（十七）尤菲·斯坦米兹（下）

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后续的事情还有许多。

临冬城领主突然身亡并不是件小事。幸运的是，她们在书房的桌上，发现了子爵两日前留给妻子的信件。

信件为子爵亲笔所写，内容相当朴素，只是简单地说明了自己身患重病，即将不久于人世。因此将子爵之位和其名下的所有权利，交由自己的妻子，安娜薇尔继承。

奥伦帝国的继承法令中，可世袭的贵族爵位应由其后代继承，优先权按长幼排列，且不分性别。另一方面，贵族本人有权指定任何一名帝国的合法居民，继承其部分或全部的地位和权利。

坎贝尔夫人平日很少参与领地事务，但大部分与子爵有过来往的人士，都对她有着聪慧温婉，行事得体的评价。庄园里的管家和侍从们心目中，子爵夫人也足够和善，且具备足够的威望和能力。他们哀悼于朱利安·坎贝尔子爵的逝去，同时相信着，夫人能够将现有的一切事务处理得当——或者比原本更好，如果她有这个意愿。

坎贝尔子爵的葬礼举行于三天之后，仅邀请了平日来往密切的少数朋友，简单却不失庄重。尤菲等人应邀参与了这场仪式，肯特男巫也被包含在内。子爵夫人在仪式上念诵了一首短诗，她清楚地记下了其中的一部分——

今日我们离别，

是为了明日的相聚。

当我们走在世上，

留下的每一个脚印，

都是他人的记忆。

我追寻着风的影子，

倾听着群星的呢喃，

无论距离多远，

你都在我的耳边。

夏之月的最后一日，尤菲等人向子爵夫人辞行。然而令她有些意外的，是对方当前的样子。

坎贝尔夫人——或者应当说安娜薇尔——身着轻便的短上衣和贴身长裤，上半身套着一件柔软的皮甲，一柄闪烁着银色光泽的精美细剑，斜挂在她的腰间。

她看起来仍有些虚弱。久病初愈的前几日，她必须依赖拐杖才能慢慢行走。但她几乎将空闲的每一分时间用来练习，一周后的如今，虽然仍无法奔跑或快速活动，步伐已经与常人无异。此刻她只是立在那里，右手轻抚着剑柄，整个人就散发出利刃般的气势，令人难以直视。

尤菲凑上前去，轻轻抚摸着细剑的剑身。“她就是‘希格娜汀’吗？”

女性扬起嘴角，身周的气势如同云雾般散去。“是的。冷落了她许久，好在她还记得我。”

细剑发出一声悦耳的低鸣，仿佛回应着女性的话。

“喂，汝——”莉莉走到女性面前，一脸奇怪的打量着她，“不会是，打算撂挑子走人呗？”

安娜薇尔笑起来，“其实领地并不需要我做什么。民政厅、刑律司和监察所的官员们，才是临冬城正常运转的保障。”她想了想，又补充道，“即使有些重要事务，通过信件处理，再由《公会》转达也并无不妥。朱利安远行在外时，基本也是这样实行的。”

“呃，那个。”贝尔摸摸脑袋，“俺是说，谢谢你的招待！那个，你要旅行到哪儿去？”

“这件事情啊。”安娜薇尔偏了偏头，“可就要看尤菲了哦。”

“诶？”少女冷不丁听到自己的名字，愣了一瞬间，但立刻明白了女性想说的事情——

“所以，现在可以告诉我吧？”安娜薇尔看着少女，眼神中带着笑意，却同样如剑般锐利，“琳她目前在哪儿，以及，她当前的情况如何。”

尤菲轻轻垂下头。