（一零零）交错的期望（II）

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北地荒原的盛夏，比起南方而言凉爽不去哪里。

头顶的云层极其稀薄，别说降下雨水，连遮挡一下阳光都难以达成。周围亦见不到几株植物，毒辣的烈日毫不留情地洒落在干枯开裂的大地上，带走泥土中仅余的一点水分。

吉尔正漫步于这片不毛之地当中。烈阳直射在她的头顶，脚底的温度足以将鸡蛋烤熟，她却依旧轻松自在，仿佛完全感觉不到周围的灼热一般。

但以她能够看清数千米外事物的出色视力，也无法找到任何活动的人影。为了避免被晒成肉干的命运，荒原上的大多数动物都练就了昼伏夜出的本领，当然，人类也是一样。

当‘昔时’的她穿过暴风之海，踏上名为艾尔的这片大陆后，最先拜访的便是位于北地荒原上的国度。然而眼前荒原的环境比她记忆中更为险恶，而且别说什么国家，就连部族都看不到几个。

“也对，现在要早了将近两百年。”黑发的女性耸耸肩，自言自语道，“紫罗兰帝国建立，同时弗里茨人的王国灭亡，就是接下来那场「战争」的结局之一吧。”

一座看似不大的部落出现在她的视线尽头。在吉尔的记忆中，那里应当是铁锤城——紫罗兰帝国主要的工业城市之一。看似荒芜的大地之下，实际上埋藏着丰富的铁矿和煤矿。正是凭借出口这些品质优良的矿石，最初的帝国才得以与圣莱昂教国交好，依赖着对方的资金与人力援助，在险恶的荒原上立下了根基。

当然，现在那里什么都没有。

习惯了打猎为生的萨奇人，从不会想到自己的脚下蕴含着怎样的财富。如果没有那群离开故乡，前来北地逃难的「拓荒者」，或许这片荒原仍将保持在现有的姿态，而非她见过的那份繁荣景象。

但是可想而知，当那群奥伦帝国的难民经历艰苦的跋涉来到这里后，将要经历多少困难与挑战。水源和粮食的缺乏，与当地萨奇人的冲突，以及对于环境的不适应，足以轻松夺去孩童、老人、或是身体较弱者的生命。她曾读过的历史中，等到紫罗兰帝国建立时，最初的那些拓荒者只余下了不足五分之一。

“好吧，难得有这个机会，在调查贝亚德的任务之余，稍微帮他们一点小忙也不错。”吉尔轻笑道。

她不是慈悲为怀的善人。身为半妖的吉尔自小就懂得，只有力量才能决定自己的未来。不过，对于最初在这里相遇的民众，她的确抱有一份独特的好感。

“现在还不是时候。”黑发女性轻轻打了个响指，“既然来到了这儿，就去问问那些北地蛮子，是否听说过费米尔那家伙吧。对了，还有莉莉那群人的消息。”

……

“安小姐，饭已经准备好了。”

书桌前的少女从几本厚厚的典籍中抬起头来，朝站在门口的年轻骑士抬起手，示意他稍等片刻。

“明白了，那么我在楼下等你，请尽快下来。”