7、第 7 章

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两日后，道远日暮，红日衔山。

在一片消褪霞光中，商队绕过几座延绵高大的沙岭，入目便是大片昂扬粗壮的胡桐林挺立于漫漫荒原之上，犹如最忠贞的卫士。

夕阳下，胡桐茂密的枝叶竟辨不出是绿还是黄。

被胡杨林密实环护其中的，有绿草黄稻，水波荡漾，恍似江南的牢兰海绿洲；有挺拔苍翠，盘根错节，状若盘龙的红柳柏杨；有夯土、凉沙混合烧成的土砖城墙；有高耸入云，净白端穆的他邦佛塔；有楼兰。

“回来啦！”雅涞欢呼一声，绿影如离弦之箭，放肆冲下沙岭。

卫璩停于沙山之巅，远目而去，清亮的眸底映着一方分明又融合的世界。

——城池与沙漠相连，绿洲陪黄沙作伴，飞鸟随驼铃起舞。

还有，翠裳小姑娘好似归巢的云雀，一路欢笑奔跑冲入胡桐林，雀跃翻飞的裙角，流畅如仙人画笔轻触，不经意间成了两方截然不同世界最完美的勾连。

小姑娘的欢乐无忧如稚童一般纯粹，连风都被感染得更温柔。

卫璩极浅的弯了唇角，眸底影影绰绰，竟隐隐填满了牢兰海的柔漪波光。

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见妹妹已跑回楼兰去了，长三也跟着蠢蠢欲动，高声交代道，“万老翁，你还要在城门交过所文牒，查验货物，我们便不等你了。先走一步，骆驼先借我们，明日还你！”

长三说罢，示意卫璩随自己来。

两人两匹骆驼，飞快朝雅涞消失的方向追去。

越过胡桐林，入目便是楼兰披满霞光的浅黄夯土城墙，正中以佉卢文书着金光闪闪的‘楼兰’二字，边上还雕刻了一圈繁复诡丽的图腾，如同楼兰这座奇异繁华的沙漠城邦。

城门之前，以土砖铺就了一条宽阔大道。哪怕这个时辰了，城门口依旧排满南来北往的商队候检入城，驼铃响动，牛马嘶鸣，奇货盈车。

高鼻蓝眼红发的胡商操着口音奇怪的官话，手舞足蹈与城门戍卫确认货物与随行人员。戍卫们见多识广，竟能把这红毛的话猜得八九不离十。

站最前面的戍卫余光扫见有两匹骆驼直直冲城门来了，楼兰城中人畜货铺极多，是不许纵马纵牛纵骆驼的。

戍卫脸一虎，迅速把红毛商人往道旁一推，提了叉戟正欲呵斥拦人，便见两人同时利落翻下驼背，一道熟悉的声音传来，“人往哪里跑了？”

“三王子也回来啦！”城门所有戍卫同时抬起头，一收严肃，露出亲切又质朴的笑脸，见怪不怪的冲长三行了一个躬礼，热情指路，“阿依古丽往王宫方向去了。”

楼兰人几乎人人都认识国王家这双形影不离的小儿女。

是以，都不用长三详细问，他们就知道他在找片刻前刚蹦蹦跳跳冲入城中的雅涞。

长三高声道了声谢，领着卫璩从人满为患的右侧辅城门挤进去。

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雅涞运气很不好，刚冲进城没走两步，便正面碰上了下衙准备回王宫的楼兰大王子，也就是雅涞的嫡亲大哥。

楼兰王膝下共三子两女。

其中，大王子长舆、二王子长亭与小王女雅涞都是国王与王后的亲生骨肉。

三王子长三与大王女阿涿则是楼兰王早逝庶兄的孩子。庶兄夫妇早逝后，楼兰王便把这双可怜的姐弟收到膝下抚养，并赐予正统王子与王女的身份。

大王子长舆五官与雅涞如出一辙的深邃出色，且身材很是高大，一袭玄色官袍越发衬得其正气凛然，伟岸不凡。只是面色冷了些，以致浑身萦绕几分不怒自威的意思。

长舆眼疾手快，一把揪住想混进人群暂时逃避他的雅涞，俊脸一垮，沉声追问，“你为何会在此处？落跑回来的？”

