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达尔文!
听到这个名字,马哨改变了主意:“好吧,这是最后一个。”
很快他就见到了达尔文,这个在后世无人不知无人不晓的生物学家,或者说博物学家。
尽管“生物学”的概念在几十年前就已经出现,但眼下人们似乎还是更认同“博物学”,一门更古老也更混杂的学门。在1859年发表《物种起源》之前,达尔文主要以他在环球航行中的见闻而知名,还写过《贝格尔号航行期内的地质学》这样名字的书,称他为博物学家确实更合适些。
达尔文先生其貌不扬,不到四十岁,但发际线已经相当严峻。
“很高兴见到你,马哨先生!”他热情地握手,语气都有些抖,看上去格外激动。
开尔文对他的激动感到难以理解,马哨在英国确实有一些颇为狂热的崇拜者,但按理讲这些崇拜者不太可能是什么三四十岁的博物学家。
马哨却能大概猜到原因。
毕竟,他在《枪炮、病菌与钢铁》一书中已经明示了达尔文进化论的核心思想——达尔文本人正在酝酿的东西。
果不其然,简单的自我介绍之后,达尔文开口就说:“《枪炮、病菌与钢铁》这本书我刚刚读完,它简直为我打开了一扇通往新世界的大门!”
马哨正要客气,达尔文紧接着又道:“我听说物理学家们都称你为‘热力学之父’,在我看来,你还应该是‘生物学之父’!”
开尔文看向马哨,调侃了一句:“呵,你可真是个风流的家伙。”
“生物学之父,这……实在不敢当。”马哨有些尴尬。
对于热力学之父这个名头,他表面虽然总要谦虚一下,但心底其实是很爽的。
而“生物学之父”却实实在在地让他感受到了尴尬,可能是因为他对生物学了解确实很少,只有遗留自学生时代的一些破碎记忆,根本不成体系,戴上如此高帽难免心里发虚。
“十先令就能买到这样的书,这绝对是我今年做的最划算的一笔卖卖。”达尔文还把《枪炮、病菌与钢铁》带来了,落座之后便拿了出来,显然是有备而来,要好好交流一番。
马哨斟酌道:“达尔文先生,如果我没猜错的话,这本书里让你最感兴趣的应该是关于进化论的内容。”
“是的,我无比尊重拉马克先生,但我总觉得他的进化论不够完善,为此思考了很久。”达尔文说,“直到读到你的书,我才豁然开朗。”
他紧接着又说道:“特别是那句‘物竞天择,适者生存’,看到它的瞬间,我感觉自己的灵魂都在颤抖……”
两人就书里的内容聊了一些,然后话题渐渐脱离,转而以进化论为中心。
马哨喝了一口茶:“达尔文先生,实不相瞒,我认为拉马克主义的问题并非是不完善,而是存在一些根本性的错误,你应该更大程度地扬弃它,建立更科学的进化论。”
“比如说?”达尔文犹豫道。
“比如获得性遗传,我认为所谓的‘用进废退’几乎是不可能的。”马哨说道。他没有把话说死,因为他还记得表观遗传这个东西。
“在生物进化中,获得性遗传也许可以起到一定作用,但这种作用绝不是支配性的,拉马克主义的主张太过夸大了……占据支配地位只能是自然选择,基因突变是随机的。”
达尔文眉头一皱:“基因?这个词是什么意思,指性状吗?”
“这是我发明的一个词。”马哨不知道这个词是谁提出的,“你可以理解为生物体内用来遗传的、决定性状的某种东西,尽管我们还不清楚它到底是什么,但它肯定存在。”
“基因怎么拼写?”达尔文很是认真地问。
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