免也会有阴沟翻船的一天，更何况是他们这些刑捕房的小吏？望着前面程撼天、贾梦潮和薛之殇三人的背影，庄浩明双腿一夹马身，已和队伍最后那名红衣少女并驾而驱。

这红衣少女不到二十岁年纪，一头黑发随意束到了脑后；几缕被春风吹散的头发在她额前飘荡，轻抚着她那两道淡淡的秀眉。她那眉下是一双大大的眼睛，犹如星辰一般明亮，然而光华一闪之后，却又如大海般深不可测。

一把绯红色的短刀，此刻正斜挂在这个红衣少女腰间，和她那身绯红色的湖丝轻衫融为一体，也和她的人融为了一体。

眼见刑捕房的总捕头大人来到自己身边，少女微微一笑，淡淡地问道：“叔叔是不是有什么话，要私下指点侄女？”

这少女便是当今朝中首席大将军之女，谢封轩家的三小姐谢贻香。她自幼跟随“刀王”学艺，一身出神入化的功夫早已是同辈之中的佼佼者，和师兄先竞月并驾齐驱，被江湖中人合称为“纷乱别离，竞月贻香”。

自从出师以来，她便进了庄浩明的刑捕房。任职至今，虽然还不满二十岁年纪，却因先后参与了数起大案的侦破，加上身后又有个官拜正一品大将军的父亲，所以此时已被朝廷破例升职为了一名捕头。

此刻听谢贻香这么一问，庄浩明哈哈一笑，颔下的白须也随之抖动起来，说道：“贻香多心了，叔叔这一生光明磊落，哪有什么见不得光的事，要来和私下谈论？这丫头当真是女大十八变，倒越发像爹一般的狡猾。”

说着，他漫不经心地把玩起自己手里的马鞭，继续说道：“想堂堂谢家三小姐，既不在深闺刺绣待嫁，也不去和师兄谈情说爱，却非要来和我们这些粗人刀头舔血，莫不是还在生爹的气？”

谢贻香恭声说道：“叔叔说笑了。侄女身居此职，自当公私分明，一心为国家效力，怎敢将个人的喜怒哀乐夹杂于其中？家父曾经说过，放眼如今整个京城之中，唯有叔叔还算是个讲公道的好人，这才放心让我跟随于。这些年来若非有叔叔的提携，侄女又如何能有今日的成绩？”

听谢贻香说出这么一番话来，庄浩明顿时哭笑不得。想不到短短一年多的光阴，这丫头已是百炼成精，油盐不进了。他干笑两声，便不再和她绕圈子，开门见山地说道：“既然把叔叔捧得如此之高，叔叔的也不能让失望。此番我们远征湖广，这一路上我看心事重重，若是有什么事想不明白，尽管开口问我便是。”

看来这个人称“浩气长存，明镜千里”的白发老头，刑部房中的第一号人物，果然不简单。既然被他看穿了自己心思，谢贻香也不掩饰，说道：“那便恕侄女无礼了。试问那小小的一个杀手，不过是杀了几名地方上的官员，又如何值得我们这般大动干戈，长途跋涉前来缉拿？而且就连叔叔也要亲自出马，这当中莫非有什么隐情？”