（二十三）肖恩·坦布尔（上）

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不久之前，城外树林中发生的那场骚动，并未逃过巡逻骑士的双眼。

但显然，发现者根本没将它放在心上。向军团长皮尔斯的汇报中，那名年轻骑士将其描述成一场杂牌军的内讧。他觉得这是敌人即将丧失信心的征兆，并认为著名的「牧狼者」也不过如此。

“用杀人来稳定士气，根本就是不可能的啊。”年轻人如此说道，“这样下去，逃跑的人只会越来越多，干脆让他把所有人都杀光算了！”

当天晚上，皮尔斯向肖恩转述今日白天的巡逻成果时，顺带提到了这件事。与那名骑士和皮尔斯不同，肖恩果断地意识到，事实可能不如他们认为的那样美妙。

与皮尔斯会面完毕后，他立刻派人将那名骑士，以及主管情报的佩恩喊了过来。根据他的命令，年轻骑士详细复述了他所看到的每一个细节。他没能看清当事人的面容，但体型、性别加上大致年龄，已经足够让房间中的另一人做出判断。

随着年轻人的叙述，佩恩的脸色愈发阴沉，几乎都要滴出水来。当对方讲述完毕，告退离开后，这名平时向来古井不波的褐发高瘦男子，咬着牙一拳用力锤在桌子上。

“可恶……简直见鬼！”佩恩喘着粗气，气急败坏地说道，“他们是老练的外勤人员，在那几个佣兵团中，也具备三年以上的资历。没想到，居然被一起揪了出来——”

所谓外勤人员，是指不在骑士团的产业或据点就任，而做着其他工作，从各个方面为骑士团提供帮助的成员。他们通常隐藏着黑鸦骑士的身份，除了少数核心人员，和因为某些任务需要与他们接触的成员外，大部分骑士并不清楚他们的具体情况。

他们所涉及的行业范围极广。佣兵、商人、酒馆老板、工匠、乃至城镇的大小官员中，都可能存在他们的身影。这一次，他们也作为敌人队伍中的暗线，为骑士团提供了不少情报。

“我们还有多少外勤人员在敌方阵营中？”肖恩问道。如果还有剩下的人，说不定让他们提前离开比较好，他想。

佩恩再次重重给了桌子一拳。“没有了。”他的声音满是愤恨，“那几个人都是精英——都是绝对忠于骑士团的成员！居然就这个样子被——”

“所以，现在我们失去了敌军的具体动向。”肖恩打断情报主管的话，神色也变得严肃，“要么是我们当中出现了内奸……要么，就是「牧狼者」比我们想象的还要可怕。”他十指交叉握拳，平放在桌面上，“其他据点的回应如何？”

“没有任何事情发生。”佩恩回答道，“没有一个据点遭受攻击，也没有帝国军团接近的动静。有情报提到，帝国最近似乎在进行动员，但具体目的不明。”他沉默了一会儿，“需要让他们进行支援吗，团长？”

肖恩紧抿着嘴唇，思索片刻，还是摇了摇头。

“还没有必要。”他注视着佩恩的眼睛，“不过，根据之前得到的情报，巴拉克显然想让那些佣兵在城堡内作战。我不知道他打算怎么把他们送进要塞，但我知道另一件事。”

肖恩将额前的金发拨到脑后，微微仰起头，露出自信的笑容，“无论他期望着什么，我都不会如他所愿。”

他让佩恩退下，又将皮尔斯和古斯坦因叫到书房，命令他们做好出击准备。两人领命而去，肖恩感受到他们对于战斗的隐隐兴奋，心中的石头再次落下了些。

然后他离开书房，前往位于城堡中层的祈祷室。

祭司长穆尔正端坐在祈祷室侧面的准备间中，手里握着一卷帝国的史书。听到脚步声由远及近，老人抬起头，目光炯炯地看着肖恩，似乎早已预料到他会来。