第1章 天涯何处是故乡

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这个礼可以是一头猪，可以是一个鸡蛋，甚至可以是一摞韭菜。

靠着秀才的身份以及和善的脾性，袁康成了十里八乡颇有名望的一个人，即使是那些平日里耀武扬威的差人衙役，见到袁康也必须作揖道声“秀才老爷！”

三年后，袁康娶了隔壁赵家村出了名的贤惠女子赵巧妹。又一年，赵巧妹生下一子，袁康为儿子取名为袁烜。

烜，出自《周易说卦传》，本意是指火烧的很旺的样子，又有盛大，显赫，光明的意思。

袁康没能在读书一途上有所精进，自然把期望寄托在儿子身上，所以才有这么一个名字。

不像袁康小时候的瘦弱，袁烜打出生就健健康康白白胖胖的。待到两三岁，袁烜的身高和体重明显比别的孩子要超出一截，这可能和他从小不缺吃食，母亲赵巧妹也奶水充盈有关。

除了身体上的健康，袁烜的头脑也很聪慧。三岁开始，袁康就让袁烜开始和七八岁的幼童一起旁听启蒙。五岁那年，袁烜已经能写超过两百个字了。没说的，老族长自然要把自己关在祠堂里哭两个时辰才出来。

家里开私塾，自然不缺幼童玩伴，又因为是先生的儿子，师兄弟们都宠着护着，因而这袁烜自幼顽皮淘气，颇有孩子王的威风。

一晃又是数年，袁康已经蓄起了山羊须，而袁烜也已经十岁了。

不同于小时候的白胖，十岁的袁烜虽然个子挺拔，但并不如何显得壮实，按照赵巧妹的话说就是吃不胖。梳着江南小童常见的冲天辫，剑眉星目，鼻子挺拔嘴唇嫣红，活脱脱就是年画上的小福娃。

左邻右舍的人看见了谁都想要上前捏上一把，似乎不这样就不能表示对于小袁烜的喜爱。

忽一日，袁烜和在家上课的几名同窗好友课后溜去戏水消暑，这本也不是什么大事，莫说贪玩的孩童，就算是大人也常常会下到那水不深不急的河中嬉闹一番，而且江南孩童哪个不会水，袁烜的水里本事袁康也是知道的。村中孩童历来如此，袁康和赵巧妹也就不甚在意，只道是莫要贪玩误了午后的练字。

不曾想，这一次的戏水就出了大事！

待到袁烜和小伙伴们来到河边，他们见几个大人以在水中闭气时间长短来关扑一只猎到的兔子。

见猎心喜的孩童哪能错过这种好玩的事情，再加上男孩子间谁也不服谁，故而他们也以同样的方式关扑，并且约定赢的那人打扫课舍时由最早起身的三名伙伴代替。

孩子的世界永远都是那么直接单纯。

当袁烜被同在河中戏水的大人急匆匆的抱回家的时候，整个人已经奄奄一息了。

那一天，同袁烜一起戏水的同伴被家中父母打的哀嚎震天。

那一天，老族长又把自己关在祠堂里痛哭了两个时辰。

可能是老祖宗被这个爱哭的当代族长哭的烦了，于是显灵了一次！袁烜从鬼门关前走回来了。

……

袁烜没有死，准确的说应该是又活过来了！

当初被抱回家的时候，谁都以为这孩子不可能活过来了，没看到身上都变色了。好在有老族长向祖宗叩拜的功劳，一个惊雷，一场大雨后，这孩子竟然突然弓起身子吐了半桶的水，然后就睁开眼睛。

活了！

活是活了，但是这个孩子从此之后也就废了。原本活泼好动的孩子至此之后沉默寡言，常常一个人把自己关在房间里。对于那些往日交好的小伙伴，他再也提不起半点兴趣和他们一起游玩嬉闹了。

外人看来，这孩子就是变傻了！

甚至有人背地里说，这是因为袁烜死过一回，虽然老祖宗贿赂了鬼差把他送了回来，但是免不得要少了一魂一魄，这才导致袁烜变得痴傻了。

然而，袁康是不信的。圣人云，敬鬼神而远之！

袁康带着袁烜把这江宁县的大夫看了个遍，但最终也就是开了几副安神的药而已。一次，袁康在向昔日一个略通医术的同窗请教后，对方说金陵城的万生堂首席医者乃是安神医的弟子，医术必然高明些，说不定就能医治，只是万生堂的诊金并不便宜。

这些年袁康一家虽说衣食不缺，但是真要说有多少积蓄那也是不多的。早年老父老母重病，之后的丧葬已经把他的积蓄花的差不多了。

正所谓想打瞌睡就有人送枕头过来！

袁家村东边的陈家村有一私盐贩子陈麻子，早年加入了盐帮后混到了一个堂主的名头大发横财，半年前，暴发后的陈麻子归乡置产，自称陈员外。

然而，由于早年的名声太差，陈麻子并不为陈家庄的人所喜，大家私底下都议论陈麻子是走了狗屎运，归根到底还是个泼皮无赖，与那书香传家的员外老爷差了不知凡几。

为了不让陈家庄的人嚼舌根子，同时也为了让自己这个员外沾点文气，陈麻子特意带着已经十二岁的儿子，备了厚礼前往袁家村求教于袁康。

不过，为了表示自己高于那些泥腿子，陈麻子要求袁康成为他家的西席，也就是专为他的儿子服务的家庭教师。

起初，袁康是想直接回绝的。但是考虑到袁烜可能需要的医药费，袁康勉强答应了。不过他也提出了条件，那就是每天上午去陈家授课，饭后归家为自家私塾授课。

陈麻子本就只是要秀才公给自己挣脸面，对于袁康的这个要求自无不可。从此，袁康便彻底的成了这个时代的脑力劳动者，家里老父传下来的那三亩田产租给了同族堂兄。

……

此时正值正午时分，赵巧妹正操持着炉灶间的饮食，可目光时不时透过厨间的栅栏窗看向村口的那条道路，丈夫还没回家让他隐隐有些担心。

隔壁的婶子说村口的小河像是野狗似的，可凶可凶了！

想起那条小河，赵巧妹内心就是一酸，这么好的孩子怎么就这样了？

“烜儿，今天你三叔公家的驴蛋儿送来了几个鸡子，说是给你补身子。娘给你做了你最喜欢的荷包蛋。这雨下的鸡都不下蛋了，等下可不敢再起性子了。

我和你爹爹身子硬朗着，又不是没有吃食，少吃一块肉一口鸡子不打紧的……”

看着这个小妇人一边絮絮叨叨，一边担忧的看向窗外，坐在内间窗前发呆的袁烜心中一声哀叹！

虽然这的确是他的家，但是他总觉得这里就是天涯，而且对他来说这个天下处处是天涯，何处才是他那魂牵梦萦的故乡呀！

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