24、第二十四章

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仲冬晌午的冷阳高高悬于天上,冷风嗖嗖的擦着青妩的脸庞而过，不免有些刺痛。

她呆呆的立在原地，直到穗香提醒院子里太冷请她回屋时，她才将手中的字条团乱了匆匆塞进袖袋,回屋去了。

穗香是个细心的丫鬟,虽没看到自家小姐收的那张条子，却隐隐察觉出小姐的不对劲儿。边取了汤婆子来给小姐暖手,边谨慎的劝起：“虽说赵夫人临了时那话说的有些下人面子,但总归这亲事如小姐愿暂缓了。”

穗香阿乔贴身伺候着青妩，是以青妩也从未对她两隐瞒过自己想要拒这门亲事的心思。眼下好不容易亲事吹了,小姐却还是心事重重的样子,穗香自然想着是赵夫人话说重了，惹得小姐不是滋味。

青妩两手搓着怀里的汤婆子,面色微霁，抬头看穗香时已是唇边挂了柔柔笑意：“我怎会计较那些？眼下没什么比退了这门亲事更让我舒心的。”

顿了顿,见穗香神色放松下来，青妩才道：“你先下去吧,我想读会儿书。”说罢她随手从书案上取了一本书展开,卷握在手中,像模像样的读起来。

待穗香和其它洒扫的丫鬟退下，青妩才将书卷扔下，转头看向窗外。

才进屋这一会儿，外面已有白白的细絮飘洒下来。雪末子被冷风裹挟着旋转起舞，一次次拍在地上,复又腾空而起。

不知为何，只是看着这幕，青妩竟觉得眼框微微发酸,不自觉就在眼前泛起一层水雾。

上辈子她被最信赖的男人欺骗了八年，原本已消磨了她对世间所有男子的信任，可原来这世上还有真正为人着想的好男儿。饶是言闻璟兴许只是随手帮她一把，却是用了最妥帖的方式。

既解了她的燃眉之急，又免了她的后顾之忧。此后不仅她不再担忧被宋紫姝害，被赵栩拿婚事相逼，就连母亲也逃脱了容小娘在这家中笼下的一片阴影。

总有种人，外表看似比这凛冬的雪还要寒气逼人，可一但靠近他，却又发现身上是暖的。

青妩伸手将窗关了，眸中噙起的水雾也渐渐消散下去，取而代之的是嘴边一抹甜笑。她掏出袖里那张字条捊平整了，看着上面简淡秀润的三个字，傻傻的点了点头。

盛京这场雪，时断时续的下了六日。不仅许多店铺和摊贩无法正常营生，还催病了许多城中百姓。

书院街的某处药铺，将军府府医陆先生的一个小徒弟，来正常采买些师父常用的草药。却不料队伍排了老长，一直延伸到了铺子外头。

排队时间颇长，他便索性与前后的人闲聊起来，这一聊不打紧，竟发现大家得的都是发热下泄的毛病。而且家里一但有一人患病，很快病气就会过给家人，故而病的人越来越多。

短短几日京中病了这么多百姓，小徒弟觉得此事有些新鲜，于是回府将药材交给师父时，也顺带提了一嘴外面情形。

陆先生做事素来严禁，生怕外面病气传进将军府来，当即便熬了些增强体魄的汤药分发下去，主主仆仆的都喝上一碗，预防生病。

*

清荷院，宋青妩在一把圈椅上当院坐着，手里拿着两个绣绷圈子，正在将一块丝帕绷好。

连着下了六日的雪，昨夜终于停了。虽然眼下正是冷的时候，可她还是让阿乔搬了椅子出来，身上又披了厚实的狐裘，来院里吸口新鲜空气。

今日她心情极佳，因着有人来送信儿，说容小娘和宋紫姝已经判了，要美美的待在府衙里吃上一年牢饭了。

青妩想着等一年过后即便她们出来，依着父亲正直的性子也不可能再留她们在将军府，到时多半是给上些傍身的银子，让她们独自去过活了。

想着这些，宋青妩极欢快的穿针引线，做起了许久都未碰过的女红。

只是大雪初霁的院子里委实太冷，才坐了没多会儿，青妩便不耐受了。她放下针线将手捧在嘴前哈了口热气，反复搓了几下。之后干脆起身往屋子里去。

一开门，青妩便被一股子扑鼻的酸味儿给顶了出来！

她皱眉捂着鼻子，瞧见外屋小炉旁阿乔正拿把扇子挥来挥去的扇，不解道：“阿乔，你这是在做什么？”

