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大年初一夜晚,漫天飞舞着雪花,一辆马车正在出莫家村平坦的道路上,车轱辘在雪地滑行和马蹄踏雪的清脆声,在这个夜里听得格外清晰。
马车里,燃着红泥小火炉,青璃和于嬷嬷正对着中间的小几,另外两侧,堆满高高的食盒,为了防止掉落,用几根麻绳固定住,车壁四周是油灯和烛火,照得马车里呈现出昏黄的颜色。
青璃裹着羽绒被,让自己和蚕蛹一样,只露出脑袋,她靠在车壁上。下晌的时候睡了一觉,等到起身后,发现要用的东西都准备妥当,爹娘怕她在路上耽搁,早早地催促她,出村这条路虽然被村里花银子修缮过,还达不到官道的水平。
这一个月,隔几天就会下雪,村里人不出门,雪就一直堆积着,很是不好走,天又冷,万一马车路上出点小毛病,可要露宿在荒郊野外了。
“小姐,您喝杯热茶吧。”
红泥小火炉上细嘴铜壶里面的水开了,于嬷嬷有眼色地用粗布卷着,提着手柄,给青璃倒了一杯热茶,其实沏茶最好不要用滚烫的开水,只是出门在外,没有这么多的讲究。
青璃点点头,端起茶杯,轻轻一吹,一股热气直击面门,带着茶的清香,她惬意地深深吸了一口,眯着眼睛。晚上爹娘还要去大伯家,爹爹,大伯,孙文孙武兄弟打牌九上了瘾,正好四个人,每天都玩到深夜。
忙碌了一年,算是在过年的时候有点时间,等出了正月,村里又要开族会研究新粮种,又要盖房,而孙文孙武兄弟也不想坐吃山空,合计找个铺子做东珠生意,要开始脚不沾地的日子。
车内,只有青璃和于嬷嬷两个人,短暂的沉默之后,于嬷嬷首先憋不住。这雪夜在外头,又赶上大过年,听着鬼哭狼嚎的风声,怪可怕的,临出门之前,还在听麦芽说平阳城附近有不少山匪,这么个苦差,偏偏选中她。
“小姐,您打算在北地停留多久?”
凤阳平阳是很好,民风淳朴,可终究这边的人不太讲究礼仪规矩,于嬷嬷觉得自家小姐在这边呆久了,在天风书院学习的那些全忘了个干净,等回到京都要重新捡起来。
再说虽然少将军在平阳打仗,可小姐早晚是淳于家的人,应该留在京都,就近照顾护国将军夫人文氏,未来的婆婆,现在就要想着讨好,以后的日子才舒坦。
这些不提,新皇耶律楚阳登位,还有皇后娘娘都是自家小姐的好友,这种友情也好维系,在这边能接触到什么上层人物。
“还不晓得,至少两年吧。”
从京都回来之时,青璃答应四婶和一众好姐妹,及笄礼要在京都举办,现在北地打仗,族里也要发展,她想趁着没出嫁,多陪爹娘几年,等以后嫁人,就是别人家的媳妇,哪有现在自由肆意。
“两年?”
于嬷嬷瞪大眼睛,嘴角抽了抽,想提点反对意见,又咽到肚子里,自家小姐是个有主见的人,根本不会听她的意见。
按照现在马车行驶的速度看,赶不上明日早上开城门,到达平阳约莫也要晌午,一路上雪太深,要耽搁一些时间,青璃在想是不是明日进平阳直接到城北大营,她在空间里准备了生日蛋糕,也有细细的红蜡烛,这是现代过生辰必备的。
原本想着,用红纸做一张证书,什么面瘫证之类的,但淳于谙这种人肯定不明白,这是代沟,还是省略这个环节,总觉得一切反过来了,他的生辰,她要一直想着送什么惊喜,在现代不都是男子费尽心思的么。
于嬷嬷闭口不言,青璃有心事,二人沉默对坐,一直到深夜时分。马车已经离开小凤县,从另一条路,拐上了官道。大过年的,路上寂静无声,这个时候根本不会有人出动,都在家里团聚,热闹的过着年。
马车里冷冰冰,红泥小火炉上里面换了几次炭火,每隔一段时间,于嬷嬷都会给车夫的手炉里加上炭,坐在车里都有冷风钻进来,更别提外面的车夫。
临出门前,看到天上飘雪,青璃准备了一件油毡布做成的雨衣,让车夫套在棉袄外面,这样不怕雪打湿了袄子,又能挡风,羽绒帽子,围巾,手套口罩,给车夫配备了一套,棉鞋外面加了皮子和羽绒,又发下厚厚的棉毛袜子。
青璃和家里人约定,正月十五凤阳见,参加花灯节,她其实并没有想在平阳呆太久,这次来平阳的主要目的是给淳于谙过生辰,剩下的时间,她还想通过密道,去大秦泗水城走走,探听消息。
“小姐,前面有一个姑娘。”
雪夜并不算黑暗,勉强能看到不远处有一个黑影,正在缓慢移动。大年初一深夜,一个姑娘没有任何交通工具,就这么独自出现在官道上,有些奇怪,车夫想了一下,还是通知了青璃。
打开马车的车窗,呼啸而至的冷风让青璃打了一个激灵,顺着车夫手指的地方,前面不远处,正有一个纤瘦人影,那人听到身后有马车声,转过身,一脸诧异地回头观望。
“怎么是她?”
