149、第一百四十九章

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会试定在二月底，正是天寒地冻的时候，这种天气在贡院里呆上三天三夜，身体不好的举子可就遭殃了。

临近考试那天，苏桐抬头望着天上飘飘而下的鹅毛大雪，心情非常沉重，苏宝田的身子这几年经过精心的调理，恢复了很多。病来如山倒，病去如抽丝，调养了几年才缓过来，却又碰上这样的天气参加会试。

苏宝田考中举人之后，经石靖的引荐拜了奉贤府城一位有名的退隐大儒为师，在那位大儒的教导下，苦读了一年，信心满满的参加今年的会考，没想到，天公不作美，开试这天，竟然下起了大雪。

衣服、鞋袜都得脱下来检查，几十号人就那么光着身子站在房子里，让人察看，那种滋味可想而知有多冷，没办法，谁让历代科举制度就这么定的呢？衙役们搜查的很仔细，头发打散开、嘴巴、鼻子、耳朵、脚心所有可能藏东西的地方都检查了一遍。衙役们检查的速度在快，一穿一脱之间，还是会冻的手脚发麻。

很多举子经不住这突变得恶劣天气，得了风寒，发挥失常。

苏桐早早的给苏宝田准备是半截的棉絮手套，五指分开，不耽误写字，身上穿的是棉袍棉裤，吃的东西准备了肉干、干辣酱和烤鸭，考场里面熬煮点米汤，放上肉条，吃起来又省事又挡饿。

饶是如此，会试三下下来，苏宝田也熬不住了，面容憔悴，眼窝深陷，一副随时到底的模样，他硬是咬紧牙关的强撑到最后。一出考场便晕了过去，被守在外边的柴宽带人给扶住了，背起来就给放到了马车里。

苏宝田回去的当晚就发了高热病倒了，柴宽急的团团转，着人请了郎中，吃了几天的药才稳定下来。其间，石靖则时常过来探望，因他公务繁忙呆的时间也不长，柴宽央求着石靖给程言忠带个口信，希望他能出宫来给苏宝田瞧瞧。

石靖却万般为难，苏宝田沉默了半响，便歇了心思，不在提起，他意识到，自己这位舅舅怕是有为难之处。

此后，石靖在来，两人便时常关起门来密谈，石靖将自己一年来在京城的所见条理清晰地讲给苏宝田听，如今朝堂上争执分外严重的就是对蛮族的用兵，三年前穆王将蛮族击退，双方也签订了退兵协议，却不料，蛮族人出尔反，私下里不停的骚扰大庆边疆。

朝中官员分成两派，一派穆王旧部主战，一派莫太师主和，主战派要皇帝放穆王出来，主和派则不允。当今皇帝好不容易才将兵权收入手中，哪里还敢在轻易许出去，所以借着开恩科，嫡选自己人。

柴宽提前半个月就让人在酒楼花高价定了位置，到了会试放榜的日子，苏宝田的病也没好利索，让柴宽雇了轿子早早去候着了。他几乎半生的心血都搭上了，哪怕是中个同进士也是好的。

到了开榜时间官差将榜单贴到了贡院门前，乌压压的一片人群挤来挤去，目标相当明确

柴宽特意挤过去看苏宝田的名字，在一个个鲜红的名字后面找来找去，终于在第四十五名的位置上看到了苏宝田三个字。

柴宽一路小跑的进了雅间，扑通一声跪在了苏宝田的面前说：“老爷，你中了，中了第四十五名。”

“四十五名”不算好，但也不算坏，这次会试共录取一百零八人，他排在第四十五，也可以了，好歹没让半生的心血白费，苏宝田愣怔了片刻，激动之下，竟然晕了过去。

殿试和会试间隔了五日，时间还是很紧迫的，苏宝田的病没有痊愈，但为了准备五日后的殿试还是半夜苦读，将石靖带过来的策论一遍一遍的做，也将汇元书肆的习题册翻来覆去的练习。以至于用功过度，加重了风寒，殿试那天，他强撑着进了宫。

进宫的各种礼仪，石靖私下了教了他，提前学习过了，在殿试开始之前，一百零八名贡士都被宫中的内监带着教了一遍规矩。

他本就有风寒在身，又重复练习礼仪，累的气喘嘘嘘，强撑着病体参加了殿试，昏昏沉沉间也不知如何作答的。

第二日一早，礼部便公布了殿试名次排名，苏宝田排在了第四十八名，好歹是上榜了。

金榜题名，御马游街是读书人最向往的事情，不过这届的金科状元、榜眼、探花的运气可没那么好。在他们跨马游街的当日，朝中出了一件大事，那便是司礼监大太监尚金明被参奏与蛮族勾结，出卖大庆朝的机密，罪证确凿。

当今皇帝勃然大怒，立即将尚金明所有的官职一撸的到底，令大理寺严查后，凌迟处死。

所有与尚金明来往之人，都被锦衣卫严查审问，一时间，京城中人人自危，家家关门闭户，唯恐惹祸上身。