8、第八章

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满扬州还有哪个顾家的三爷名叫顾峰的？顾若初用余光瞟向隔壁桌，那桌坐着两个年龄相仿的男人，正在说话的便是顾若初的三叔。

顾峰三十五六的年纪，下巴上蓄着短胡须，方脸，身材中等，衣着锦缎光鲜亮丽，坐时一条腿抬起踩在凳上，痞里痞气的，两颊浮起浅浅的红晕，怕是喝酒喝多了些。

他散漫地挠着后颈说：“老太太最疼我，我也孝敬她一大笔银子，前儿也带你过去见过面，岂有不成的道理？”

他对面坐着的男人衣衫普通，神色颇为犹疑，心虚地笑着道：“可我哪是什么赵员外啊，不过是个破落户，你给我安个假身份不够，偏偏还把我死过老婆的事说出来……二小姐如花似玉，更加不能够看上给我了。顾三爷，你说你已经要进京享福去，这时候还消遣我做什么。”

顾若初听到他们的对话，着实吃惊不小。赵员外的身份竟是假的？一切居然是顾峰出的主意？她饭也不吃了，屏息凝神继续偷听。

顾峰摇头晃脑地饮一盅酒，满脸都是洋洋得意之色，“我家什么样，我肯定比你明白啊，放心，没消遣你。不是说好了二小姐嫁去后，大房嫁妆你我三七分成吗？就算不看在你的面子上，我也得看银子的面啊，你说是不是。老太太已收下我的银票，况且她老人家素来不喜二小姐，必会鼎力促成此桩婚事。赵兄，你就把心放在肚子里吧。”

顾若初听他分析得头头是道，老太太什么样，大房什么样，事儿该怎么办才好，的确把后宅里头这点子事算计得明明白白。可惜，若他算计的不是他的亲侄女，不是为了骗大房的嫁妆，顾若初或许会给他喝一声彩。

大房做生意比不过二房，不过大老爷顾钟是守家之子，继承顾老爷子的生意后，便守着那些铺子过日子，胆大不足谨慎有余，虽赚不到暴利，却也从未亏过，多年来进项平稳，也攒下不少钱。

大太太只得两个亲生女儿，嫁妆必然往丰厚了置办，大小姐顾采兰出嫁时，嫁妆里有几间铺子，上万的银票，各色家具首饰，还有大太太用体己贴补的不少东西，叫顾峰看得十分眼馋。

那时顾峰才反应过来，大房不如二房富得流油，却也存着不少家当，于是，他把心思动到了顾采莲的嫁妆上，想从中大捞特捞。眼下，离扬州就是个机会。

顾峰之所以找到这姓赵的，就是看准他家里穷，没门道，胃口小，还不会把事儿往外乱说。到时候顾采莲嫁过去，她本是个面人，还不任人搓圆按扁，顾家人都上京去，就她一个留在扬州，就算知道委屈又能找谁说去？

顾峰琢磨着，这件事无论如何都不会出差错。

姓赵的仍是不够放心，他殷勤给顾峰又斟一盅酒，问道：“可婚事在哪办呢？就我家那两间茅草屋……多寒碜，多丢人呐。”

顾峰大手一挥：“我早替你想好了。我们家要上京，不少产业都在变卖，刚好有坐空宅交给我处理，我借你用几天就是，再不然，我把宅子赊给你，你得了嫁妆再把宅子的钱给我就是。”

五大三粗的男人，竟算计得这般周全，可见顾峰为分得大房嫁妆，的确费了不少心思。顾若初听得牙根直痒痒，亏顾峰能想出如此阴损的招数来对付自家人。

她想到丁氏母女对她流露出的善意，又想到这十几年来顾采莲没少被老太太嫌弃，日子本就过得辛苦，好不容易长到待嫁的年纪，却又被自己家人算计，可谓才出虎口又入狼窝。倘若真让顾峰得逞，顾采莲嫁给个破落户，嫁妆被骗光，她这辈子就彻底完了。

顾若初虽不愿与顾家的人有过多牵扯，但她决不能眼睁睁看着顾采莲被推到火坑里。这件事，她要管。

顾峰兀自得意着，姓赵的却忽然警惕起来，身板一挺紧往四周看：“哎呀，咱们刚说的话可别叫人听去。”

只见离他们最近的那张桌上，只剩一桌残汤剩菜，人已不见踪影，不知是何时离开的，姓赵的这才放松下来。

顾若初也觉得悬，多亏小迟机警，拉着她先跑一步，不然恐怕要被那姓赵的察觉到什么。

小迟道：“二少爷，咱们接下来去哪？”

顾若初看一眼天色说：“去趟寿衣铺和脂粉铺。”

买全东西，两人在傍晚时分溜回家，而后一头扎进屋里，不许其他人进来，只说要早睡。

——

客氏素有起夜的习惯，今夜一如往常，她手持油灯，披件衣裳，从正院的正房里出来，沿着院内偏僻的小径去躺茅房。

时值盛夏，蝉鸣响亮，不远处的院门口悬着两只明亮的灯笼。这条往返的小径她走了无数回，即使不拿油灯，即使闭着眼，都能顺顺利利打个来回。

可今日不知怎的，她竟在路上被什么东西给绊住，哎呦一声把油灯摔在地上，灯灭了。客氏年纪大，这一摔骨头都要散架似的，扶着腰好不容易才站起来。

这会儿功夫里，方才亮堂堂的两盏红灯笼刷地黑了，四周再无半点光亮，就连蝉都噤声不叫，一时间静得出奇。

“真邪门儿。”客氏低低嘟囔。她不由得害怕，不敢再往前走，踌躇着转身要回正屋去。

忽然，有阵诡异的琵琶音打破寂静，琵琶奏着小秦淮的曲儿，声音由远及近，愈发清楚。

客氏的冷汗簌簌落下来。漆黑深夜，灯火皆灭，又听到古怪的声音，任谁都会联想到，这怕是撞见鬼了。