青璃狐疑,这个时间在去平阳的路上遇见这人,会不会是巧合?
“小姐,车夫说有个姑娘在外头呢,是谁啊?”
于嬷嬷的一侧堆着一些食盒,她打不开窗户,凑到青璃身边,心里寻思,这大半夜的还有不在家里热炕头暖和的,独身一人,胆子真大,也不怕遇见山匪。
“上次我和你说的骗术,有那么一伙儿人把沐阳城的姑娘骗到北地做绣娘,实则逼良为娼。”
青璃侧了侧身,把车窗的地方留给于嬷嬷一部分,“那个女子姓韩,是受骗者之一。”
理论上讲,韩姑娘也不算受骗者,至少她回北地不是为了做绣娘,她只是为回老家,和众人搭伴一起走的,没想到也中了丽娘等人的圈套。
“你是那天救我的小姐?”
韩霜缩了缩脖子,呵了一口热气,搓搓手。上次得救,青璃给了她五十两银票,让她好好生活,本来是不应该厚脸皮收下,无奈那点盘缠,早就被丽娘搜刮,身无分文,根本没办法回到凤阳老家。
得救之后,韩霜雇了一辆马车回到凤阳,她家搬到沐阳做小买卖,凤阳老家也是有亲人的,都是娘家的亲戚,两个舅舅。她想投奔舅舅,在北地生活一段时日,等沐阳那边稳妥,在军队的哥哥会回来接她。
开始几天,舅舅,舅娘对她不错,因为她有银子,买了不少过年应用之物,过年前就吃到五花肉,油水足足的。背地里,表姐经常套话,得知她还有四十多两,立刻眼睛就亮了。
韩霜的大舅二舅家都在一个村,早年和她娘的关系不好,她娘是被家里卖给她爹的。因为她爹瘸了一条腿,好在爹娘感情不错,但是当年之事,娘心里始终留有恨意。
自家搬迁到沐阳,发达以后,也很少和这边联系。爹娘走后,韩霜对这门亲戚,心里抱着一点希望,或许当年卖了娘也是日子实在过不下去,为了给大舅和二舅娶亲,迫不得已。
娘已经去了,她没有什么亲人,就想到舅家,想回来投奔,她会刺绣,也会酿酒,能做活儿,总归可以自己养活自己,不会拖累人家。
可惜,理想总是美好的,对她来说,舅舅是亲人,而对于对方来说,她是个陌生人,或许还是一头傻傻的肥羊。
二舅和舅娘还算本分,而大舅娘是个尖酸之人,得知她有这么多的钱财,就起了心思,拼命说服她嫁给大舅娘的娘家侄子,那侄子是个傻的,二十来岁仍然打着光棍,挂着鼻涕,每天就在村里乱窜,还喜欢猫在农家的茅房,看村里的女子如厕,经常挨打,丝毫没有廉耻之心。
韩霜是个烈性子,马上就提出去二舅家过活,等她收拾包袱的时候,发现身上的四十多两银子不翼而飞!千防万防,家贼难防,大舅娘把她关到柴房,还威胁到这亲事必须结下,正月十五就让二人成亲。
三十那天晚上,大舅一家人欢天喜地去二舅家过年,把韩霜一个人丢在柴房,她哭闹的声音引来了村里的一个小伙子,小伙子刚从外做工回家,得知她的事情,同情她的遭遇,就找了一把斧子,砍断了绳索,又把身上仅有要带回去的一百多个铜板给了她。
“你先上马车吧。”
青璃招呼韩霜上车,她现在警惕心很高,只要有人主动接近,或者是出现巧合,她就会认为对方是耶律楚仁派来的,也怀疑过丽娘是那变态的人,这掳人手段比当初强行抢人要高明一些,不得不说,青璃的思维已经形成了惯性。
“谢谢小姐。”
韩霜手脚僵硬,爬了半天车门,最后被于嬷嬷一使力,拉上来。于嬷嬷听自家小姐说过这些被掳女子的遭遇,竟然关在阴冷的地窖,世风日下啊,她把自己身上的羽绒被披在韩霜身上,又倒了一杯热水。
“你怎么这副装扮?”
