14、入宫选秀（一）

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听芙是自己从楚家带来的，一直陪在在身边，忠心耿耿。上一世，自己无论如何落魄，听芙也一直守着自己身边。听了她的话，楚怀灵也有些不犹豫，但是没有别的办法：“你安安心心的在何家待着，我会和姑母说，过两年帮你寻个好人家，正正经经的出嫁。”

楚怀灵上辈子就没有穿过嫁衣，这辈子因为自己选择，怕是也穿不上大红的嫁衣了。听芙日后能嫁个老实稳妥的男人，她也就能放心一些了。

看着听芙的眼眶里的又重新聚起了莹莹泪光，楚怀灵忙道：“听芙，我还想那吃你做的那个白玉桂花更，你再去给做上些，我记得你做的比厨房的李嬷嬷做的还要好吃，你去做上些吧，今晚我想当宵夜吃。”

听芙听完楚怀灵的话，眼泪一下子又滚落出来，她抬起手来一把抹掉，不由连声道：“哎，哎，奴婢这就去，很快就好的，晚上一定会让姑娘吃到的。”

看着听芙转身离开的背影，楚怀灵想起了上一世的主仆相依，神色也是一暗，即便不舍事到如今又能怎样。然后，她又心中开始思考自己未来的规划。

楚怀灵也知道当今圣上元嘉帝早已年过五旬，自己便是选中了，又能得几分宠幸，又能风光几时呢？何皇后是宫里的继后，育有一子一女又执掌后宫，靖国公府在宫里也有些人脉，但是这和自己又有什么关系，她不信这些人会帮助自己。

所以，道阻且长，自己独自前行必须小心再小心。

楚怀灵默默起身去亲自收拾自己明日的行李。她打开装着衣服的箱笼，翻翻找找，最后选了两件海棠色、丁香色的短襦，两条水绿色、鹅黄色的长裙、一条月白色的半臂，再加上一个湘色的斗篷，都是简简单单的款式，虽然衣服不多，但也胜在精致也够在候选的日子里搭配几套了。

平日里姑母楚氏和母亲许氏给楚怀灵留下的首饰也不少，有的样式喜庆夺目，比如一对琉璃凤簪，如今也是用不着也不敢用了。

楚怀灵只能从中挑一些小巧精致又匠心独具的首饰带着搭配。然后，她伸手从绣篮中拿起了几个样式普通大方的荷包，将一些姑姑刚才给自己的银票，平日里自己攒下的私房和一些赏人用的银瓜子、银花生，以及楚父生前给自己一枚云纹福字佩分别装了起来，静静地等着明天的征程……

第二天出门的时候，朝廷的采红使的马车已经到停在外面，没错不管是公侯贵女还是平民闺秀，大家只能坐这一样的车去选秀。

幸好，这辆马车虽不奢华但是也宽敞舒适。楚怀灵、柔凡萱、何成瑾三个人坐在车子上却谁都没有先开口说话，根本不像平时生活在一个屋檐下的人。

后面又去陆陆续续接上了几户人家的姑娘，大家一上车似乎都感受到了这马车中别样的安静，说话也尴尬，不说话也尴尬，万一这安静端庄是才选秀女的规矩，自己因为话太多被剔除出去，那就不好了所以她们这个就也就没一个人说过话，从头到尾，安静异常。

马蹄滴滴答答的又行了将近一个时辰，终于将这部分人点齐了，在午时之前到了宫门口。

有些先到的马车已经在陆陆续续的下人点名了，今天报道的秀女虽然都是京城人士，不像前些天来第一次进京的秀女们那样一惊一乍。

今年京城户籍且条件符合通过的等待大选的秀女一共四十五位，虽然很多秀女虽然生在京城长在京城，或有父兄在朝为官，但这皇宫内院也是没几个人来过的。

都是十五六岁的小姑娘平日就是再端庄，看着那巍峨的城墙、矗立的双阙，也都抑制不住得激动和兴奋，纷纷掀开帘子兴致勃勃地去看。

这几日各州府准备参选的秀女都陆续到达，皆是由芳林门进入那皇城，开始了她们这一生唯一一次的皇家选秀。

那些个距离州府远的早在之前就动身，来的反而比京城的秀女还要早上几日。因为没有到日子，早到的秀女们先住在了内务府宫人提前准备的院落，待人都到齐后再统选。今日这京城的秀女一报道，这人便全员到齐了。而这皇宫里的储秀、含芳二宫是专门给待选秀女准备的。

刚才在马车上的时候，楚怀灵就暗自将众人在心中估量了一番。后面的几位姑娘，远没有何家出来的这三个人来的好看，她还道自己在容貌上算得上佼佼者，心中还暗自庆幸了几分。

等到了内务府登记姓名的时候，她才知道为何是佳丽三千，人外有人。单说京城的这一干秀女中，自己也无法在容貌上成为佼佼者。

其中就属右相方良畴的小女儿方韶容、吏部侍郎司徒修文的妹妹司徒元容是其中最为出色的。她们两个也是何成瑾的好友，这番一同选秀，倒是比平日里更亲近了几分。