（九十九）冲突（莉莉·诺诺，III）

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政治与商业，权利和金钱就这样奇妙地交织在一起，组成了这个喧闹、混杂、却充满活力的国家。莉莉不确定这种模式是否值得提倡，但至少在她原本的那个时代——当前的两百余年以后，联邦仍旧存在，并且繁荣。

它经历了整场「灰色战争」，且成功地存活了下来。

明哲保身不符合商人的天性。以莉莉对于这个国家的了解，宁可承担一定的风险，也要试图占据先机，才是元老院那些大商人们的行事手段。问题在于，这一次摆在他们面前的不是普通的金钱交易，而是即将燃起的战火。

由商人所构建的国家，会如何面对这样的挑战？莉莉抱持着这样的疑问，沿着平坦的，足可供数辆马车并排通行的大道，走向联邦北侧的荣耀之城。

——承担了大部分与帝国第一手的贸易而得以发展的，联邦的第三大城市。

莉莉一路上经过的大半城市，都处于或多或少的戒备当中。萨奇人防范着艾尔纳人，奥伦帝国同时警惕着艾尔纳人和东侧的圣莱昂教国，至于艾尔德斯王国，则是对一切本族以外的智慧生灵抱有敌意。然而，在荣耀之城，女佣兵却感觉不到任何紧张的气氛，仿佛北方的剑拔弩张压根就没有传达到这里。

甚至对于明显具备不弱武力的两人，守城的卫兵只是收取了例行的入城费，连盘问都没有几句，就将她们放了进去。

“但是，有点奇怪呐……”莉莉打量着一片繁华，看似和平异常的街道，“联邦的那些商人，不应该什么事情都不做的呐？”

整个艾尔大陆上，若论情报的灵通和消息传播的迅速程度，菲尔联邦可谓无人能及。对于以商业立国，军力却并不强大的联邦，这不仅关系到金钱与政治地位，更是整个国家安稳存续的基础。当其余国家剑拔弩张的时候，联邦本身却毫无动静，实在有些令她感觉不可思议。

“除非他们另有打算……或是依仗。”考文垂难得开口评论道，显然也认为目前的情形并不正常。

“唔……反正这里有钱就能解决疑问呐。”女佣兵伸了个懒腰，嗅了嗅空气中的味道，“咱们先吃点东西，然后再去找人问问原因——能在这种轻松的环境里放松一下，大概也不错呗？”

她身边的男人轻哼一声，不知是对莉莉的想法感到无聊还是什么，却仍然跟着她走进了一家白天仍在营业的小酒馆。

“老板，来两份汝这儿的招牌菜，还有两杯……唔，一杯牛奶和一杯清水好呗？”莉莉想了想，打消了现在饮酒的主意，“快一点呐。”

酒馆的店主应了一声，很快就将食物端了上来。那是用南方特有的几种香料磨成粉，再与油脂一同炒熟后做成酱汁，最后放入各类蔬菜炖煮的食物。有些人认为它气味刺鼻，但嗅觉灵敏的莉莉，反倒很喜欢这种微妙的混合香味。至于考文垂，从他的表情上很难看出对于食物的偏好，只是他大口往嘴里填入食物的模样，很容易便能勾起他人的食欲。

“老板……唔，汝的手艺不错呐。”女佣兵有样学样地拿起勺子，舀了一大勺混合着酱汁的蔬菜，与米饭一同塞入口中咀嚼，“问汝个事情啊，汝听说过北边发生了什么呗？”