韩霜头发乱糟糟的,身上的棉袄破了几个口子,露出里面黑乎乎的棉絮,还是打结的,青璃记得离开之时给了银子,省着花,过个十年无忧,这回乡一趟变成这么落魄,青璃很不理解。
“这……”
提起这个,韩霜心里委屈,傻过一次,从沐阳跟到北地,差点被卖到花楼里,而现在回到老家投奔亲人,亲人不但不怜惜她死了爹娘,又在她身上打主意。原来的袄子是丽娘给每个姑娘发的,为了卖个好价钱,用的是上好绸缎。她回去之后,表姐见她小袄好看,就抢了去,她穿的是家里人盖白菜的破旧袄子。
“唉,这年头,亲人都不能相信,还能信谁?”
于嬷嬷似乎深有感触,叹了一口气,“这方向是平阳的,你怎么想回去吗,你在平阳没有亲戚吧。”
“是没有。”
韩霜把茶碗放到小几上,僵硬的身子缓过来一些,她感激地看了青璃一眼,搓搓手,犹豫一下,还是实话实说道,“我想找丽娘报仇。”
她被自家亲戚抢去了银钱,告官也没用,对方完全可以说是她送出去的,现在又反悔,只因为对方是她的亲娘舅。韩霜不能把人怎么样,她也找不到办法,离开村里,凭借着一股怨恨,一路上步行,忍着严寒,她口袋里还有村里那个小伙子送的一百多个铜板,就用这个银子买身旧棉衣,再买一把匕首,她要杀了害她这样的丽娘。
“报仇,你一个弱女子怕是难了,还得把自己搭进去。”
于嬷嬷连连摇头,如今女子命太苦,没有亲人就和浮萍一般,有了亲人又是这般模样,当年可以卖了韩霜的娘,现在同样可以以卖韩霜,这种极品渣亲戚绝对不能放过,必要到县老爷那里喊冤。
有了韩霜,车内就不再冷清,青璃暗中观察,没看出什么大问题,她揉揉额角,估计自己想多了。眼瞅着到了深夜,于嬷嬷从小几的柜门里拿出来一些速冻饺子,在红泥小火炉上放了一口锅,下饺子吃。
很快,滚烫的水面上多一层浮起的油花,韩霜的肚子咕咕地叫了声,她脸色发红,从大年三十到现在还没有吃东西,刚才在外面冻得麻木不觉得饥饿,现在闻见饺子的香味,她咽咽口水。
“多亏夫人怕路上不够吃,带了多的。”
于嬷嬷捞出一碗先送给了车夫,赶夜路要补充点体力,青璃不饿,没有吃饺子,喝了一碗饺子汤,吃了几个肉丸子。
“真好吃。”
韩霜是饿的狠了,她尽量保持用餐的仪态,仍旧显得很是狼狈,除去饺子之外,于嬷嬷又打开了一个食盒,里面又有芝麻团子,炸鸡块还有肉丸子和春卷,韩霜一样夹了几个,赞不绝口,很多年没有吃过这么地道的北地吃食了。
饭毕,继续赶路,这次为了节约时间,马车从顺着官道下去,走了一条山间的小路,一路上很是颠簸,马车来回晃悠,于嬷嬷和韩霜闲聊,青璃闭着眼睛,屏气凝神听了一会儿,没找出什么漏洞,转过头又要想给淳于谙过生辰之事。
一夜很快过去,等到天亮之时,雪也停了,马车终于穿过了一个城镇,再往前约莫一个时辰,就能到达平阳城门。青璃打开车窗,换了一下空气,不远处群山峻岭被皑皑白雪包围,四周的树木光秃秃的挂着银条,偶尔在大地里,有枯草从雪地里钻出,北地的冬,似乎只有这一种颜色。
今天是大年初二,路上的行人开始增多,大多都是女子带着小娃,有的人步行,也有的坐着牛车,无一不是一脸喜色,背着包袱,今儿是出嫁女子回娘家的日子。
早年家里穷,大雪封山,娘很少去外公外婆那里,每年快要过年,大舅小舅轮流赶着牛车过来送粮米和一些年货,那会家里屋子小,没空闲的,也没地方住。
最近几年,娘亲每年必会坐着马车回刘家村,每次回去都遭到全村人的围观,大家背后议论,莫家发达,娘也有了银子,可要好好贴补自己的娘家。
家里的经济大权归娘全权管理,爹莫如湖虽然是莫家族长,手里却没几两银子的私房,支出习惯和娘刘氏报告,刘氏也不喜欢把着钱财,对这方面看管不严,也不上心,对娘来说,吃点亏没什么,无愧于心就好。
路上行人渐渐地增多,青璃把马车的窗户拉开一个小缝隙,也有面色愁苦的妇人,手里提溜一个空瘪瘪的包袱皮,一看就是空包袱,这样回娘家,指望的娘家贴补,肯定会不好意思的,这时代的人情冷暖,通过初二路上这些妇人们,体现了一个淋漓尽致。
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