雅涞瘪瘪嘴，欲哭无泪。

这些年，雅涞与长三之所以能频繁私入沙漠，而不被王宫诸人发觉制止，全因他们打的是随清理队伍出城，去清理孔雀河道下游的名义。

楼兰王国依水草丰茂的湖泊牢兰海而建，国中水源全靠牢兰海供给。

刚兴国那会子，楼兰这地界譬如塞外江南，胡桐葱郁，枝柳依依、白草摇曳，甚至还有适合耕种的沃土肥源。

但近年来，大漠风沙化趋势越发凶猛，牢兰海水域逐年缩小，不少土地因缺水而转盐碱地或沙化。

为防楼兰与牢兰海在未来某个晨昏，被大漠风沙彻底吞噬，楼兰王每月都会派一队人出楼兰，入沙漠，清理为牢兰海注入水源的孔雀河沿流淤沙。

雅涞是楼兰王唯一的亲女儿，楼兰王城最耀眼的明珠，长三是楼兰王最宠爱的幼子。有他们身先士卒参与河道清理的队伍，乃是振奋民心的好事。

因清理河道需要途径的沙漠地带并无任何风险，所以，楼兰王从不阻拦他们，任由他们隔三差五随队伍出城。

楼兰王以为儿女乖乖去清理河道的队伍当吉祥物去了，殊不知，一双儿女是和所有人玩了一出瞒天过海的灯下黑。

雅涞自十岁起，一直到如今近十四岁。每每以清理河道为由出城，实则十次里面，至少有五次，并未老老实实列入清理队伍，而是仗着自己奇佳的方向感，悄悄拐带长三深入沙漠，沿着沙漠一路探寻。

因为她认为，牢兰海的干涸缩减，藏着更深层的秘密。而非简单的飞沙侵袭，河道堵塞。

雅涞偷觑大哥长舆一眼，心中直叫苦。

长舆辅佐楼兰王处理国中事务多年，性子比楼兰王本人还要板肃威严，铁面无私，在城中极有声望。

雅涞虽打算回城便主动认错领罚，却并不想在板正的大哥手上交代。兄妹两僵持半天，引得路人纷纷投以惊诧的目光，甚至还有好事的大婶儿走过后，笑嘻嘻与同伴讨论猜测阿依古丽又犯什么错了。

“不说？”长舆不耐，也嫌在大街上丢人，拎小鸡崽子似的，抓起雅涞要走。

雅涞一看方向，不敢置信瞪大眼，“大……大哥，你要送我去官署衙门！”

长舆面无表情，“你从清理队伍私逃回城，罪同私逃兵役。按律，应当交由衙门审处。”

楼兰人少，凡是男子，到年岁后便得参军从役几年。饶是如此，楼兰兵丁也不过三千人。

“……大哥你清楚我是妹妹吧。”雅涞觑着兄长铁面无私的面孔，小心翼翼提醒，“我不用服役的。”

“没关系。”长舆面无表情，冷嗤道，“大不了让阿爹现给你加一条律法。”

现任楼兰王平生第一大爱好，便是完善并颁布各种律法。

从保护牢兰海水域的重大措施；到外邦男娶了楼兰女后该如何落户生活等拉拉杂杂，大大小小，都有。

雅涞咽口水，虽然她觉得楼兰王阿爹不会那么轻率，真给她量身打造一套‘律法’。但她若一直和这个属牛脾气的大哥拗下去，估计最后自己会加倍倒霉。

雅涞审时度势，果断认输，“大哥我说，我说。”

