61、第 61 章

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“……有人！”

三人面面相觑，连忙朝声音的源头赶去。

“喂————！有人在吗————？”

声音是从一个陡坡下传来的，坡面上还有明显的痕迹，显然有人在这个地方滑倒过。

阿芜朝下面探了探头，发现了一个瘫坐在地上的老人，一旁还放着他的斗笠和拐杖。

两位青年把人救上来一问，才知道老者是山脚下村子里的住户，清晨的时候上山原本是想摘点药草，谁知却不小心一脚滑下了陡坡。

虽然没什么大碍，但毕竟上了年纪腿脚不便，一时竟爬不上去了。

“诶呀……真不好意思啊，本来想赌一把今日有没有跟老夫一样进山的村民的。”

名叫田边满之助的老人，爽朗地笑了笑。

“没想到居然被旅行者救了，这也算是缘分的一种吧。”

这名老人确实并非妖怪，且这个节点还愿意前往山中摘药，想来和最近的事应该也没什么牵扯，阿芜就没说什么话。

因为这突如其来的变故，几人决定将崴了脚的田边老人先送回山脚下的家中。

“不过真少见呢，这个年头居然还有带刀的年轻人。”

因为腿脚不便被炼狱背在背上，老人倒是挺自来熟的，顺势就跟几人聊上了。

“哈哈哈！毕竟是在野外赶路，若是遇到危险了也好有个防备。”

比起寡言少语的富冈义勇，炼狱显然更懂得如何与一般人交流，说的理由也滴水不漏。

“也是。”老人瞅了眼走在一旁的阿芜，笑了笑。“况且还有一位像仙子一样可爱的小姑娘，你们两个小伙子确实该上心点。”说到这，老者干瘦的面容显露出一丝阴霾。“这座山自古有一目连大人的保佑倒是不会有什么危险，但还是要小心为妙啊。”

炼狱：“一目连？”

“啊，是从前开始就一直守护着这片土地的风神大人。老夫今天本来是打算顺便去山上的神社看看的……谁知道搞成这样子。”田边老人遗憾地叹了口气，“老喽——不中用啦……”

阿芜看着满脸遗憾的老人，见他不像是在撒谎，忽然心生一计。“风神？”她佯装着露出惊讶的神情，“可是……我听说这里的人，都信奉的是水神大人啊……”说着，少女眨眨眼露出了天真的神情：“还说水神大人特别灵验，不管什么伤病都能治好！”

然而谁曾想，老人听到这句话，脸色却沉了下来。

“那都是胡话！”

看着田边满之助激动的样子，阿芜估计若非顾忌一直背着他的炼狱杏寿郎，老人现在就要跳起来拍着桌子破口大骂了。

“什么水神！都是那群混账东西瞎编的！”

说完，他扭过头，满是皱纹的脸瞪着阿芜，不过却不是朝她发脾气。

“小姑娘，别被骗了！虽然不知道你们是听了什么传言，但如果是想来找那个什么水神祈求就算了，不然……”

说到这，老人忽然像是想起了什么似的闭上了嘴，懊恼地扭过头去。

“总之！如果你们是为了水神的事，还是将老夫放下，尽快离开吧。”

“这可不行！”炼狱杏寿郎显然对老人突然骤变的态度并不买账，“田边先生年纪大了，我们还是将您送回家吧。”

“老夫还走得动！”

虽然老人忽然变脸，但阿芜却并没有因为他的态度感到冒犯。毕竟先下套的人是自己，更何况，老人这番话，已经算得上是好心提醒了。

“谢谢您，田边先生。”

“啊？”

阿芜勾起嘴角，看着面色不善，眼中却并未带有敌意的老人。

“您想赶我们走，是怕我们这种想来调查水神的传说的外来人，被选做‘祭品’吧。”

