91、番外

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长安城这一年的冬天格外冷,晨起时看到外面天色晦暗，北风呼啸着刮过庭院，让人忧心一会儿是不是又要下雪了。

霍光昨夜没有睡好,妻子霍显服侍他换上朝服时,小声说：“陛下已在五柞宫多日,今日突然召您前往，别是有什么大事吧？”

霍光看她一眼,霍显自知失言,低头不敢再说。

霍光举目望向窗外。陛下从年初就一直缠绵病榻,御医们想尽办法也不见起色，朝中众人彼此心里都有了准备。

今日召他前往所为何事，他大概已有猜测，但数十载为官,早已练就他小心谨慎、滴水不漏的性格,即使是在自己府中,即使是自己的家人,也不允许他们擅自揣测圣心。

五柞宫是长安城外百里之处的一座行宫,近几年很受陛下的青睐,每年春日都会来此游览小住,今年更是正月就来了,却没想到到了之后竟一病不起,耽搁到了现在。

霍光抵达时已过了晌午，来不及稍事休息,就去了陛下寝居的正殿。

大宦官杨得意见了他,先恭敬行了个礼，“光禄大夫稍候，陛下正在午睡,晚点才能见您。”

谁知话音方落，另一个小黄门就匆匆跑出来，“参见光禄大夫。陛下已经醒了，听说大夫到了，请您进去。”

杨得意忙引霍光进去。

一走进就闻到一股浓郁的药味，殿内左右侍立着宫人，却鸦雀无声。

唯有前方垂下的纱帘后，有咳嗽声不时传来。

霍光望着帘后卧榻之上那个躺着的身影，恭敬跪拜道：“臣霍光，参见陛下！”

片刻后，一个苍老的声音传来，“是子孟啊，起来吧。”

霍光谢恩起身，那人又道：“上前些，给光禄大夫置座。”

宦官在榻前三步之处设了坐席，霍光坐下后，杨得意亲自挑起纱帘，霍光这才看清，原来榻前还站着一个锦衣小儿，八|九岁的样子，正端着个玉碗，小心翼翼给榻上之人喂药。

霍光忙又起身行礼，“臣参见六皇子。”

皇六子刘弗陵客客气气道：“霍大夫多礼了，请起。”

霍光这一次坐下后，没有再作声，安静看着刘弗陵继续给陛下喂药。

一碗药喝完后，刘弗陵道：“父皇与霍大夫既有要事，儿臣先行告退。”

榻上之人点点头，刘弗陵又与霍光拱手示意，这才退了出去。

霍光目送他离开，道：“六皇子真是纯孝过人，听闻他这阵子一直在五柞宫侍疾，年纪虽小，却事事都不肯假手于人。今日一见，果然如此。”

六皇子是陛下幼子，又生性聪慧，素来最得他疼爱。霍光有意奉承，陛下听了果然轻轻一笑，“弗陵确实纯孝。”

这句话说完，榻上的人却又没了动静，不知是在沉思，还是又陷入了沉睡。

霍光不敢打扰，屏息凝神等待，良久，终于听到他道：“朕刚才，做了个梦。”

霍光略一思忖，问：“何梦？”

“朕梦到了太子。”

一言既出，殿内众人噤若寒蝉，连大气也不敢喘。

自从征和二年，太子刘据被江充、韩说等人陷害，妄言其以巫蛊诅咒天子，太子被迫起兵，后兵败自尽，他的名字就成了宫中禁忌。

陛下虽然很快醒悟，明白自己冤枉了太子，但也已经追悔莫及。

即使他用最酷烈的手段，杀尽了陷害的太子的人，也换不回爱子的性命。

他原本身体便不好，在那之后更是每况愈下，同时越发喜怒无常。

宫中众人怕触到他伤心事，所以如非他主动提及，都没有人敢提起太子。

“朕建了‘思子宫’，又造了‘归来望思之台’，就是希望他魂魄来归时，到朕梦中一见，以全父子之情。”陛下道，“只可惜，太子大概不肯原谅朕，这么多年竟一次也没入过朕的梦。”

霍光道：“怎么会？太子殿下向来最能体察君父之心，自然知道陛下是被奸人蒙蔽，不会怨怪陛下。否则，今日又为何会入陛下的梦呢？”

“今日……”陛下默念这两个字，嗤笑道，“大概是因为，朕很快就要去见到他了吧。”

殿内众人吓得纷纷跪下，霍光也跪地道：“陛下是天子，自当与天地同寿，大汉江山还仰赖陛下圣恩千年万年！”

“行了，别跪来跪去的。朕的身子朕自己知道，也不需要你说这种虚言。”陛下不耐烦道，“天地同寿，千年万年……朕寻仙问道、以求长生的时候，你们没少在背地里议论朕年迈昏聩了吧？”

霍光今日进门后，第一次吓出了一身冷汗，“臣不敢！”

