35、第8章

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但瞧着郑水流引路引到的这个处院子，开阔的一片小水塘，中置一飞檐凉亭，紧挨着一个两丈高的人工瀑布，水花刚好飞溅到凉亭的栏杆上，距离亭中桌椅只隔咫尺，不会打湿衣裳，倒也凉快。

空气里弥漫着酒香，姜琰琰一闻就知道。

“哟，这是好酒呢。”姜琰琰使劲抬着头去嗅。

郑水流没有直答，只朝着池塘上曲折浮桥一指：“从这里过去就可以了。”

这浮桥，设置得有些意思。

自宋以来，浮桥或以舟船做桩，或隔岸牵引，用几只千斤做的大铁牛隔岸拉索，下坠浮板，别瞧这方法简单，黄河上都可以给拉个浮桥过人。

总之，无论何种手段，目的都是一个——稳。

钟家这个浮桥的目的，也只有一个——不稳。

下无船桩，牵引桥身的也不过手指粗的单股麻绳，那木板虽暂漂在水面上，可一踩就沉，倒是对面凉亭里，已然坐着一人，单手挎酒杯，闷头一饮。

那是乔美虹。

她可以轻松走过这浮桥，不代表别人可以，至少，姜琰琰的人设不允许她可以。

闻东转头问郑水流：“有其他过去的方法吗？”

“没有。”

闻东转身牵起姜琰琰的手，声音柔得不像他自己：“那夫人我们走吧。”

郑水流瞧着一脸冷淡，处变不惊，可眼睁着看闻东要走，自然还是要拦的。

“闻先生，这是老爷设下的宴席。”

“你们老爷设了宴席，我就要去？”闻东指着孤零零的凉亭，“你们老爷设了关卡来考验我们几个，我就要应？钟老爷既然是不信任能在百晓堂接帖子的人，倒不如自己贴一个榜去附近乡镇替他找儿子罢了，我夫人累了，要回去休息。”

从今早开始掐算，钟老爷在正厅匆匆露了一面，连人都没仔细看，就让万青山带着人上山，查兀泉流出的红水。

其实通过俩人在屋子里的分析，闻东和姜琰琰早已心知肚明。

兀泉这一局，说到底不过是虚晃一招，若是能识破，才是钟鸣要找的人，难怪万青山会在山上主动提出留宿的事儿，刚提出时还觉得这钟家人真是不客气，如今想来，这谁留下了，谁才是被这一招给蒙蔽了。

也是可怜白旗，原本懒得留，反倒是因为护花心切，被丢在了山上。

闻东遥指着凉亭里的乔美虹，对郑水流笑道：“乔小姐估计也猜中了，愿意从浮桥过去，应该只是单纯地想喝酒，钟老爷没有诚意，要不这单就算了，百晓堂那边我去说，我年纪大，老扈多少会给我点面子，不会上黑名单。”

闻东口中的老扈是百晓堂的当家，早些年信息不畅，流传百晓堂的扈老板是个狮身人面的怪物都有人信，可这么传，必然是有些道理，骇人的形象往往来自于苛厉的作风。

老扈治家严谨，严谨到什么程度呢？但凡违背了百晓堂规矩的事主和接单客，从此就会上百晓堂的黑名单，清末侠客盛行的时候，上了百晓堂的黑名单就等同于上了被刺杀的榜，想出名很简单，顺着百晓堂的黑名单往下一个个追，追到了报上名就亮剑开战，大家还都会夸你为民除害，见着了都不拦，还跟着跺上两脚骂两句“背信弃义的脏东西，活该！”

现在世道乱，百晓堂不鼓励这种自相残杀的行为，侠客退场，文人出席，写篇洋洋洒洒的千字文往江湖小报上一登，就等着大家戳你的脊梁骨吧。

郑水流知道百晓堂，也知道扈家，更知道闻东这句“给点面子”的重要性。

能把“老子很牛逼”说得这么隐晦的人，姜琰琰觉得闻东当属第一。

“不是这个意思。”郑水流声音半软，委曲求全的神态和郑水流劲练的外观略显违和，“闻先生，您别急，我这就去请老爷过来。”

“不用了，让你家老爷来院子找我吧。”闻东作势要带姜琰琰回去，姜琰琰却岿然不动。

闻东问：“怎么了？”

姜琰琰指着凉亭里的乔美虹，不过几句话的功夫，乔美虹手边酒坛子已经变得空悠悠，她喝了大半，似还不解意，残余的理智让她克制，此时的乔美虹，正靠在凉亭的边缘栏杆上看瀑布，身体摇摇欲坠，仿佛下一刻就会栽进池水里。

姜琰琰说道：“乔小姐看着有心事。”

闻东只说：“那也和你没关系。”

从小池塘往院子里回去，得经过一个迂回绵长的走廊，两人还没走到尽头，便瞧着前头郑水流引着钟鸣过来，钟鸣瞧着比早上见着精神多了，小碎步迈得飞快，很快超过了郑水流，距离一丈的时候便朝着闻东拘了个拳：“闻先生，多有冒犯，得罪了。”

闻东也不是不讲理的人，原则就是吃软不吃硬，姜琰琰总是和他呛那是姜琰琰的问题，姜琰琰的性格，遇强则强，俩人凑一块不吵架才是奇怪。

人家礼貌道歉，闻东也跟着点头：“钟老爷做事严谨，怕招来的人是绣花枕头，特意让万管事设局考验，也可以理解，只是，时间紧迫，我在钟家也待不了几天，咱们最好还是速战速决。”

钟鸣抬手，示意郑水流把乔小姐也请来，又问：“早晨见的时候，好像还有一位先生？”

“留山上了。”闻东道。

“哦。”老长的一个语气词从钟鸣嘴里慢慢倾吐而出，有些失望，不过抬眼看着闻东，眼神又是发亮。

姜琰琰忍不住替白旗解释了一句：“白先生原本是不想留的，不过白先生比较热心，不好拒绝万管事。”

钟鸣又“哦”了一声，瞧着远处郑水流已经带了乔美虹过来，抬手朝着走廊尽头一指：“闻先生，闻夫人，乔小姐，请随我来。”