阿乔这厢也是拿帕子系在耳上，遮了口鼻，扭过头来答：“小姐，陆生先说大雪刚过的这几日天不好，容易催生出恶疾来，所以让各屋里都熬煮些醋，祛除邪气。”

青妩实在是受不了外头的冷，强忍着这冲天的酸味儿进了屋。正在里屋忙和的穗香连忙取了新帕子给她系上，劝道：“小姐且忍上一忍，是阿乔太笨加多了炭火，我这就去调小些。”

委屈的看一眼穗香，青妩紧按着遮在鼻前的帕子快步进了里屋。

接下来的几日，每日晨起和睡前，将军府各院儿都是这般小心谨慎的防范着。而每日外出采买回来的下人，也总是说城中病的百姓越来越多了，许多铺子甚至直接上了门板歇业。因为只要老板一人染上，很快老板娘和其它伙计也就都跟着过了病气，整个铺子里再没一个能主事的人。

而令宋家人有些担忧的是，陆先生的小徒弟也染上了这病，今日已发展到躺在床上不能下地行走的地步。

这厢陆先生给徒弟诊了脉后便迅速出屋，走出十余步后才摘了遮在脸上的巾子，对等在院中的余管家摇摇头，极为痛心道：“他这病发展的太快了！起先我按热症的方子给他煎药，可症状没有半分减轻，反而越来越重。我行医二十载，至今竟是查不出他这是什么病症。”

陆先生颇觉惭愧的再次摇头。

“好端端的怎么突然会这样……”余管家皱眉，右手握拳捶在左手掌心，看得出很是焦急。

他与将军夫人沾着远亲，算是一门摆不上台面儿的穷亲戚。家乡遇灾荒时承蒙夫人不嫌弃，将他留在府里做起了管事。既沾血亲，又有结草衔环的心理，故而这些年来处处不敢怠慢，矢忠不二。

如今外面怪病滋生，府内各种防范，却还是引了病源进来。深思了下，余管家当即做出决断，将陆先生的小徒弟移出府去。

陆先生虽有些不忍，但眼下却也是最妥当的法子。再说移去别院也并非不管他，每日该送的汤药都不会短，与在府中确实无异。

如此，当日小徒弟便被将军府的小厮抬上了马车，送去仅隔数条街的一处别院。

*

三日后的一个过午，宋青妩懒懒的趴在桌上，两条胳膊无力的搭在眼前，拿着块帕子左绞两下，右绞两下，百无聊赖。

这些日子因着府外病患众多，母亲不让她出府去玩，所以每日只能缩在这个小院子里，闻着弥漫四下的醋味儿长吁短叹。

青妩在外屋靠窗坐着，是以当穗香急步子从外跑回院里时，她第一眼便看见了。不禁心下有些生疑，穗香不是阿乔那种毛躁货，向来办事沉稳，怎的也会这般火急火燎的撒丫子？

穗香跑进屋时，青妩已因好奇而坐直了身子，扭头看她。就见穗香一手扶在门框上，一手捂在心中粗喘，青妩更加意识到出事了，立马从椅子里弹起，主动走上前。

“可是出什么事？”

穗香紧锁着眉头，闻声重重的咽了下，急急言道：“小姐，您可记得前几日移去别院的陆先生的那个小徒弟？”

“记得啊，他怎么了？”青妩一脸茫然，但隐隐猜出人是不好了。

“他昨夜里咽气了！”

听闻这话青妩不禁心下一刺。虽说只是府里没见过几回面的小学徒，可既然进了将军府大门，难免有种一家人的感觉。想不到仅仅是出门买趟药就被染了怪病，一命呜呼……

看着自家小姐现在就表现出来的心痛，穗香用力的摇摇头，顾不得尊卑的上手抓住青妩的胳膊：“小姐，这还不是最严重的！”

“不是最严重的？”青妩复念关这句，看着穗香的急切眼神，心下不解还有什么能严重过人命。

穗香点点头，一脸悲色：“小姐，刚刚外头已张贴了告示，近日来的这场怪病根本不是什么热症，而是瘟疫！”

宋青妩面色怔然，“瘟……疫……”