是的，“祭品”。这就是行人失踪的真相。

多度山周边相信水神传说的村庄不在少数，她早就从樱树精口中得知，村中年轻人实在太少，远远达不到定期献给水神的，祭品的数量。

最终，为了满足他们幻想中的神明的需求，疯狂的信徒做出了一个丧心病狂且无比自私的决定。

既然神明只是需要祭品，村里的人不够了，那抓些外来人不就好了？

果不其然，她话音刚落，田边老人的脸上失去了血色。

“你……从哪里知道这件事的？”

“姑且也是从这里的住民口中知道的，而且我也听过一目连大人的传说，所以您大可不必害怕我是所谓的‘水神的信徒’。”阿芜顿了一下，见没人打断她，继续道：“御风的龙神……只因庇护这片土地上的住民们免受海难，强行压下了大水，代价便是失去了一只眼睛。我说的对吗？”

这样温柔的神明，又怎会向自己的信徒索取他们的生命呢？

明明是他，将自己的一切，都献给了这片土地，和这片土地上的生命啊。

“你……你知道吗？一目连大人的传说……”老人的神情动摇了，“自打那水神出现，就连村子里的人也渐渐忘记了一目连大人。”他长叹一声，语气中充满了遗憾。“没想到，老夫一把年纪了，最后居然只能从旅人的口中听到风神的故事了吗？……真是讽刺。”

阿芜垂下眼帘，心中却感到淡淡的惆怅。

因为她并非人类。

“老人家，我们并没有恶意。但……‘祭品’究竟是……？”

身为炎柱的炼狱一边背着老人前进，一边一直安静地听田边满之助与阿芜对话。并且，他成功从两人的谈话内容中，发现了一些和自己任务有关的端倪。

“……是活人，这几年因为各村年轻人都减少了，那些混账东西就把目标转到了你们这样的旅人身上。”说着，田边老先生敲了敲背着他的青年的肩膀，“老夫的村庄里也有那些个水神的信徒，不想这个如花似玉的小姑娘被村里那些混蛋小子和信徒骚扰的话，你们还是放下老夫赶紧离开吧，明白了吗？”

最终，三个人谁也没听老人的话，仍旧是将这名嘴硬心软的，风神的信众，送回了自己家中。

老人虽然老伴已经去世了，不过并非孤家寡人一个，自小生在这片土地上的他，和自己的大儿子一家五口住在一起。

田边老人的儿子继承了父亲小茶屋，和妻子以及十几岁的大儿子一同打理着小店。

老头回家的时候，他们一家子先是惊讶，后来便对在山中救了自家老人一命的三人千恩万谢了起来。

阿芜他们这才知道，原来老人上山采药，是因为自己的小孙子最近有些咳嗽，估计是染上了风寒。懂得些药理的老人便寻思着摘点草药，抽空再去邻近相熟的大夫那里问问。

“爸爸！您真的吓死我了！别敢助没生病，您受伤了啊！”

和笃信风神的老人不同，作为他的长子的田边和是个无神论者。

“要不咱们家还是去水神的神庙拜一拜吧……爸爸，真的很灵，小杏家的真之介君，生了那么重的病都痊愈了啊。”

但另一边，作为他儿媳妇的女人，满子，则似乎比较愿意相信水神的“奇迹”。

“诶呀诶呀！老夫没事！”坐在茶屋外凳子上的老人大手一挥，忿忿地说道：“老夫腿脚硬朗着呢！还有，满子啊，别老说什么拜水神拜水神的，生病了还是得好好吃药！”

“可是……”

“还是先好好谢谢这三位年轻人吧，人家大老远过来也不容易！”

田边满之助喝了一口水，放下杯子，笑着摸了摸凑过来跟他撒娇的小孙女，抬头看向以炼狱为首的三名男女。

“这会儿太阳也快下山了，摸黑着进山太危险了，不如就在我家呆一晚吧”

“等明天天亮了，你们再去神社看看也不迟。”

作者有话要说：　　是的，风哥他倒霉！他被阴了！但他没事！放心吧！

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