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“陛下是要招降左辅都尉公乘歙？”杨延寿的脑子转得很快。
刘玄下台，还在外苦苦支撑的更始旧臣没有了继续下去的动力，每个人都要为未来打算，那么还有什么比投降新王朝更好的出路吗？更始朝右辅都尉严本、定陶王刘祉、虎牙将军刘顺都已率军来降，并都得到了皇帝的封赏和任用，左辅都尉想必也不会有什么意外。
皇帝陛下派了使者，星夜赶往衙县，以继任左辅都尉的条件招降公乘歙，并十分自信地命令他归到征北将军麾下，与田况一道以左冯翊为根基，进兵河东。
公乘歙手下有十万兵马，如果举兵投降，河东地区的力量对比将发生颠覆性的变化，田况立即能发动大规模的进攻。
何况河东的北部，是上党和太原，上党太守田邑的家眷现在郑县，皇帝陛下已命令将其移至长安。奉命前往上党劝田邑投降的杜广国前一阵子送来密信，田邑已答应，一旦汉军占领河东，他便举郡投降。
皇帝叫来了汉情局局长吴原，让他送一封密旨去上党，给杜广国布置一个新任务，去与驻兵太原的更始立汉将军冯衍比试一下口才。
冯衍是当世的大学问家，辩才无双，嘴炮无敌，皇帝陛下乐见他与杜广国二炮相轰。
皇帝陛下认为河东形势一片大好，完全不需要增兵，需要增兵的是弘农，是征东将军。
征东将军夏阳兵力单薄，一直在函谷关一带苦苦支撑。他的任务是为洛阳保留一条退路，使大司马朱鲔不至于因绝望而投降刘秀。
如今全下最重要的一个争战之地就是洛阳，刘秀的主力正在日夜围攻，要是让他夺得这块帝王的基地，刘钰在长安将席不安枕。
“再不派兵，洛阳就要顶不住了！”
皇帝命令濮阳将军芳丹率军两万五千，因最先进入长安而立功升迁为长水校尉的王虎率羽林军五千，一道出征函谷关，驰援洛阳。
濮阳将军的两万多人马中，五千人是原来濮阳营中的青壮，另外两万人是原来右辅都尉严本帐下的郡兵。严本为了对抗赤眉军，征发了郡兵十万，这些郡兵良莠不齐，战斗力不一，皇帝命令择其中精壮者，得兵三万，其余都遣散回家种田去了。
王虎的五千羽林军都是精选出来的羽林郎，个个身高体壮，可以是羽林军诸营中的精锐，虽然人数不多，战斗力却十分强悍。
出征之前，皇帝陛下召见了两名将领，带他们进入长乐宫广阳殿。殿中新布置了几个沙盘，皇帝常在此纸上谈兵，弥补他不能上战场的遗憾。
三个人在广阳殿中呆了大半日，不知在讨论着什么，殿外值守的卫士只不断地听到一个词“幽州突骑”。
因为不能去前线，刘彪急得蹦高，吵着要出征关东，皇帝陛下笑道“你不要着急，朕有好差事给你。”
刘彪喜道“是不是有大仗留给我？”
皇帝道“你就在家里，老老实实地养马，打铁！”
在大军东出之时，一辆轺车也从长安出发，车内坐着一位峨冠博带的儒者，他是原更始皇帝的尚书任延君，此时也已归降，依旧任尚书之职。这次他奉了皇帝之命前往函谷关，去见征东将军夏阳。
任延君日夜兼程，途经郑县、华阴也只是短暂停留，几之内，便已在狭长的函谷道中穿行了。
函谷道是古代沟通长安和洛阳的咽喉要道，“因在谷中，深险如函而得名。东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称险”，这条狭窄的道路，地势险要，道路狭窄，素影车不方轨，马不并辔”之称。
函谷道最东面，堵着高高的稠桑原台地，台地上有一道裂缝，形成一条几十米深的峡谷供人通行，宽度只有十米左右。在裂缝的东面入口处，便是下雄关函谷关。
函谷关号称“丸泥可塞”，意思是用一颗泥丸就能把函谷道完全封闭，可见其地势险要。出函谷关向东四百里就是洛阳城，骑兵奔袭三就到了。
正因为函谷关地势如此险要，刘钰才不遗余力地要夏阳必须占领，如果没有皇帝的一力坚持，恐怕这座雄关已被赤眉军抛弃，那么如今的局势就会完全不同。
任延君被夏阳迎入弘农郡治弘农县，也就是故秦函谷关，那个传中丸泥可塞的雄关。
任延君行色匆匆，一见夏阳，来不及寒暄，急急忙忙地问道“洛阳尚在否？”
夏阳点零头，道“任尚书勿忧，洛阳城安然无恙。”
任延君长长地舒了口气，道“还好，陛下命我入洛阳城，劝大司马朱鲔投诚，以长子入质长安！”
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