瘟疫这种事她只在史书上看过，却从未想过有一日阴影会照进现实。她虽从未经历，却也深知其中的可怕。

魏书中有记载，赤壁之战时曹军出师不利，初战就遭到痛击落于下风。然而这次的落败却也不至覆没，本有再战之机，却因一场猝不及防的大疫令得曹军死伤无数，远超兵戈之殇。自此曹军溃不成军，无奈败走，一代奸雄仰天恸哭。

而明史中也有典故。明末时多地旱灾，百姓困苦，又生鼠疫，直接削减了三成国民！

由此可见瘟疫的可骇，轻则可毁一支大军，重则可覆灭一个朝代。

想着这些，宋青妩身子也不禁晃了晃，扶住门框才又站稳。

穗香扶她坐下，虽也想劝慰，却又明白此事过于严重，已不是心平气和就能熬度过的，眼下该是想尽一切法子避免身陷其中。于是商量道：“不如小姐去同夫人说，从今日起府里任何人都不得再出府去，直到这场灾祸过去。所幸咱们府里有囤粮，俭省着吃应是能撑过月余。”

青妩满心慌乱的点点头：“是，自然不能再出了，我这便同母亲说去。”说罢她便起身往院外走去。

可才出了院子，宋青妩忽地脚下一顿。不对呀，上辈子她怎么没记得盛京发过瘟疫？

身后穗香见小姐止步，好奇道：“小姐，可是有什么不妥？”

上辈子的记忆犹如一团乱麻，青妩试图从中找出这场瘟疫相关的蛛丝马迹，却陷入一片混沌中追溯不到突破口。于是抿了下唇，缓缓摇头：“没什么，先去找母亲吧。”说罢，继续往余氏的院子快步行去。

待到了余氏的院子，青妩才知府里来了客，来人是她父亲一位八拜之交的妻室。

那位大人因着常去宫中走动，消息灵通许多。又知宋之尧不在京中，有心照拂宋家女眷，却顾忌着大家人不方便过来，才让自家夫人走这一趟，将话带给余氏。

青妩来的正是时候，便坐下来一并听了。因这位夫人的丈夫与宋之尧交情甚笃，故而言语间也没半点防备，将自己所知悉数相告。

听完她的话，青妩才知这场突如其来的瘟疫，竟是打北僵来的！

起初父亲在北僵平寇，以为敌方不过就是些骚扰边境不成气候的草寇。可后来随着交手久了，渐渐发现那些草寇背后有人支持。

每每将他们困入绝境，总有人给他们供粮供兵器甚至填充人头。最终那些敌寇总能逃过一劫，转危为安，待休养一阵很快又反扑回来。

与大周北境相接的，是盟国大梁，因此宋之尧一直怀疑是梁人在助这帮草寇一臂之力。奈何没有抓到实据，且两国表面仍是结盟关系，此事非同小可，是以宋之尧不敢乱报回京城，只得继续全力剿寇。

而贼子狡诈，为报复戍边将士，偷偷在边境城镇的几处取水源头大量投毒。水源被污染后不少百姓因此得病，病死的越来越多，甚至有的尸体来不及处理，后来也不知怎的就滋生了疠疫。

军中有不少将士也因染上疠疫而死，宋之尧知晓其中厉害，命人深挖掩埋。而偏有那不知轻重的军眷，偷偷将丈夫的遗体运回盛京，了那落叶归根的执念。

如此一来，疫情便顺理成章的带回了盛京，既而一传十，十传百。

这位夫人将自家夫君要捎的话捎到后，便急急用两层帕子遮了口鼻，坐着马车离开了。青妩与母亲余氏面面相觑，吓的说不出话来。

后经传入的盛京尚且如此，身为疫情源头的北僵现在又当如何？即便疫疾没有伤害到宋之尧，待疫情过去之后，圣上追责又会如何？

她们不敢想下去。

沉了半晌，青妩才将过来的本意说了。余氏点点头，自然明白府内理应行门禁，当即吩咐下去阖府上上下下自今日起，谁也不得出府门半步。

之后母女二人相互宽慰上几句，青妩便出了母亲的院子。毕竟如今宋之尧身在北僵，她们妇道人家什么忙也帮不上，只能先将宅院里的事处理明白。

回自己院子的路上，宋青妩脑中一片空白，脚下如踩棉花一般轻一下重一下，全然没个章法。身后的穗香几次吓的搀扶上去，才将人给稳住。