247 装腔作势

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吃完饭磕头后，霍普向车厢里的霍恩比伸出了大拇指，这让他周围的卫兵感到恶心。霍普的阿谀奉承让霍恩比很高兴，但随后他嘴角的微笑渐渐夹杂着一丝无奈，他心里暗暗叹了口气。他不明白为什么，自从在港口相遇后，罗兰大公似乎有意与他保持一定的距离。

虽然罗兰大公在远征归来后多次在各种场合表达善意，但似乎并没有任何效果。虽然罗兰大公对他没有冷脸，但也没有太多热情，他总是不冷不热，就像其他王室子弟一样。他，霍恩比·奥斯顿，是圣海利埃帝国的第一继承人！但是面对密不透风的罗兰大公，他真的无能为力，他所向披靡的显赫地位似乎一点作用都没有。

为了达到自己的最终目的，他只有曲线救国，而没有任何察觉，罗兰大公的手掌是亮亮的。艾米丽伯爵被无情地卷入了霍恩比多年来提出的棋盘。这一次，他更害怕与罗兰大公正面交锋。

他总有一种预感，如果他真的蠢到去拜访罗兰大公，他会想见见他的女儿艾米丽公爵，罗兰公会会把他赶出豪宅。因为担心，霍恩比把车队藏在林荫后面，等着罗兰大公离开豪宅后再前往罗兰大公的豪宅。豪宅里没有坐罗兰大公，霍恩比觉得以他超然显赫的地位，一定能得到今天想看到的东西。艾表示，这次跑腿的目的自然是希望。

在确认了罗兰大公亲自出门的事实后，回到马车上的霍恩比懒得再下去了。门口周围的这些卫兵没有资格让他放下自己高贵的身段。希望很快就回来了。他毕恭毕敬地向霍恩比报告，霍恩比闭上眼睛休息了一会儿“小家伙已经表明了殿下的身份。有人已经离开去通知里面的公爵夫人了。我相信它很快就会发布，这样我们就可以进入里面了。”

霍恩比对此并不担心。霍恩比从小就和罗兰大公相处得很好。可以说公爵夫人是看着他长大的。小时候的霍恩比经常通过各种巧妙的表情逗她笑，所以他很快就赢得了公爵夫人的好感，甚至让经常惹公爵夫人惩罚的三个儿子一度哀嚎谁是她的女婿。他已经长大了，但这种多年积累的情感还在。

霍恩比不禁回忆起小时候，在温暖的阳光下，她和另外三个长着圆圆的孩子气眼睛的顽皮孩子一起匍匐在公爵夫人的脚边。她津津有味地听着公爵夫人用甜美温柔的声音讲述生动的童话故事。当然，公爵夫人会时不时停下来，轻轻地摇一摇她旁边的小摇篮，摇篮里满是迷人而柔软的女婴，她们只会咯咯笑和尖叫。那是一段美好的童年记忆。但是随着他越长越大，这种无忧无虑的纯洁和甜蜜逐渐远离了他。

即使他想追上去，把这份纯洁和甜蜜拥抱在怀里，他也会悄悄地从怀里钻出来，逃进虚空。霍恩比的心突然颤抖了一下，把他从纯洁甜蜜的回忆拉回到无情的现实。

他在心里告诉自己，他已经长大了，不再是那个曾经除了玩耍什么都不想的无忧无虑的小王子。他有更多的事情要做。也许这就是成长的代价。霍恩比使劲摇摇头，强迫自己锁住刚刚从记忆深处挖出来的纪念品莫里的枷锁，把它推回到记忆深处的茫茫黑暗中。甜蜜的回忆是一种慢性毒药，会让人在无形中变得软弱。

霍恩比知道他想把它掌握在自己手中，他不能软弱。无法摆脱自身的毒素散发出诱人的甜味，所以我们必须把它包起来用层层布料直到诱惑完全锁定。调整好自己后，霍恩比一手托着脸颊，迷人的脸蛋美极了。他的眼睛就像星辰的海洋，明亮无比，凝视着罗兰大公的豪宅深处，宛如一对极其奇妙的雕塑。

帝都的宫女们如果看到这一幕，肯定会引起轩然。大公府的门缓缓打开，来了一个须发皆白但依然精力充沛的管家。他走向马车，微微鞠了一躬。然后他说“殿下，好久不见。公爵夫人听到你的到来非常惊讶。她命令我来见见殿下。”霍恩比微微笑了笑。

