第二十章 捕鲸

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阿黛尔在舱底驯服“小战马”号上的那些叛乱水手的时候，薇娜塔正带着索菲待在甲板上看水手们忙碌。

和阿黛尔不同，尽管作为山民的她比弗萨克沿海的那些妇女身材要纤细不少——后者的身材往往让人联想起带崽的母熊——但是也具备相当程度的威慑力。硬要比喻的话，她给人的感觉就像是一只直立的雌豹，或者母狮之类的大型猫科动物。

这位淡金色、蔚蓝眼眸的小姐就这样站在索菲的身边，看着小姑娘兴奋地在甲板上跑来跑去。她矫健的身形和毫不掩饰暴露在外的腰间枪套都让那些见色起意的水手们不得不考虑再三。

尽管温蒂的确警告过阿黛尔和薇娜塔，不要在白天的时候前往甲板上，那样可能会被水手们盯上。但是，这番言论是对于同样长相打扮的普通人才适用的。而薇娜塔这样的中序列非凡者，只是站在那里，水手们都觉得有一只老虎或者豹子在盯着自己的后背，敬而远之都来不及，别说上前搭讪了。

薇娜塔就那么站在那里，只是在索菲跑到栏杆附近的时候露出稍微警觉的姿态。

说实话，她并不喜欢海，也不喜欢船。上一次坐船还是从弗萨克坐运兵船前往鲁恩的时候，所有的人都挤在一起，空气中混杂着汗水和分泌物的味道。不过，既然索菲想出来玩，那她也得跟着出来。

听那些水手们说，捕鲸是个很消磨耐心的行当。有的时候在海上跑很久也见不到半个鲸的影子，有的时候见到的鲸鱼一波又一波，船只几乎载不下……

薇娜塔有些无聊地打了个哈欠。在她看来，索菲的兴趣也会和普通的小孩子一样，在漫长的等待中缓慢地消失——毕竟，自己刚开始狩猎的时候，也很难忍受等待猎物出现的过程。

然而，或许具备某些象征意义，鲸鱼就那样戏剧性地出现了。

最先注意到它的并不是瞭望塔顶部的水手，而是站在栏杆边上眺望大海的索菲。当薇娜塔注意到索菲的肩膀突然像受惊的小猫一样耸起的时候，她就意识到有什么事情要发生了。

随后，阵阵水泡突然出现在了她因为哈欠而眼泪汪汪的眼中。在她的下风大约百多米开外的地方，一头巨大的抹香鲸在水里打着滚，像是一条翻转过来的军舰。这条大鲸懒洋洋地在波谷中起伏不定，不时还悠闲自在地喷出水雾来。

瞭望塔上方的水手高声呼喊，捕鲸船和船上的每一个人都惊醒了过来。

“解开小艇！背风行驶！”

巴斯克船长不知道什么时候出现在了甲板上，向自己的手下吩咐着。

或许是水手们的忽然喊叫惊动了它，小艇尚未下水，大鲸就慢悠悠地转过身来，向着下风游去。它似乎已经完全了解了自己的处境，只见它的头向前斜伸着，眼前是它喷出来的一大堆粘稠的水沫。

然而，水手们已经就绪。包括瓦格纳在内，尽管不少人衣衫还有些凌乱，但是他们还是在第一时间来到了甲板上，放下了带着捕鲸叉和沉重的捕鲸索的小艇。

捕鲸索都是由麻絮制成，在表面上喷上一点柏油，方便捕鲸索在不用的时候盘起。一般的捕鲸索长度超过四百米，盘在小艇尾部的索桶里，但是并不像蒸馏器上的蛇状管一样盘着，而是一层层从内向外盘成的，中间不留空隙。

因为在松绳索的时候，稍有扭结或者缠绕，巨大的力量会把水手的手、脚甚至整个身子给勒断，所以绕绳索的过程必须是非常小心的，有的水手甚至要整整一上午才能把事情做完，他们把绳索高高抬起，穿过一只滑轮，再往下绕入桶内，就可以避免任何可能出现的扭结。