6、6（修）

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舟人将船驶到一片泊满船只的水域停靠下来。蔺知柔遥望来时路，只见对岸瓜洲楼宇依稀，灯火如萤。

赵四郎习惯早睡，天一擦黑就犯困，强撑到泊下船，自在船舱中合衣睡下了。

蔺知柔没有睡意，独自提了盏油灯到船头，捧一卷左传细读。

守夜的船工见了不免奇道：“这小郎君忒用功，将来必是要中进士的。”

“阿伯说笑了。”

正说着，只觉船身轻轻一晃，蔺知柔回头，见有人扣他们船舷。

蔺知柔正疑有贼，却听那人道：“小郎，可否与你借个火？”是个少年人的声音。

蔺知柔看了眼他们的船，只见是一叶小舟，至多能容两三个人，想来不是打劫，便点头道：“阁下请便。”

那少年手脚并用地翻过船舷，作揖道：“家师夜读，不防烛火叫风吹熄，多谢小郎君相助。”说着将蜡烛芯凑到油灯火焰上。

蔺知柔借着烛火一瞥，只见那少年郎年约十四五，姿容秀美，举止有礼，神情却难掩倨傲，倒不像寻常门户出来的。

少年借得了火，道了谢，目光不经意落在摊开的书卷上，诧异道：“这卷子是从何处所得？”

少年旋即发觉自己问得无礼，忙作揖道：“小郎莫见怪，在下见此书迹不凡，故而有此一问。”

蔺知柔读的正是那卷竹轴卷子，她如实答道：“足下多礼，此行卷是我偶得自一旧书肆，蒙足下喜爱，请以此物奉之。”反正她已经背熟了。

少年略一踌躇便道：“在下岂可夺人所好，此卷并非行卷，实属难得，还望小郎惜之。”说着又是一揖，这一揖倒是比先前恳切多了。

蔺知柔心中疑惑，但人家不说，她也不好打探，便也郑重还了一揖。

这时旁边船舱中传来两声轻轻的咳嗽，少年立即道：“家师还等着灯火，请恕在下不便久留。”

说完便七手八脚地扒着船舷翻回自家船上，忙乱中险些又将烛火弄熄，以手遮护着，好容易才安全地带回船舱里。

蔺知柔看着旁边的小舟渐渐亮起，隐隐绰绰的人影落在油布船篷上。虽然只是个模糊的侧影，她却不由自主地多看了两眼。

一直读到夜深，灯油即将燃尽，蔺知柔方才收起卷子，回首一望，那叶小舟仍旧亮着，人影随着灯火摇曳轻轻晃动。

在这夜船上守着孤灯苦读，大约也是个即将赴考的举子吧。

蔺知柔按下无谓的好奇心，提着灯回到船舱中躺下。

不时有夜航船从旁经过，橹声咿轧，水声哗然，不知不觉将她送入了梦乡。