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刑部用了些手段敲开了两名刺客的嘴,又顺着这两名刺客挖出了幕后之人。结果却是叫人大吃一惊,这幕后主使竟是早已出了家的永嘉长公主。刑部人马前往永嘉长公主出家的莲花庵,在那儿搜出刻着昭宁公主生辰八字的木偶小人,上面扎满了闪着寒光的银针。
永嘉长公主见了,只是一叹:“七七四十九日,只差三天,便大功告成了。原以为那些人能拖延一些时间,未成想这般没用。到头来是功亏一篑,叫这孽种逃脱了。”
刑部把缉拿永嘉长公主的前后情形写入卷宗,期间话语一句不落,一并呈给了天子。
天子看过之后,决定亲审永嘉长公主。
一袭灰色尼袍的长公主见了天子到来,哼了一声道:“你赐死我吧,早在七年之前,你就该赐死我的。”
七年之前,驸马家造反,全家被抄,永嘉长公主因是公主而免于一死,但她与驸马的两个孩子,与驸马一道,都被赐了毒酒,毒发身亡了。
“你恨朕,却为何要害元羲?七年前,她还只是个孩子。”
“怎么?你也会心痛?你的元羲在七年前是孩子,我的盛儿和庆儿难道不是孩子?他们那么小,你还不是对他们下了手。我怎么求你都没用。这一次,我便要叫你尝尝失去孩子的痛苦,尝尝眼见着她赴死却无能为力的那种滋味。”
哪怕知道她已是强弩之末,却也叫这话中的恨意惊心。
“为什么是元羲?”天子忍不住又追问道。
“因为她是你最喜欢的孩子。最喜欢的孩子死了,痛的也会厉害一些吧。你给她的食邑,衬得我们几个长公主成什么了!枉我为你做了那么多,为了你的江山牺牲了那么多,到头来,却落得孑然一身家破人亡的下场。你叫我如何不恨?嗯?”
原来如此。元羲这一劫,原是因了他的偏爱。
这一刻,君父心中不是不震动的,这是元羲第一次因了他明目张胆的宠爱而受到恶毒的攻击,但他知道,这不是最后一次。只要他继续这样喜爱看重她,她必将成为众矢之的。
但是,从一开始,他选中的就是元羲不是吗?她是好用的利器,亦是放在天子和储君之前的最好的盾。
他对这个女儿的喜爱是真的,对她的利用也是真的。
天子亲审永嘉长公主,当时他身边只一名贴身近侍,其余再也没人知道里面发生了什么。
许久之后天子走了出来,等在外面奉了白绫的宦侍在他的首肯下走了进去。
永嘉长公主悖逆犯上,谋害皇嗣,赐白绫三尺,受绞刑而亡。
沈皇后知道后,愣了许久,怎么也想不到此事居然是这样的结果。永嘉竟会因诅咒元羲而被诛,上一次驸马作乱,永嘉都能留下性命,这一回,居然就这样轻易被皇帝判了死刑。
她还记得从前永嘉跟着还不是天子的皇帝刚上山时的模样,那时她的兄姐自己都还是个半大孩子,却一路拉扯着发了风寒的她,投奔了清风寨。她第一次见到这个小女孩的时候,只觉得她瘦的跟小猫似的,怕是活不过那个冬天。后来在山上养了些日子,吃了几副药,最后她竟重又焕发生机,像野草一般在清风山上勃勃成长了起来。
那个被兄姐保护着的小女孩,一路被抢被打也不曾被放弃,却在兄长称帝十一年后,终于死在了这个夏天。
她的心底微微有寒意蔓延,却不便也不敢表露出来。永嘉既已是板上钉钉的悖逆罪人,若她再轻易流露出难过同情之意来,便是犯了君王大忌了。
她只是略有些伤怀罢了。
元羲看着照进来的夕阳,心想,他再不来,自己的病就该养好了。
天子发布的文书,引来了许多民间方士、医者,其中一人,是个江湖郎中,也揭了文书而来。
元羲的贴身侍女们若见了这个人,必定能认出,他便是从前公主清修时同公主做了两年邻居的老谭。
从前公主还从他那儿,赚了好些土产。
老谭原是廖太医的师兄,只是据廖太医自己所说,他这师兄比他高明了不知道多少。他不只是通晓医术,还涉猎百家。元羲守了他两年,总算把他从那冷僻的荒野之地拉进了帝都这名利场。
一个涉猎百家之人,老死荒野,未免可惜。
而老谭觉得,这样一个女孩子,若自己不出手,只怕会落下病根,到底也可惜,便忍不住来了。
惺惺相惜,是谓忘年之交。
元羲醒来见了他,笑了笑,知道自己又赢了。
作者有话要说: 永嘉长公主之前在元羲及笄那章(第8章)有作为对照组出现过,忘记了的可以回头看一下。
新修加了皇后关于永嘉长公主的回忆。——2020.7.1
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