2、第 2 章

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燕珂以为朝莲只是路过，看到自己在此处，才打了个照面。因此见过礼后就一直等着马车离去，却没听到马车赶走的声响，不由得疑惑抬起头来。

这一抬眸正好跟朝莲的目光对上，他眼中的神色依然淡淡的，永远叫人瞧不出他的悲喜，手却还掀着车帘。

燕珂跟他对视一眼后错开目光，不知他这番举动是何意，只得顺势问了句；“不知师叔这是去何处？”

“接你。”甚是平淡又平和的二字，落在燕珂耳中，却叫她有片刻恍惚。

自那件事情以后，朝莲对她一向避之不及。

今儿这是怎么了？

燕珂素来有自知之明，当年被柳条抽打的痛意似乎还残留在掌心，她再次福了福身子，道：“多谢师叔好意，但燕府的马车还等在外面，就不劳烦师叔了。”

礼节周道得挑不出半分错处，可言语间的客气疏离也再明显不过。

朝莲望着垂首立在马车下方的少女，左手捏着书卷的指节不自觉绷紧了几分，平淡的眸子里终于掀起一丝涟漪：“我已叫燕家的马车先回府去。”

燕珂抬眸错愣看向他，她有一双格外漂亮的桃花眼，专注看一个人的时候，会给人几分含情脉脉的错觉。

“上来。”

说完这二字，朝莲目光从她那双眼睛上移开，放下了车帘。

燕珂估摸着朝莲今日会主动找上自己，应该是镇北王妃提前递了书信给他，让他在京中多帮衬自己。朝莲虽只长她四岁，却跟她父王乃同门师兄弟，两家关系也十分亲厚。

燕珂考虑了一下从宫门口走路回镇北王府至少得花一个时辰，还是决定搭朝莲的马车。

掀开车帘就能闻到一股翠竹清冽的冷香。

马车空间不大，摆设也简单，靠着车壁的两方坐榻中间放了一方酸枣木小桌，平日里许是用来放茶具的，只不过今日改置了一盘棋。

燕珂掀帘进来的时候，他细长好看的食指和中指正捻了一枚白子落在棋格上。

燕珂十分知趣地坐到了另一边。

车麓滚动声中，她半垂下眼，往事一幕幕浮现在眼前。

她很小的时候，就知道自己有一个小师叔。

虽从未谋面，但小师叔很宠她。

她的第一把小弓是小师叔雕的，第一把短刀是小师叔送的，就连那只在辽地万金难求的纯白海东青，也是小师叔赠与的。

十五岁那年，她第一次见到这位传言中的小师叔，知晓了何谓天人之姿。

她自幼是被宠着长大的，想习武，父王便教她习武，母亲总有一堆奇奇怪怪的理论，从不用世俗的条条框框约束她。

于是在情窦初开的年纪，她便懵懵懂懂喜欢上了自己的小师叔。

少女藏不住心事，就像地底冬眠的种子听到春雷声后藏不住破土的欣喜。

她莽撞又无畏，决定把自己的心事剖给那人看。

那天的夕阳红得好似燃烧了半边天，她脸上的绯红被霞光很好的掩去，对着靠在水榭廊柱上眼眸半瞌的人说：“珂心悦师叔。”

只比她大了四岁的小师叔，骇然掀开眼皮，眉头皱得紧紧的，似乎从未想过会从她口中听到这样的话来，他折下一根柳条，用那一贯清冷的嗓音道：“手伸出来。”

她伸出手，柳条在她掌心重重打了三下，明明不是什么利器，那股火辣辣的痛意却一直停留在掌心，久久不曾消散。

燕珂习武受伤都不曾哭过，只在那时看着朝莲清冷的眉眼，慢慢红了眼眶。

朝莲没再多说一句话，但这长辈教训晚辈的姿态已再明显不过。

燕珂从未觉得自己喜欢上朝莲有错，可朝莲的态度让她知晓，若继续喜欢，便是错了。

此后，朝莲一直避着她，燕珂知道这是怕彼此见了尴尬，也尽量不往他跟前凑。就连他离开北地时，她都称病没去送行。

时隔一年，燕珂再想起自己当初做下的蠢事，眼下二人还同乘一车，她还是有种想找个地洞钻进去的冲动。

“你可知，皇后今日召见是为何？”温润的嗓音在马车内响起，只在尾音处带了几许清冽。

燕珂从一堆乱麻的记忆中回过神，可能朝莲同她谈的是京中局势的缘故，那些困扰她的尴尬倒是消散了，她回答道：“知晓。”

皇后今日召她入宫，明眼人都看得出来皇后是想定她为太子妃。

朝莲落下棋子的手微微一顿，再次落子时，就放错了位置，他俊雅的眉峰微不可见的一簇，只道：“而今南疆来犯，你父王率兵南下后，北地无人镇守，萨蛮王庭只怕也蠢蠢欲动。朝中以李太傅为首的世家被陛下打压多年，都借着这个机会想翻身，近日朝臣们以皇嗣单薄为由，逼着圣上恢复选秀。”

当今天子也是个离经叛道的，他当年继位后，废除了选秀制，整个后宫唯有安氏皇后一人。

燕珂想起今日去长宁宫时，皇后满脸的疲色，心知她必然是为选秀一事忧虑。

她沉思片刻后，道出一个残忍的事实：“皇后母族不盛，陛下因战事受制于朝堂，只怕宫中还是得再出一位贵妃娘娘。”

皇后娘家并无兄弟，父亲在早年征战时为救陛下受了重伤，从此再也不能上沙场，空有个忠勇候的封号。

以李太傅为首的世家，逼着圣上选秀是假，要宫中有他们世家女儿才是真。自古以来后宫跟前朝都是息息相关的。

朝莲似乎失去了对弈的兴趣，方才那一步棋错，让他满盘棋局都崩了。