“不会太久。十天前的深夜，我和父亲一起参观了大公夫人的房子。因为父亲在身边，我还没来得及和麦考利叔叔打招呼。你最近怎么样？”小时候，在大公夫人家玩耍的霍恩比，从来不死心，经常催促其他三个调皮的男孩追上这个叫麦考利的老管家，还闹了很多笑话。

麦考利笑着说“小人不过是个奴才。我可以费心怀念殿下的记忆。我身体还很好。我还在等着见证艾米丽小姐结婚的那一天。”

然而，当他说话时，一双眼睛被挥之不去的阴霾所覆盖，一股淡淡的悲伤爬上了麦考利的脸。大公爵罗兰四处游玩了三次，终于如愿以偿地抱了一个女儿。他自然再高兴不过了。从小和罗兰大公在一起几十年的麦考利，也把艾米丽当成亲生的，从小就把她当成自己的半个女儿。霍恩比很小的时候就意识到了这一点。

自从那次连他自己都不太了解的神秘伤害后，麦考利一直很担心艾米丽，这真的太过分了。霍恩比听后沉默了一会儿，但他还是忍不住试探性地问“艾米丽姐姐的伤……”演讲到一半，他突然停下来，叹了口气，挥了挥手。

“算了，这个地方不是长谈的地方，我们进去谈谈吧。以后，恐怕公爵夫人会认为我侄子是故意装腔作势的。”惠特利怎么可能没有听到霍恩比故意开玩笑，以便让他暂时摆脱悲伤的情绪？他微微一笑“公爵夫人从小就喜欢殿下。她怎么会有这样的想法？虽然殿下长大后很少在大公国玩耍，但公爵夫人偶尔会记得她小时候在大公国的快乐时光。”

“啊！没错。”麦考利似乎想到了什么，皱着眉头说“殿下这次来真是不幸。罗兰大公刚刚出去，老奴会派人通知罗兰大公他的到来。”

然后麦考利示意要一个奴隶。霍恩比的脸色突然变了。他如此努力地在烈日下等了很长时间。最后，他等着罗兰大公走出大公夫人的豪宅。现在麦考利会把罗兰大公叫回来。然后他之前所有的辛苦都白费了！“没必要！”霍恩比担心自己没有时间阻止麦考利，几乎要放声大哭。麦考利的半只手在半空中僵硬了，他有点惊呆了，好像不明白为什么霍恩比殿下会有这么大的反应。霍恩比也立即意识到，他的鲁莽行为在外人看来非常奇怪。他很快脸上露出了无害的笑容，解释道“罗兰大公有很重的责任，需要照顾艾米丽的妹妹。他的心思一定很紧。罗兰大公这个时候必须出门，肯定有重要的事情要做。我只是来拜访艾米丽的姐姐，顺便拜访一下公爵夫人。麦考利叔叔大概不希望罗兰大公为这些鸡毛蒜皮的小事费心吧？”

话说得大义凛然，好像一切都是为了罗兰大公的健康着想，但实际上这只是霍恩比阻止麦考利通知罗兰大公的一句话。麦考利的脸在挣扎。在过去的十天里，罗兰大公几乎没有闭上眼睛，甚至当他休息时，他突然醒来，然后他完全昏昏欲睡。

当然，他知道罗兰·大公此刻的神经有多紧张，霍恩比说的有道理。在这个关键时刻，不要过于执着于可有可无的形式。麦考利心里做了决定后，慢慢地默默放下手臂，点点头说“是老奴想得不够仔细。幸运的是，多亏了殿下的好意，老奴伤害了罗兰大公。”因为害怕霍恩比的罗兰大公在不知道的情况下会回到大公夫人家，他很快提醒我“我很担心艾米丽的姐姐的伤，我也请麦考利叔叔在前面带路。

“其实，麦考利没有必要带路，而霍恩比可以认出里面的路，但他的身份决定了他必须遵循一些礼仪，否则会损害王室的尊严。麦考利没有磨磨蹭蹭，领着马车和几个卫兵，去了大公夫人的府邸。很快，一群人在一座宏伟的尖顶宫殿前停了下来。下了马车后，霍恩比跟着麦考利走进宫殿，沿着一条长长的走廊，来到一个装饰华丽的大厅。

霍恩比原本以为，当他走进大厅时，他可以立即看到爱米丽的妹妹，她正为她的心着迷。然而，令他失望的是，他在大厅里只看到三个魁梧粗暴的轻装男人。

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