12、回击

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低声说着话的众妃嫔顿时安静下来，饶是容德夫人也站起身来，整理好妆容，垂手而立。

珠帘声响，紫檀木凤纹描金宝座右侧的飞罩珠串被人挑起，身着金丝凤翔如意福祥礼服的皇后双手交握于胸下，走到宝座前，淡淡一眼将殿内众妃嫔看过。

皇后年岁还不及双十，可举手投足间那种气势，却是威严无比。

众妃嫔不敢与之对视，齐齐低头，规矩地盯着自己足尖。

武茗暄与周围众多女子一样，低垂着头，待皇后的目光从自己身上移开后，暗暗蹙了眉。不愧是出身将门的女子，一个眼神就震慑了众人。

皇后霍地排开双手，宽大的宫袖舞出两股冷风，端庄地在宝座坐下。

长乐宫执事太监邹兴庭拂尘一扫，捏着尖细的嗓音，高唱：“各宫各苑妃嫔，参见皇后娘娘！”

“妾等参见皇后娘娘，皇后娘娘福润金安、长乐未央！”众妃嫔齐声唱礼，依照规矩，恭敬地行礼。

礼毕，容德夫人、和淑夫人、珍妃先后落座，其余众人依旧低头站着。

邹兴庭又唱：“新晋妃嫔出列，觐见皇后娘娘！”话音一顿，“拜……”

武茗暄与众人一起，跪下行叩拜礼，起身，再拜。

三拜后，皇后看着跪地未起的众新晋妃嫔，肃容道：“此届选秀，并非大选，一应秀女均出自朝臣、世家。皇上怜惜，品阶也册得高。但尔等既已入宫，便不可再揣着往日脾性行事。”

众新晋妃嫔喏喏地应了。

皇后将众人神色收入眼中，接着道：“尔等要恪守宫中规矩，与各宫各苑和睦相处，同心同德伺候好皇上，为皇家绵延子嗣。内侍府早已备下绿头牌，自今日起，尔等都有可能蒙皇上召幸，各自下去好生准备着。可都记下了？”

武茗暄闻言一怔，但很快又释然。身在后宫，承宠是免不了的，既已决定这么走下去，又何必自寻苦恼。若有那么一日，还须坦然受之。

“妾等谨遵皇后娘娘教诲！”她与众妃嫔一起，恭谨地齐声应下。

看皇后已训完话，邹兴庭唱道：“叩首……起！”

众人依礼叩首，站起身来。邹兴庭又引众人与容德夫人、和淑夫人及珍妃，各按品阶规制见礼。

待礼毕，邹兴庭引了裕妃顾氏、丽妃桑清分别在下首右二、右三坐下。

看其余新晋妃嫔战战兢兢地垂首立于殿中，不苟言笑的皇后正襟危坐，道：“本应让你们参拜太后，可母后近日身子抱恙，便改日再见吧。”眼神掠过下首左侧，“和淑，你既协理六宫，也给新晋妃嫔们提点两句。”

武茗暄微怔，悄然侧目瞄一眼容德夫人。果然，那艳丽的唇畔挂着的冷笑愈加明显。

和淑夫人对皇后颔首一礼，转看向众新晋，温婉浅笑：“诸位妹妹都是好出身，规矩、礼仪想必也不用本宫多说了。往后，还望妹妹们不僭越、不逾矩，尽心服侍皇上。”

一众新晋妃嫔齐声谢过和淑夫人提点。

容德夫人低低地笑了一声，翻看着手上蔻丹，道：“恪守本份才是最好。”

众人连忙应了，容德夫人似乎还想再说什么，却被皇后凛然一眼瞪得敛了口。

“丽妃、妍贵嫔，近前一步。”皇后忽然出声。

桑清、武茗暄心中都是“咯噔”一声，认命地出列上前，欠身听训。

皇后面色微沉，道：“丽妃，你位在六妃，应为宫嫔们表率，望往后行事三思，添些稳重才好。”

待桑清应下，皇后沉郁的眸光落到武茗暄面上，冷冷道：“妍贵嫔，你身为皇上钦点，更要严律己、善束下，莫要让皇上失望。你可知晓？”

“妾谨记皇后娘娘教诲。”武茗暄稳着气息，平缓地欠身答道。

皇后也不多言，点点头，挥手示意她们归位，眼神划过下方某处，微蹙了眉。一直静立于宝座旁的长乐宫掌事宫女亦丹见此，欠身低语：“娘娘，是赐居茗湘宫西殿的钟美人。”

下方妃嫔有好事儿的，不禁悄悄拿眼去看。钟美人五官端正，着装大方，可裙裾上彩绣的纹饰却有几分像凤羽。

众妃嫔心下明了，垂首等着看好戏，可皇后却没让她们如愿。

皇后移目扫视众人一眼，不温不火地道：“宫中不比外间，衣饰都有相应规制。这些，你们下去问问自己宫里的掌事宫女便是。本宫也乏了，都散了吧。”

容德、和淑二位夫人率先起身，领着众妃嫔向皇后施礼，各自退去。

出了幸月廊，武茗暄与桑清避开各自宫里的人，低调地行在最末。看一众妃嫔快速离去，武茗暄与桑清默契地对视一眼，吩咐抬辇内监停下，让他们去端和门等候。

二人领着各自的宫女往御花园深处行去，想寻个僻静处说说话。

浓郁的丁香花味迎面袭来，桑清抬手掩鼻，轻唤：“暄……”

武茗暄忽地敛眉，示意她息声往前看。

桑清循着她的视线一看，一双柳眉遂即挑起。前方不远处的墙角，一棵近九尺高的丁香树下，站着两个很是熟悉的身影，正是瑞昭仪与她的贴身宫女冬泠。

桑清勾唇，扯出一抹冷笑，抬步便要过去。武茗暄一把拽住她的宫袖，微微摇头后，冲她展露一个俏皮笑容，探手往头上的金钗摸去。

桑清眸色一闪，按住她的手，飞快地取下自己发间的镂金镶翠缠枝金钗，笑着摁入她的掌心，倾身附耳道：“拿好，这可是丽妃的钗。”