06 刀光棍影飞铁掌

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谢贻香急忙避开两步，定睛一看，替自己接下老丐这一掌的却是个陌生中年男子，周身衣着朴素、貌不惊人，也不知是从哪里冒出来的。那老丐也是面露惊讶，眼见这陌生男子竟敢和自己对掌，他当即闷喝一声，接连催动数道掌力，透过左掌以排山倒海之势攻向这陌生男子。

却见那陌生男子面不改色，继续以单手和那老丐对掌，在对方汹涌的掌力中，依然稳如泰山，不仅没有退后，就连身子也未晃动一下。那老丐不禁开口喝问道：“是何人？”那陌生男子却不回答，说道：“久闻丐帮传功长老的‘铁砂掌’当世无双，果然名不虚传。”

谢贻香顿时一惊，原来眼前这须发皆白的老丐竟是丐帮的传功长老，难怪“莲花棍法”和“铁砂掌”能有如此造诣。要知道丐帮所谓的“传功长老”，顾名思义，便是帮中负责传授武功长老，其武学之博、修为之高，犹在帮主之上，甚至算得上是历任帮主的授业恩师；据说北宋年间丐帮相助朝廷抗击大辽军马，以至死伤惨重，先后四任帮主皆是由同一位传功长老授业，足见这“传功长老”一职在帮中的地位。

那老丐正是当今丐帮的传功长老，眼见自己的身份被这陌生男子喝破，可谓又惊又怒。当下他大喝一声，空闲的右掌随之拍出，正中自己左掌手背，竟是合双掌之势同时发力，拼尽身功力强攻那陌生男子的单掌之力。

那陌生男子受此重击，却依然没有后退半步，只是身子往下一沉，双脚径直没入地底，泥土一直覆盖到他脚上的靴子边缘，竟是江湖上寻常的移花接木、借力打力手段。话说他这手功夫倒是不难，江湖上十个人里少说也有九个人会，难的是面对丐帮传功长老“铁砂掌”的力一击，他竟能以如此粗浅的手段将其化解于无形，仅凭这一招，便足以跻身武林中一等一的高手。

那传功长老见自己的力一击也奈何不了对方，顷刻间气焰无，只得缓缓收掌站定，再次问道：“阁下究竟何人？”

那陌生男子从泥土中拔出双脚，恭声说道：“在下玄武飞花门弟子孙丙，不过江湖一无名小卒罢了，不敢烦劳丐帮传功长老垂询。”

传功长老不禁皱眉问道：“孙丙？”显是从未听说过这个名字。但“玄武飞花门”的名号他自然知晓，眼见有朝廷的高手现身相助，又当众叫破自己的身份，今日之事也只能到此为止了。当下这位传功长老既不解释，也不招呼，就此带着一众乞丐默默离去。

谢贻香暗道侥幸，当即收刀入鞘，向那自称“孙丙”的陌生男子道谢。那孙丙急忙还礼，说道：“是叶大人令卑职一路跟随谢三小姐，以防有什么意外。职责所在，谢三小姐不必多礼。”

谢贻香这才明白，原来此人竟是叶定功派来保护自己的高手。她不禁笑道：“看来是我孤陋寡闻了，竟不知亲军都尉府里还有这等高手。敢问孙大哥之前是在哪位统领麾下当差？”却听那孙丙回答道：“回谢三小姐的话，卑职原是宫中侍卫，此番与另外九位同僚刚调来玄武飞花门，还不曾为亲军都尉府效力。”

这话一出，谢贻香顿时醒悟过来。话说当年太元观率众谋逆，顷刻间便使金陵城陷入险境，事后皇帝不但增添了禁军，又新建“驭机营”护城，同时还招募了大批高手充当宫中侍卫。虽不知宫中新增的这些侍卫有多厉害，但师兄先竞月曾经说过，即便是像他这样的高手闯入皇宫，只怕也无法身而退。

至于眼前这个孙丙，显然便是当时新增的宫中侍卫之一，其武功竟已不在丐帮的传功长老之下。更可怕的是，此番共有十名宫中侍卫调来玄武飞花门，也便是说似他这般武功的高手还有九人。如此看来，以玄武飞花门如今的实力，纵然没有朝廷这一靠山，也确实足以和天下间任何门派一较高下，争夺武林盟主之位了。

想到这里，谢贻香急忙收回思绪。她不愿和皇帝的侍卫打交道，当下便和一旁的程埔头作别，独自回明月村找叶定功交涉缉拿凶手之事。那孙丙也不多言，继续在暗处尾随。

待到两人一明一暗回到亲军都尉府所在的明月村时，日头已经渐渐西沉。却见村中人来人往，无论是玄武飞花门弟子还是禁军兵将，一个个神色凝重，倒像是出了什么事。

谢贻香心中好奇，便拦下一个脚步匆忙的军士询问。那军士正急着出村，不劳烦地回答道：“我也不清楚，听说是太湖里闹水鬼了，死了十几个人！眼下是参军叫我们速速前往，看看还能不能救回几个人。”