13、压胜

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宫中五皇子和叶嫔先后遭劫，人人传言是宫闱中有人行压胜之术，一时之间人心惶惶。

皇后为证试听，下令搜宫，结果在叶嫔的床榻下搜到了针扎木偶，木偶背部写的生辰八字正是五皇子的。

叶嫔小产后身子不济，忽又飞来横祸，见状，直吓得面如死灰，全身发凉，站在锦瑟轩的青石阶前，朝着皇后，软软地跪地哭道:“天地可鉴，这绝非妾身之物，请皇后娘娘明察，还妾身一个清白。”

“那你说这个木偶怎会在你的床榻下？”皇后面无表情地问了一声。

她今年已过三十，生育过四个孩子，平日里虽格外注意保养，但眼角仍开始有了细纹，为掩饰这些皱纹，不得不抹上厚厚的脂粉。

富丽堂皇的后服跟浓艳的妆饰虽掩盖了她的“迟暮”，却遮挡不住她对青春渐逝的恐惧，所以她便有些看不惯后宫里那些比她年轻又格外妖娆的嫔妃，特别是长得还跟萧汐若有几分像的。

当年她虽与萧汐若并称为“洛川双姝”，但她很清楚，萧汐若的美是“清水出芙蓉，天然去雕饰”，而她的美靠的是七分长相和三分打扮。

叶嫔听她这样问，料是身边的人出卖了自己，转而对跪在一旁的几个近侍问道:“你们说，到底是谁陷害我的，是谁指使的？”

“娘娘，小的冤枉，小的不知。”太监宫女们众口一词，忙磕头喊冤。

“亏我平日里待你们不薄，你们竟如此害我。”叶嫔气得全身直发抖。

“叶嫔刚小产完，不宜动怒。”这原是关心之语，从皇后口中说出却毫无关心之意。

“可不是吗？等查明了真相，妹妹果真冤枉，却因这些下人气坏了身子，岂不是太划不来了。”坐在皇后之下的符贵妃饮了一口茶，好声好气地劝道。

符贵妃对面的淑妃聂若薇莫不作言，只顾拨弄着手上的南珠串子，在她身旁的贤妃白萱龄则选择冷眼旁观。

“赐座。”皇后下令。宫人搬了张椅子上来，扶叶嫔坐了下来。

“这些奴才竟个个都不愿说，那就上杖刑。”皇后一声令下，执刑的內监便去准备刑具。

淑妃站了起来，孱弱地低声拜道:“皇后娘娘，妾近日身子不适，出门前又忘了吃药，如今觉得晕得厉害，可否容妾先回去把药喝了。”

“去吧。”皇后瞟了她一眼，点了点头。

*

秋风起，锦瑟轩门外梧叶凋零，一派萧瑟。

淑妃带着宫女雪青、冬霜二人出门，回首看了一眼黑体描金的“锦瑟轩”三字，无奈地叹了口气。

“娘娘为何叹气？”雪青问道。

“娘娘是在叹叶嫔吧。”冬霜说。

“皇上今日一出宫，皇后便搜宫，叶嫔是保不住了。”淑妃说着眼眶都红了起来。

叶嫔入宫后受尽恩宠，她也曾妒嫉过，但三个月前她的孩子惟珝，也就是四皇子不慎从假山上摔下来时，是叶嫔及时叫了太医，并且把他送回朝晖宫的，她一直记得这份恩情，今日叶嫔有难，她却帮不上忙，还有什么脸面高坐在那里。

“娘娘不要太伤心了。”雪青安慰道。

“雪青，拿着本宫的私牌，借个缘由出宫，不管你用什么办法，一定要把宫中的情况告诉叶家，叫他们早做准备。”

“是。”雪青应道。

在后宫中行厌胜之术可不是小罪。叶嫔一倒，叶家一定也跟着遭难。在宫里她帮不了她，在宫外还能帮上一点忙，她就非帮不可。

*

皇后一声令下，叶嫔屋里的太监宫女们挨次被按上了刑凳，直打得个个皮开肉绽，嗷嗷大叫。