3、第 3 章

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雅涞并未开口便道要求，反而托腮问起，“卫小将军，你可知在这无垠沙海中，白龙堆这一片区域，为何能独独闻名世间？”

自然知晓。

卫璩想起被困顿于白龙堆中那几日的艰难甚至绝望，言简意赅道，“因其广袤瑰丽，更因畏之凶险诡异。”

白龙堆位处西域沙漠，是中原与西域往来的必经之道。

无数客商经由此地，把关内的布帛丝绢、器皿茶叶等远销西域三十六国甚至波斯、身毒等地。又从西方各国贩来玻璃制品、宝石、马匹等带回关内贸易。

听起来，此处乃是商贸之路，金钱之路。

但实则是，此处位于沙海深处，途经此地的商旅给养与水已用去大半。春秋冬时节，大漠尚有温存时，行人勉力可以忍耐；

可炎热时节，长日灼人，天气恶劣，若再运气不好遇上连天沙暴，人便会被困其中。且此地地势特殊，经常生出诡异幻境，行人一旦着了道，结局无外乎是渴死与饿死。

自关内通往西域的商道开辟后，白龙堆不知埋了多少人干白骨。

稍微有点经验的客商，都绝不会选在炎热的六至八月途经此地，免得枉送性命。

如今，正是六月。

卫璩虽配合答了雅涞的问题，但仍旧不明所以，温声问道，“不知女公子言下之意？”

明明在谈报恩之事，为何又扯到白龙堆去了。

“说了别叫我女公子，不好听。”雅涞随口抱怨一句，又弯着眼角抖擞道，“小将军既然清楚白龙堆的情况，想必亦是清楚，如今暑季，我们暂且无法保证能平安送你穿过白龙堆回到玉门关。所以，只得委屈你先随我们回楼兰住一段时日，等天气转凉再议归程。”

回楼兰。

卫璩眼神极快的闪了一下，颔首。

他自然知晓炎夏的白龙堆不可随意穿越，否则何必选在此时动身。

“这章程确实最为妥当，我随女……你回楼兰，然后？”

“然后嘛。”见他应承，雅涞就跟街上兜售的小贩似的，忙不迭掰着手指许诺了一大堆好处，分外热忱道。

“我们会好吃好喝招待你；如果你需要，还可以给你娶一个漂亮的楼兰姑娘；并赠你金银无数。等夏季过了，便立刻派最好的向导将你安全送回玉门关。但是，届时，我们能不能用你当……当……”

雅涞话卡在一半，那双灵动的眼眸染上心虚的痕迹。

卫璩见利落坦率的小姑娘忽然吞吞吐吐，心中防备她提过分要求之外，亦带了几分好奇，“当什么？”

“当礼物！”洞外传来一道敞亮的回答，显然是个急性子，受不了雅涞支支吾吾。

卫璩暗忖，这大概便是雅涞口中那位三哥长三了。

片刻之后，果然见一个面庞丰润似圆盘的少年人端着一碗沙米粥跑进来，径直递到他手中。

长三并往雅涞身边一坐，着了同色绿裳的兄妹排列得整整齐齐，像插在沙漠里的两棵葱。

在卫璩疑惑的目光中，长三倒豆子一般，解释了让他‘当礼物’的因由。

“楼兰岁岁搜罗奇珍上贡大雍，如今国中纵仍繁荣，但奇珍已是难寻。今年的贡品里，有只马头大小，几乎能以假乱真的青玉篾篓。那是我二哥雕毁许多上好玉璧，花费三年功夫，险些熬坏双眼才做出来的。”

提起这事，长三便有些闷闷的，“我二哥没有许多个三年，也没有许多双眼睛。”

卫璩眉梢一动，为兄妹两所求讶异片刻，神思转换间，顿时了然，“在下明白了，返回大雍后，定上表为楼兰陈情。”

兄妹两所谓用他“当礼物”不过是个说法罢了。

实则，是希望他能配合他们，多多为楼兰美言几句。

以便楼兰借救了身份尊贵且特殊的“卫侯长子”一事，讨好大雍，缓和国中岁贡艰难。

似楼兰这般夹缝中求生存的小国，岁贡绝对是顶天大事。

从前，就曾有西域小国因拿不出岁贡，被大雍冠以不敬之名，铁骑横扫，从而灭国。

听闻卫璩答得爽快，兄妹对视一眼，俱是喜笑颜开，纯粹真挚，异口同声道，“多谢你，小将军！”

“应当的。”卫璩略勾了唇角，盯着那碗热气滚滚的粥，平和道，“那二位可否透露，为何如此操心楼兰？”

“楼兰王是我们的阿爹。”

这个答案说在意料之中，好似又在意料之外。

普通小民何须忧虑这般国之存覆的大事。

只是，楼兰王的一双小儿女在这个时节莫名出现在沙漠深处的白龙堆附近，还捡到了他，当真是‘碰巧’？

不过，反正他的目的地也是楼兰。

若他因此番‘意外’，顺理成章随这对小兄妹去楼兰住一段时日，其中真真假假，肯定远比他先前的布置要自然，也更经得住崇光帝细查。

卫璩不动声色，打算以不变应万变，左右，这对楼兰兄妹对他有所求，便不敢随意动他。

卫璩重新施了一礼，略含歉意道，“在下方才不知王子与公主的身份，轻怠了。”

“说了让你不要总是多礼，以免弄崩伤口。”雅涞皱皱鼻子，不满叮嘱道。

长三跟着点头，“小将军在沙漠中挣扎了数日，身子还未恢复，喝了粥早些歇息吧。此处离白龙堆甚近，不算安全，我们明日要早些赶路离开。”

早已夜深，几人说罢几句，长三便拉着雅涞出沙穴守夜去了。

其实以往在沙漠中行走，雅涞与长三都是轮流倒班守夜。

但今日因为有伤在身的卫璩占了兄妹两唯一一套毡垫毡毯，兄妹两只剩下一条平时供守夜御寒的皮裘。

沙漠夜里凉，单睡沙漠上肯定会感染风寒，所以兄妹两索性一同去外面守夜，挤在皮裘里，借篝火取暖。

雅涞在沙穴里本已涌起几分困意，可一钻出洞穴，便被扑面而来的夜风吹了个头脑清醒，索性让长三先靠着自己眯一会儿。

长三应了一声“好”后，转眼便鼾声震天。

雅涞堵着耳朵，借由冷月清辉，远目打量沙海。

哪怕此时它已卸下灼热狠辣，归入雄浑静穆，可依旧爱憎分明。

——沙丘轮廓分明，丘脊流畅清晰，迎风沙坡似水，背风流沙如泻。