章四 购粮

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“这么说，是他朱大典求着我买了？”李明勋没有被天上砸下来的馅饼砸晕，意识到一个非常关键的问题。

“老弟，你可万万别生了什么旁的心思，这是大明，是江浙之地，万万使不得呀。”许长兴拉着李明勋的手，焦急的提醒道。

随着与李明勋交往多了，许长兴对他越发了解，在许长兴的眼里，李明勋能有如此豪富，靠的不是精明世故，而是胆略，连东虏都敢抢一把，胆子忒也大了，他就担心李明勋为了压价，做出什么不妥当的事情，譬如在江南散播朱大典贪墨妄为的消息，逼着这厮早出货。

一旦朱大典真的着恼，李明勋手里那张沈犹龙的帖子可救不了他。

“老哥放心便是，明勋省的。”李明勋呵呵一笑，说道。

半月后，镇江。

李明勋到了酒楼下的时候，只见程璧已经在门口等着了，李明勋哈哈一笑：“程兄，这次多谢你为我谋划粮食的事儿，实在是感恩不尽呀。”

程璧深深的看了一眼，感慨说道：“我程璧自幼经商，大江南北两京十三省多是去过，自认见过不少绿林好汉，如今看来，也是井底之蛙，真真是山外有山人外有人，哎，能结识你李明勋这般豪杰，是我三生之幸，帮你些小忙算的什么呢？”

无怪程璧对李明勋感观大变，那日在涌金号上醉酒，醒来仆人送来一锦盒，说是李明勋的礼物，打开之后却见是一印信，上面确是刻着异国文字，像是蒙古文又有几分不同，他找来博学之人验看，才知那是清国甲喇章京海塔之印，这甲喇章京乃是正三品的武将，相当于大明参将职衔，更要紧的是，这海塔是个觉罗，是东虏老奴之远亲，若在大明更算是宗室勋戚了。

程璧本就是豪杰之属，不然也不会在未来江阴之战中散尽家财募勇抗虏，他知道，李明勋既然得此将印，那海塔此人也定然被讨取首级了，程璧左右打听，从涌金号水手那里得知，李明勋不仅杀一甲喇章京，还从奴儿干都司带回首级三百余，而其名下作坊里尚有上百东虏奴隶。

如此规模，就是在大明也是大胜，如何让程璧不心潮澎湃呢。

“哟，程掌柜的，怎么在这里聊起来了，倒是把咱仍在一边，着实让人心寒呀。”一个干瘦的男人从里间走了出来，瞥了李明勋一眼，不咸不淡的说道。

李明勋打量了眼前这个男人，四十余岁，一对三角眼甚为精明，戴着乌纱，手中两个手玩核桃上下翻飞，那核桃亮里透红，倒是比玛瑙还有鲜亮一些，无论穿衣打扮，还是谈吐举止，都是富贵福气的做派，但是听其说话，还有三分官腔，着实有些不伦不类。

“不知这位大人如何称呼？”进了里间的李明勋笑呵呵的问道。

那厮却是昂首一哼，冷淡待之，程璧呵呵一笑，说：“这是宋业宋大人，如今在仓里供职。”

宋业啧啧笑了：“咱们宋家可是打嘉靖爷的时候就在漕运衙门了。”

李明勋这才明白了过来，在大明，官是官，吏是吏，不能混为一谈，从宋代开始的‘官吏分离’在大明得到发展，特别是朱元璋的小农思想，本身对官员就极为仇视，所以大规模压缩官员队伍，让更多的行政事务由吏员和幕僚承担，而各衙门的吏员中，漕运衙门的仓吏是少有的肥缺。

这些家伙平日淋尖踢斛，以陈换新，还压榨挑夫、纤夫，是十足的蛀虫硕鼠，历代做下来，比一般的商人都是富有，而有些靠着盘根错节的关系和人脉网络，直接为高官大员服务，成为心腹爪牙，比七品县令还要威风，这宋业自然也是其中之一。

“哟，人人都说江南之地藏龙卧虎，想不到今日得见宋大人，真是一大喜事呀。”李明勋皮笑肉不笑的说道。

宋业摆摆手：“莫要说那些没用的话，咱来这里是谈粮食的，李掌柜的，若非上面那位急着出手，你也捞不到这么低价的粮食，可是我等也是上上下下操持了的，这几日累的很呀。”

李明勋自然知道这厮是在索要好处，却也不慌，叹息一声说道：“哎呀，粮食的事儿如今有些变化啊。”

说完这话，李明勋小心的打量着宋业，他这般说正是试探宋业的急迫程度，看能不能压价下来，宋业似乎明白这一点，说：“是不是银子不凑手，倒也不忙，反正有程掌柜的，余款缓几个月也行。”

李明勋心道压价这事儿有门，若是这厮不忙着出手，以他的傲慢，早就摔门而去了，李明勋故作为难说：“着实是用不了那么些粮食，宋大人，价格便是按您的，我要一万石如何？”

宋业脸色微变，他可是想着全部塞给李明勋的，如今李明勋非但不全吃下，原先要的两万石也变成了一万石，饶是他城府深，此时也忍不住了，一巴掌拍在桌子上，弄的是酒浆乱溅，汤汁洒落：“李明勋，你这是什么意思，你可知道这是谁的粮食，莫非是在消遣我吗？”

李明勋却是不恼，说道：“宋大人息怒，倒也不是银子不凑手，实在是用不着那么多，原本要两万石，是因为在下乃是海外侨士，来一次大明，生怕是一锤子买卖，才尽可能多买些东西，可如今得蒙江南诸先生不弃，定下了来年贸易，自然要变更一下了，实际上，五六千石便是能让我等吃用到明年夏天，那时再运回去一些，岂不是更好？”

宋业听得这话，气的胡子翘了起来，但是他又不敢真的甩手离开，上面催的紧，若是再不出手，就要捂在手里了，宋业看向程璧，道：“程掌柜的，你可是我家大人老朋友了，这个时候该说出句话吧，毕竟您是中人呀。”