相亲前

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初春的清晨天空中笼罩着一层薄雾，背靠大山的小河村在薄雾中若隐若现，房屋低矮，土墙黛瓦，宛如一幅水墨画。

杜春分推着三十块钱淘来的二手自行车走出家门。

乡间泥路坎坷，破旧的车子颠簸出“叮叮当当”的金属声，像随时要散架一样。

“娘！”

两个一模一样的小女孩喊住杜春分。

孩子三周岁的样子，留着苹果头，穿着黑色薄棉裤，红色倒褂，晃晃悠悠跑过来抱住杜春分的腿。

杜春分温和地说“娘去请假，一会儿就回来。”

“不许去！”

“别走！

“大丫，二丫，过来跟姥姥吃饭。”包着头巾端着粗瓷大碗的妇人追出来。

“不吃！”两个小孩抱住杜春分的腿，“娘，不去好不好？”

小脸上布满了担忧以及恐慌。

三岁的小孩有这种表情说出去很不可思议。

杜春分清楚地看到这一点，愈发坚定内心的想法——给闺女一个安定的生活。

“不听话娘生气了。”

两个小女孩吓得松手。

“还愣着干啥？”追出来的妇人朝篱笆小院里吼。

院里出来一个男人，跟妇人年纪相仿，四十多岁的样子，一手抱一个，“春分，快走！”

“娘！”

两个孩子“哇”一声嚎啕大哭，“不要爹，我不要爹，不要相亲，娘……”

杜春分脚步停顿一下，骑着车直直地往东去。

那是滨海市方向，只需二十分钟，杜春分就能到滨海市国营饭店，她工作单位。

杜春分没有像往常一样一条小路走到底。越过一排一排茅草房，到村中她就顺着羊肠小道往北拐，再往东去，一直到村东头。

村头东有座小桥，一丈宽，两丈长。桥上坐满了人，有男有女，有老有少，有的面容黝黑，有的蜡黄，有的是因为风吹日晒，有的是因为营养不良。这些形形色色的人看到杜春分都换上一个表情，笑着招呼“春分，吃了没？”

杜春分稳稳当当停下，道“吃了。”

“上班去？”

“今天咋去这么早？日头还没出来。”

杜春分所在的国营饭店中午和下午对外营业，她身为国营饭店的大厨，洗菜切菜这类小活轮不到她，十点再去也没人说啥。

“我找村长有点事。”杜春分看向坐在桥头，一手拿着碗筷，一手搭在膝头的老人。

村长其实不老，不过四十九岁。

农村太苦，面朝黄土背朝天的忙碌一整年，也不过勉强裹住温饱。家里偶尔出点事，不论是生老还是病死，一家人都得节衣缩食。日久天长，好好的人也被艰苦岁月蹉跎的不成人样。

村长不觉得苦，虽然地里产的东西得上缴，但不是交给黑心肠的地主，而是上交国家，养保家卫国的军人，养造出核弹的科学家。

不光村长，小河村其他人，包括杜春分在内都认为这是应该的。否则侵略者的大炮将会再一次踏遍华夏万里河山，烧杀抢掠，无恶不作。

“啥事啊？”村长撑着地起来问。

杜春分支好车子，道“去你家说。”

发现村长家的门敞开着，杜春分率先进去。

“是不是你家小二要转正了？”有人小声问。

村长的二儿子也在国营饭店，还是杜春分的徒弟。

国营饭店的领导担心后继无人，要求每位大厨带至少一名徒弟。领导还会定期检查教授情况，以免大厨阳奉阴违。

杜春分刚升为大厨，乡邻乡亲就托关系攀交情，跟她套近乎。

那时候日子难捱，国营单位也不好过，不敢招太多人，杜春分只有一个名额。为了不得罪人，她在村里设个比赛，不论年龄，不分性别，所有人都可以参加。

村长的二儿子脱颖而出。

后来杜春分才知道，村长很有前瞻性，多年前就偷偷让他儿子练刀工。人家大小伙子下河摸鱼的时候，他儿子在家做饭。人家闺女割草放羊，他儿子还是在家做饭……

村长了解他儿子，按他的水平该转正了。怕村里人觉得他炫耀，很谦虚地说“国营大饭店哪那么容易转正。”

脸上无法掩饰的高兴泄露了内心真实想法。

大伙儿不知道村长老谋深算，虽然羡慕，并不嫉妒，笑呵呵恭维“你家小二的水平快赶上春分了，他不转正谁转正。”

村长摆摆手——不要这样说，没你们说的那么好。

到堂屋，村长迫不及待地问“是不是我家老二的事？”

国营饭店里的东西多，领导不可能劳烦大厨看店，这活儿就轮到小徒弟身上。比如村长的二儿子。每周只能回来一次，至于哪天，全看师傅心情或饭店生意情况。

村长的二儿子昨晚歇在饭店，所以村长想知道儿子的情况只能问杜春分。