45 刑罚治恶徒

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原来这所谓的“打板子”，看似简单，当中却有一门极深的学问。行刑的衙差如果是此道中的老手，一板子下去，往往看似极重，受刑人却可以不痛不痛，安然无恙；同样的道理，往往看似极轻的一板子，却也可以立马要了受刑人的性命。所以专门负责“打板子”的衙差老手，早已将其中的功夫练得炉火纯青，只看大人下令时是如何吩咐。若吩咐的是“打”，那便装模作样地轻打一通；若是吩咐“着实了打”，那便是真打了，至少要打得伤筋动骨好几个月；若是“往死里打”，那便等同于判了死罪，几板子下去，立马便能要了犯人的性命。

除此之外，那行刑所用的刑棍也是大有玄机，倘若大人只是吩咐装模作样地打上一通，衙差们便可选择一根空心的刑棍，打在受刑人身上，自然也便不痛了。只可惜此刻在堂上行刑的，不过是两名对此一窍不通的捕快，哪练过打板子的这一手绝活？他们生怕因为自己故意打轻，被那谢贻香挑刺，只好一下接一下用足了力气打；再加上他们手里用的又是挑水的扁担，当真结实得紧，每一记下去，都是结结实实地打在那老叶臀部。

那老叶开头几下还能勉强挨住，待到十多下时，便已到了承受的极限。往后每挨一记扁担，他便一脸不服气地大喝一声，骂道：“打得好！”谢贻香却是不以为意，犯人受刑之事自己倒也看得多了，也懒得去理会那老叶的叫骂。果然，又吃了十几扁担，那老叶便再也硬气不起来，一名彪形大汉居然趴在地上额泪汪汪，转口开始讨饶。

然而说好的五十大板，又岂是这老叶开口讨饶便能收回的？打到三十来下的时候，那老叶的臀部已是血花四开。眼见自己的开口讨饶没用，那老叶便转作破口大骂，却又不敢向谢贻香指名道姓地骂，只是胡乱骂作一气。谢贻香听他骂得开心，倒也不生气，索性又丢下一支令箭，说道：“叶捕头方才扰乱公堂，本官已然法外开恩，从轻而判。谁知他非但不肯认罪反省，反倒辱骂朝廷，可谓是罪加一等。这便再给本官多打他五十大板。”

那老叶虽疼得眼泪直流，神智还是清醒的，听到谢贻香这话，差点气得晕死过去。他连忙抬眼望向谢贻香旁边的吴镇长，高声叫道：“舅舅救我！”

他这声“舅舅”一出，衙门外的百姓们顿时一片哗然，好几人说道：“难怪这老叶平日里欺男霸女，也没人敢管，原来却是这吴镇长的外甥，这可瞒得我们好紧。”谢贻香心中冷笑，嘴里却一言不发，只是冷冷望向那吴镇长。

吴镇长心中已将谢贻香的祖宗十八代挨个骂了个遍，可是到了这般地步，却也是无能为力了。要知道谢贻香搬出的乃是“我朝律法”，而且说得句句在理，方才自己的一时退让，反倒助长了她的气焰，到现在反而不好顶撞，当真是得不偿失。再说眼下这个老叶反正已经挨了板子，不过是多挨几板、少挨几板的区别，自己又何必在这节骨眼上和谢贻香翻脸？

只听那老叶又哀嚎道：“舅舅……她这哪里是打我的屁股，分明是在打的脸……”吴镇长顿时怒火冲天，“哼”了一声，再不理会于他。

约莫过了一顿饭的工夫，待到这一百记扁担打下来，那老叶已是奄奄一息，谢贻香略一查看，便知这老叶性命无碍。她之所以要打上这老叶一百大板，倒也不仅仅是为了当日在姚家古宅里的恩怨，而是要借此立威。果然，老叶这一受刑，堂内堂外眼见吴镇长的侄子都被谢贻香拿来开了刀，如何还敢小觑于她？一时间，每个人都闭紧着双唇，深怕自己说错一个字。