09 困魔镇鬼灯

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要知道在昨日的梦境当中，谢贻香曾亲眼见到有十几个无脸怪物挤做一团，争先恐后地靠近这盏油灯，照此看来，屋子里的这盏青铜油灯当中，必定暗藏着什么玄机，又或者是有什么机关。所以眼见老叶要去碰那盏青铜油灯，谢贻香顿时出声喝。然而奇怪的是，与此同时身旁的老陈居然也出声喝止，让老叶别去触碰那盏油灯，这便有些令人费解了。

一时间，谢贻香和老叶两人都疑惑地望向老陈，看他究竟作何解释。只见那老陈的脸色似乎有些犹豫，忐忑地看了谢贻香几眼，这才吞吞吐吐地说道：“这个……这个还请谢三小姐勿要怪罪，我们这些乡下人见识浅薄，不比们京城来的大人们，所以有很多忌讳，尤其是这鬼神一事……眼下的这盏青铜油灯，我若是没有看错，多半便是我们江西一带鬼道高人常用的‘困魔镇鬼灯’了，其作用乃是要给死去的人照亮一条道路，替他们的魂魄指引出一条归路。而死者的魂魄通过这盏‘困魔镇鬼灯’放置的方位，便能找到自己的栖息之地，不必担心因为去外面胡乱闹腾，所以找不到回来的路……”

说到这里，老陈小心翼翼地望向谢贻香，又试探着问道：“我等这些乡村野夫，虽然没念过什么书，倒也知道孔大人曾经说过‘敬鬼神而远之’，所以赤龙镇里的男女老少，都对鬼神之说甚是忌讳。因此小人方才见老叶要去碰那盏‘困魔镇鬼灯’，这才出声喝止，多说了几句，还望谢三小姐莫要见怪。”

听了老陈这番话，谢贻香顿时醒悟过来，原来这捕快老陈却是同自己一样有些顾忌，担心朝廷那“涉巫蛊者死”的法令，这才会在自己面前吞吞吐吐。当下谢贻香也不置可否，说道：“无妨，继续说下去罢。”

那老陈见谢贻香并未因为迷信鬼神之事怪罪自己，不禁松了口气，这才接着说道：“除了替魂魄指引归路以外，这‘困魔镇鬼灯’顾名思义，更有困守邪魔、镇压厉鬼的功效。鬼道高人一旦念咒施法，将死者的魂魄与油灯之间建立起因果牵连，那么魂魄在这世间的存灭，便再也离不开被施下术法的这盏油灯。倘若离开这盏‘困魔镇鬼灯’远了，又或者是离开的时间久了，魂魄便会有魂飞魄散、形神俱灭的危险。”

说着，老陈忍不住瞪了身旁的老叶一眼，意味深长地说道：“方才若是一不小心，将这盏油灯弄坏，便是毁去了依附在油灯上面那些魂魄的归宿，那的麻烦……嘿嘿，只怕便有些大了。”那老叶虽是大大咧咧的个性，但心中也对这鬼神之事甚是忌讳，听闻此言，只得咋了咋舌，再不敢去触碰地上那盏青铜油灯。

想不到这两名吃公门饭的捕快，居然也会信奉鬼神之说，倒是让眼下的事有些棘手了。当下谢贻香细细思索着老陈这一番言语，心念一转，反问道：“老陈，如方才所言，这盏所谓的‘困魔镇鬼灯’既然被放置在了此处，那么灯上所镇压的魂魄，只怕便已将这间屋子当做了它们的归栖之所？若是如此，那我是否可以猜想，这些被镇压的魂魄生前所遗留下的尸身，会不会也埋藏在这间屋子里？”

谢贻香这话一出，叶陈两个捕快都不禁打了个冷颤。那老叶更是脱口叫道：“三小姐莫要惊吓于我，……是说这附近有死人尸体？”

旁边的老陈也有些害怕地说道：“三小姐的这般推论，倒也不是没有道理，只怕……只怕……只怕……”他连说了几个“只怕”，却始终没有结论。那老叶连忙说道：“有道是‘多一事不如少一事’，这个……这个倘若当真发现了尸体，只怕我等也担当不起。”

原来依照本朝的法令，若是在荒野之中发现无名尸体，哪怕是乡镇的地方衙门出面，也是无权处理，必须要上报到县衙定夺方可。若是情形严重的，甚至还要上报州府衙门，才有资格立案调查。而这当中的后果说大不大，说小也不小，稍不留神便会惹祸上身，绝不是叶陈这两个地方小捕快可以担当得起。而众人身在的这座姚家古宅，分明已经荒废了上百年之久，不管谢贻香这番的推论是否正确，倘若因为一时兴起，要劳师动众寻找什么尸体，说不准当真便能从这宅子里翻出几具不知什么年代的尸体来，那整个赤龙镇衙门的麻烦便大了。所以那老叶才会开口打断老陈的话，想要大事化小、小事化了，从而将找寻尸体的事蒙混过去。

谢贻香察言观色，当即明白了老叶的担忧，不禁冷冷说道：“两位自可放心，我此番前来赤龙镇，乃是以京城刑捕房的名义奉旨查案。当中所产生的一切责任，我自当一力担当，不会牵连贵镇。所以两位眼下只需配合于我，以我刑捕房的名义行事便是。”

她这番话不仅抬出了“京城刑捕房奉旨查案”的名头，还将所有的责任揽到了刑捕房身上，说得那老叶一愣一愣，只得连连点头，不敢再多嘴一句。谢贻香眼见自己的目的达到，这才似笑非笑地望向老陈，问道：“且不论这所谓的‘困魔镇鬼灯’是否真有其效，但规矩到底是规矩，既然要做，便要做成套。老陈，在贵地的习俗当中，这盏镇压死者魂魄的油灯，通常应当是放置在什么地方？或者容我换另外一个问法，那便是这盏油灯既然是用来‘困魔镇鬼’，那么它放置的地方，只怕也不会离死者的尸体太远，是也不是？”

老陈被谢贻香追问得额上见汗，一面点头称是，一面回答道：“三小姐说得确然不错……要知道我们江西这‘困魔镇鬼灯’，通常都是摆放在盛装死者的棺木之前，免得死者因故丢失了魂魄。其间的距离不能超出三丈，否则便会失效。然而眼下这盏灯却是摆在了屋子里，这屋子里却并无尸身，只怕……”

说到这里，老陈似乎想起什么，顿时反应了过来。只见他浑身上下忍不住打了个冷颤，连忙跺了跺脚，将身下的楼板踏得“突突”作响。耳听脚下这楼板的声响并无异常，当下老陈便抬起头来，双眼直勾勾地盯着头上的屋顶，原本密布在额前的汗水，此刻已然变做直流而下，滴答滴答掉落在地。