23、状元郎

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襄阳城，博读书肆，归林堂。

此刻夜已渐深，一男子立于窗栏旁，眼睛看着屋外簌簌落下的枯叶。

男人的后方站着一中年人。若是细看这中年人赫然是今晚灯会书铺的猜谜老板。

“你说那灯王被人赢走了？”

“回公子的话儿，您走后，一位姑娘将那一百道诗谜全解了开，遂把灯王赢了去？

男子猛然一回头，手上捏着的玉佩“啪嚓”一声，细看竟是碎了。一手的碎片儿，扎了白衣男子一手，血液顺着他白玉色的手掌向下流。

“云英未嫁的女子？可看清容貌？”

见一向处变不惊的公子忽然失态，王大福面露惊讶，回道：“那女子带着面纱，只露出了个眼睛，梳着头少女发髻，一身贵气打扮，奴才瞧着像个世家的娇小姐。”

“此话当真？”

“千真万确。”

男子听完眼中闪动的光芒瞬间归于沉寂，向中年人挥挥手示意退下。

此时若是细听，似乎可以听见一声极细的低喃。

“这世界能答对那一百道字谜儿的人，除了你还有谁？可你怎么可能是个世家小姐？雪儿，你究竟在哪儿？”

那声音字字如泣，听者悲绝。

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在襄阳城短暂的停留了一夜，侯府的马车便加快了回京的步伐。马车在乡道日夜兼程的赶了十几日，眼看着离京城越来越近。

“夫人，前面便是安平郡了。还有大约三日便可到达京城。”

王嬷嬷从侍卫那里刚刚得来的消息，一边掀开帘子汇报着，一边递给崔氏一封信来。

这信件是候府飞鸽传书寄过来的，如今到侯夫人手上，显然已经过了一段时日。

苏樱雪粗粗的瞟了一眼信封上的字。眸光闪了闪。这是长宁侯府的来信，她估摸着侯夫人早在她不知道的时候和京城的侯爷去了信儿。毕竟她的身份安排，侯府上下须得统一口径儿。而眼前的这封便是侯爷写给侯夫人的回信。

崔氏果然如苏樱雪所料，接过信件后迅速收入怀中。这是不打算让她看见的意思。苏樱雪识趣儿的阖上双目，闭目沉思。

经过这些时日侯夫人的介绍，苏樱雪总算对长宁侯府有了个大致的了解。

长宁侯府曲家，原是追随当朝□□拼打江山的一支老臣，当初曲家老祖宗战功累累，极受□□赏识，大楚立国后，论功行赏，曲家一族受封这世袭罔替的侯位，显赫一时。

然先辈打下的功勋并不能长久保持长宁侯府长盛不衰，这些年，长宁侯府侯爷之位世袭罔替了几代人，这些年一代不如一代，子孙不争气，家族权力倾轧，渐渐的衰弱了下来。

轮到曲明贤这一代，在整个勋贵世家，便略差了一等。然再差的侯府也仍是簪缨世家，在京城多年经营下来，旁支分支加起来，可以罗列一个强大的关系网。

苏樱雪虽脑子好使，但侯夫人说了一堆侯府复杂的亲戚关系，也把她说的有些头晕。《嫡女为凰》这本书，她确实粗略的看了一遍，主要角色还是能记住，但是一些细枝末节早忘得干净。如今侯夫人提起侯府一众主子的名字、家族关系的时候，苏樱雪只觉头疼。到最后能记住的也就侯府那几个即将和他打交道的人。

长宁侯府太夫人，是侯爷曲明贤的生母罗氏，原是出生武国公府，嫁与已去世的先侯爷，在当年京城姻亲里面，已属低嫁，虽武国公府只世袭五代，但当朝武国公乃罗氏亲哥，掌朝中大权，与长宁侯府这种无实权的侯府相比，略高一等。

罗氏生有三子一女，大儿子早些年已死，是以如今的长宁侯府侯爷之位落到了曲明贤的头上。三子远派到兰陵做知县，只留了个媳妇儿在身边替他敬孝道，伺候母亲。女儿曲明芳，远嫁给西伯侯郑家，很多年难见一次。由于罗氏属低嫁，她当侯夫人期间，先侯爷不敢纳妾，久而久之长宁侯府子女们也一向如此，一夫一妻，只那下放的曲三爷在兰陵有一妾室。候府的这一众子孙就婚姻忠诚度这一方面来说，端的是京城勋贵中的一股清流。

曲侯爷育有二子一女，不，崔氏约莫和侯爷已经通了气儿，加上她这个侯爷嫡次女，现如今应该是二子二女。