22、包子与嫁娶

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“陈伯，你们家租金我就再给缓个月吧，下个月我再来，你看如何？”

“诶诶诶，好好好，多谢石公子！”脖子上搭着汗巾的老伯弯着腰连连答应，“石公子坐下来喝盏茶再走吧？”

石怀安摆手，“不了，我还要去下家，陈伯您记得我下月还来就行，实在是父亲那边催得紧，我也是无奈之举啊。”

“是是是，我一定筹齐，一定一定。”

石怀安走出茶水铺，心里默数着这上午看了几家铺子，余光看到一家许记米铺，心思一转，负手阔步地向米铺走去。

许记米铺就在这条街的边角伫立着，大白天的，不像其他店铺一样开门迎客，反而是好生安着门板，外面的石阶却又不见染尘，石怀安见状摇摇头，轻车熟路地绕到米铺后院。

后院的木门虚掩只留一条小小的门缝，

石怀安推门喊道：“许显！许显，你们家米铺又不营业？”

许显，也就是许夫子，今日不必去书院，在自家看着书，正阅到不解之处，冥思苦想时就被来人打断了思绪。

略带恼怒地走出去，果然见到那人在院子里悠哉的踱步，无奈说：“上次摔的好全了？就出来关心铺子的事情了。”

“那、那都去年的事了！早好了！”

许显拢着手，皮笑肉不笑的转身，“进来坐吧。”

石怀安拍拍袖子，跟着进去，见到书案上还摊着一本书，心知自己是打扰到自己这位好友看书了，这可是大忌，别看他这位好友平时温温顺顺，甚至唯唯诺诺，但看书时一等一的认真，最是恼被人打扰。

石怀安用手指摸摸鼻头，扶了一把虚汗，坐在凳子上顺从的接过许显递过来的茶杯，浅抿一口才开口道：“我是见你们家米铺又没开门，才进来问问情况。”

许显叹了口气，“去年收成不佳，存米不多，今年开春家姐就回去筹备播种的事情了，是以这段时间米铺都得关着。”

“那你们这生活……”

“不必担心，先前有些积蓄，倒还周转得过来。”许显提着茶壶给自己又续了一杯茶，先前看书被打断的恼意一盏茶时间便消下去，又恢复了那个温温顺顺的许显。

石怀安就着手中的茶慢慢抿着，“今年你那侄儿也上书院了？”

“你知道？”

“嘿，我记得先前你跟我说过那孩子岁数，推了下时间约莫就是今年去书院。”

许显点点头，“的确如此，那孩子学东西认真，就是性子有点像我。”他不好意思的笑笑。

石怀安：“怎么像你？也是动不动就哭唧唧了？哈哈哈…”

许显闻言更不好意思了，“莫再取笑我了，都是小时候的事了。”

“束脩交了不少吧？”石怀安又紧接着说，“今后小侄子还得购进笔墨纸砚，古典著作吧？”

“书本他可看我收藏的。”

石怀安冲他摆手，抢着说：“这些个典籍，隔段时间又会推出新的注解，总不能老拿着以前的注解本看吧。”

“的确如此……”

“而这段时日你们家又无更多来源。”

“这…的确如此……”

石怀安将手中茶杯放回桌上，“我爹这些日子让我看了一部分铺子。我瞧着有家典当铺总是亏着，唉……”

“哦？是哪家啊？”

“主街那边那家。”

“位置颇佳，怎会总亏着？”许显虽然是读书人，但家姐经营米铺，他又是自小和商贾家儿子一起长大，这些事情也了解。

石怀安愁到：“所以我怀疑是那家老板拿着利润私饱中囊了，我一时冲动将那老板给赶走了…”

“然后回去被你爹训了一通？”

这下轮到石怀安不好意思了，向许显拱手：“知我者，许显也。”

“然后呢？”

“然后一时间找不到人替那老板的位置，我这不就……咳。”

许显喝口茶，笑道：“就来找我了？”

“你也知道…我就你这么个好友。你若是能来帮我，我给你比原先那老板多一倍的工钱。”

许显却只是笑着摇摇头：“我一读书人，本身就不精于商人之道，怕是去了让你那铺子更亏，再者，我现在在书院任，很少能抽开身。”

“那不若这样，你有时间就来，专管账面，我按原来一样的工钱给。”

石怀安接着劝到：“你看今后你们家开销也不小…”

“家中尚有积蓄……罢了，容我思考两三日，我还得同书院的刘老夫子商量商量。”