长舆一脸‘早知如此何必当初’的嫌弃，找了个旮沓角落，放下雅涞，抱臂做洗耳恭听状。

“那个……”雅涞心虚得厉害，根本不敢与长舆对视，索性闭上眼，倒豆子似的，老老实实往外交代。

“其实我与长三并非每次都真的随清理队伍出城了，半数时间，是我拐带他进了沙漠。但最后我们会掐准清理队伍回城的时间，装作同行返回的，所以这些年一直没被你们发现。”

“这时节你们私入了沙漠？”长舆俊脸阴翳，双目紧张一缩，上下打量雅涞几眼，微不可察舒了口气。

下一刻，呵斥诘问像冷刀子似的，嗖嗖往雅涞身上砸，“平日你们顽皮也便罢了，竟屡次扯谎私入沙漠，嫌活着无趣是不是？进去做什么？又为何突然不欺上瞒下了？惹什么兜不住的祸了？”

雅涞耷拉个小脑袋不吭声，像是被霜打过的茄子。

长舆注意到她紧抿的唇角，不经意流露出几分倔强，神思一转，蓦然想起什么。

——那是几年前的事了，雅涞大概八九岁，无意从各地商贾手中得了几本晦涩难懂，写阴阳地势的杂书。

大人都没当回事，但她一个小孩子，竟凭自己天生奇佳的方向感，摸索着看懂了。

并在一番研究之后，言之凿凿宣称，牢兰海的干涸缩减，除了与飞沙侵袭，河道堵塞有关，还因为它会移动。

所有族人，包括楼兰王夫妇，都对小姑娘天马行空的想象报之一笑，并不取信。只有与雅涞一同长大的长三，对此将信将疑。

长舆记得，他还为这事儿严厉斥责过雅涞好几次。

让她不许再在人前说这些滑稽言语，损坏王室体面，胡乱动摇人心。

雅涞最开始还与常与他争辩，但后来，所有人不信任的哂笑，似乎终于磨灭了小姑娘的孤勇与坚持。

这些年，长舆再也没听雅涞说过类似的‘胡话’，以为她是小孩子记忆浅，早把这事儿抛诸脑后了。

没想到，她竟执拗至此，甚至不惜多次冒险私入苍茫大漠，大海捞针般，漫无目的去探寻所谓的证据，要为童稚时的推测下定论。

长舆凝着一副倔强相的妹妹，到嘴边的怒叱，竟出不了口，百味杂陈。

“先不提你去沙漠的前因后果。”长舆生硬道，“说你为何不再隐瞒行踪。”

总不能真是为那个荒谬的猜测找到了证据，大大方方回城来公示的。

雅涞一听长舆的口气，便知他猜透了自己这些年的心思，拍拍装羊皮卷的防水皮套，闷闷摇头，“这四年我一无所获，倒是把楼兰周边沙漠的地形摸得一清二楚。”

意料之中的答案。

长舆望着还不到自己肩头高的妹妹，并未像从前一般斥她滑稽不着边际，只淡淡“嗯”了声，“继续说。”

“这次之所以主动回来认错。”雅涞心虚又愧疚，瓮声瓮气的，“是因为我把长三带到沙漠腹地的白龙堆去了。以前我都只带他在安全的沙漠里游走探寻的。”

雅涞扣扣手指头，这些年，她多方探寻却一直未找到验证自己猜测的证据，面上不显，心中难免着急。

但她还未狂乱自私到拉兄长拿命陪自己冒险的地步。

早在距白龙堆还有很长一段路程时，她便放弃了这次的探寻之旅，示意长三改道向西返回楼兰。

谁知不凑巧，正好西方向有风暴袭来，两人只得往风暴相反的东方向寻找沙穴躲避，结果误打误撞奔到了白龙堆附近。

虽然侥幸没在那处传闻中的埋骨坑出意外，但到底是做了轻贱人命的大错事。

这次在回楼兰的路上，长三总说要找阿爹阿娘告她状。

在她看来，长三既不是威胁也不是害怕，而是在张牙舞爪表达一个兄长的担忧与维护。