陛下自年轻时就极为笃信鬼神之说，曾十分信重一名叫李少翁的方士，到了老年更是变本加厉，召鬼神，炼丹砂，入海求蓬莱，指山说封禅。

凡此种种，所求皆不过“长生”二字。

霍光对外当然不会评价此事，但心中不免不以为然。当年始皇帝也曾痴迷长生之道，还派了徐福去海上求仙丹，最终不还是病死沙丘？

可见长生不死，不过是凡人的痴梦。

不过心里想是一回事，被陛下当面点出来是另一回事，他一瞬间脑子里已闪过千百个念头，最后强自镇定地跪在原地。

好在陛下并没有继续发怒，他又沉默了一会儿，忽然说：“扶朕起来。”

霍光忙起身上前，扶住他一只胳膊。偶一抬头，触及陛下的面庞，却不由一愣。

不过一月未见，陛下竟像是又老了十岁，本来花白的头发全白了，满脸皱纹、沟壑纵横，看来探子关于陛下病情的种种密报所言非虚。

但他今日精神大概不错，望向自己的黑眸精光内敛，犹能从中看出旧日之威。

似乎猜到霍光心中所想，他自嘲道：“朕老了，已是风中残烛，转瞬即灭。子孟却还年富力壮。”

霍光不敢接话。

刘彻扶着霍光的手，慢慢走到窗边，望着外面的草木凋零、冷肃寒冬，“说起来，子孟你是景桓侯的异母弟弟，是吧？”

霍光道：“是。”

“什么时候来长安的？”

“回陛下，是元狩二年。大哥二征河西，后来便带臣一起回了长安。”

“是了，朕想起来了。是元狩二年。那一次，朕还亲自去了陇西，听闻景桓侯大捷的消息，喜不自胜，带着五千轻骑疾驰一日，在草原上犒赏了西征大军……”

元狩二年的西征，那是多久远的事了，距现在已经过去了三十多年。

刘彻却仿佛透过枯败的庭院，又看到了当时的塞外草原、广阔天地。

好一会儿，他轻轻道：“她也是在那一次回来的。”

霍光心狠狠一颤。

是了，元狩二年的夏天，他除了被人稀里糊涂绑到沙漠里，然后重逢大哥，随大哥回长安，就此改变一生的命运。

更重要的是，在那一年夏天，他遇见了她。

刘彻道：“你可知，在你大哥走后，朕为何肯用你？”

“臣愚钝。是因为，陛下念及与大哥的旧情……”

“除了看在你大哥的面子上，还因为她。”

霍光一愣。

刘彻嘴角勾起，是个怀念往事的笑，“时年说过，你会彪炳史册。”

时年。

这个名字已经太久没有被提起了。

但和卫太子身为禁忌不同的是，没有人提起她，是因为知道这个名字的人，都不在了。

三十四年前，她在温泉宫的月夜消失。霍光至今都不明白那晚到底发生了些什么，她又到底是什么人，从何而来，去到了哪里。

好在后来的人生也没有给他太多的时间去困惑和苦恼。

大哥忽然病故，他一夜之间失去依靠，在偌大的长安城里多少次支撑不下去。

但他始终记得她最后跟他说的话，“你会成为一个像你大哥一样彪炳史册的大人物。不要被一时的挫折打倒。”

因为这句话，他才一直没有放弃。

三十年那样漫长，长到让一个莽撞冲动的少年，走到了如今位极人臣的地步。

霍光有些恍惚地想，这世上见过她的人，竟真的只剩下他和陛下了。

刘彻看着霍光，也意识到了这一点。

他沉默半晌，忽然道：“朕今日叫你来，是有两件事要吩咐你。”

霍光忙收回思绪，“臣恭听陛下垂训。”

刘彻却问：“在子孟看来，朕算是一位伟大的君主吗？”

“自然。陛下是千载未有之英明圣主！”

“哦，怎么个英明法？说来听听。”

霍光道：“陛下内定其政、外御其侮，不仅抵抗了匈奴的侵扰，将他们赶到遥远的北方，使漠南再无王庭。其后更是远征大宛，降服西域，收复南越，吞并朝鲜。我大汉疆域前所未有的辽阔，这些便是陛下的功业……”

“但同时，朕也冤死了太子；连年征战，又害得国库空虚，国家千疮百孔，百姓流离失所。这些也是朕的罪过。”刘彻摇摇头，“朕不是听不得真话的人。颁布《轮台诏》，便是认了这些错。”

《轮台诏》是刘彻于两年前下的诏书，在诏书里，他承认自己早年太过好大喜功，征伐太过，决意与民休息，将治国之策从“尚功”改为“守文”。

古来君王，从未有人如此郑重地承认自己的错误，只可惜，一切来得太迟了。

刘彻道：“朕犯下的错，朕已无能为力。只能交给后来人了。”

他一挥手，两名宦官上前，一人捧着一个托盘，上面摆放着两口小箱子。

霍光打开第一个，里面摆放着一卷画。他见刘彻没有阻挠的意思，于是拿出画卷打开。

刘彻道：“这幅图，子孟可认得？”

霍光凝神一看，“这是……《周公背成王朝诸侯图》。”

“是。朕将此图赐予你，你可明白朕的意思？”

霍光脸色一变，“陛下……”

“朕已决定立朕之六子刘弗陵为太子，于朕驾崩后即皇帝位。同时，封你为大司马大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊三人同为辅政大臣，一同辅佐新帝。你可愿意？”