第三章 白衫（10）

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见到艾拉，阿尔弗雷德稍先是稍一愣，然后很快就反应了过来。

“我日夜畅想，究竟是怎样的一双纤纤玉手，才能写下那如蝴蝶般秀丽的字体。真是三生有幸，竟让我在这荒僻的北海，一睹紫袍贵族的芳容。”

这种社交辞令，艾拉在七丘帝国时每天能从白天听到晚上，她八岁时就已经学会了挂着合适的笑容、进行礼貌而又正式的应答。但不知为何，现在的她，听到这种话竟感到十分刺耳。

“你是英格兰的王对吧？想必有很多少女与贵妇因你的王冠与话术而倾心。”

艾拉强行在脸上挤出一丝笑，但那笑太过生硬，以至于旁人一眼就能看出她心中的不快。

“怎会如此。我纵横疆场，虽获得许多微不足道的胜利，但残酷的战场却抽干了我的词汇，让它变得无比的寒冷与坚硬。那些娇贵的小姐们听到我那贫瘠的词汇，总忍不住皱眉离去。只是，今日我的言语有了你的高贵、美丽和智慧的滋润，才会显得那样的优美。又或者，是你与我心有灵犀。我们都是战场上的胜利者。看你今天取得的胜利！紫袍的贵族啊，你的身躯是那样的娇小，但你在战场上取得的功绩却已经超过了我、以及我麾下所有的将领。如果你是我的臣子，我会毫不犹豫地让你统帅我的三军。”

在听完前半段话时，艾拉的身体打了个寒颤。在听到“娇小”时，艾拉手中的撬棍“咔”地一下在船上磕出了一个小孔，等阿尔弗雷德提到最后一句话时，艾拉终于忍耐不住，反问到

“阿尔弗雷德——你说让我统帅三军？这是应该对一个女士说的社交辞令么？”

“不，这怎会是社交辞令呢？这位小姐，你今日击退哈夫丹确实让我无比震惊。我钦佩你的才能，如果你现在愿意跨上我的船，我一定会兑现我的承诺。”

艾拉深吸了一口气“阿尔弗雷德，你听着，如果是我，面对做出我今日‘功绩’的将领，我最多只会让他当一个副将。”

“副将？那未免也太屈才了。明明能在极端的劣势下获得战争的胜利……”

“这就是最大的问题！”

艾拉强硬地打断了阿尔弗雷德的话。

“从对抗西格德开始，我就不止一次地问我自己，如果西格德没有被引入西福尔怎么办？如果西格德抛下被围攻的洛兰，直接登陆西兰怎么办？如果西格德发现我在洛兰设的陷阱，又怎么办？如果哈夫丹不追来怎么办？如果哈夫丹发现了我的伏兵怎么办？如果哈夫丹的士气高涨，直接从前方突破了我的部队，又怎么办？怎么办？怎么办？怎么办？答案是没有任何办法！只要上述的情况出现了一次，我现在就没办法好端端地站在你的面前！”

“我可以赌赢一次，可以赌赢两次，但谁能保证我一直赌赢？如果我只统帅一支小部队，输了最多就是我自己遭殃，但如果我统帅的是全国的部队，赌输了，国家会变成什么样子？让这样子的指挥官去指挥三军？阿尔弗雷德，你有没有搞清楚状况？”

“你说你一直在取得微不足道的胜利，并没有任何赫赫的功绩。可是这恰恰才是真正的将军人选，不是么？能不停地取得微不足道的胜利的将军，才是一个国家最需要的！阿尔弗雷德，如果你今天肯跨到我的船上，我倒愿意让你将来替我指挥三军。”

阿尔弗雷的愣了一下，随即笑了起来。宛如纯白的天使。

“原来如此，受教了。紫袍，当初收到你宣战的来信，我可被吓得不轻。幸好我靠着我的一片热忱，穿透了流于表面的虚伪文字，而触碰到了你的真心——哈夫丹已被我们的联军击败。不知这样的结果，您是否满意？”

联军？真敢说啊。艾拉在心中不满地想着。要是今天失败的是她艾拉，阿尔弗雷德会来帮忙么？百分之一万是不会的。他只会座山观虎斗，将艾拉作为消耗哈夫丹实力的消耗品而已。

但话又说回来，要是没有他这一支舰队，艾拉也确实无法一举击败哈夫丹。所以虽然不满，艾拉也只能是在心中暗暗地骂着阿尔弗雷德。

“既然你清楚我那封信的意思，那我们现在应该不是敌对的状态吧？”

“当然，正如你们七丘帝国的那句古谚——战争过后，当广结盟友。我的心迫切地期待着能和紫袍的贵族——并非西兰，而是和紫袍你，立下同盟的条约。只要小姐你能赐我一份礼物。”

“礼物？”

阿尔弗雷德在艾拉面前单膝跪地“紫袍啊，不知您是否愿意赐我一件随身的衣物，以装饰我的骑枪或勋章，让它们更为夺目？”

艾拉微微皱起了眉头“这是你们盎格鲁撒克逊人的什么风俗么？”

“正是，在我们国家，骑士以能在武器上装饰高贵女性赐予的衣物为荣。可我身为一位王，很难找到比我更为高贵者——除了您，紫袍的贵族。”

阿尔弗雷德所统治的英格兰，原本只是七丘帝国下的一个行省。不过那已经是数百年前的往事，如今的英格兰和七丘帝国并没有任何上下级的关系。阿尔弗雷德这么说，大大出乎了所有人的意料之外。

艾拉皱着眉头思索着。

“frodah（不卸之力）。”

突然从艾恩盖尔嘴里发出的吼声直接把艾拉坐的船掀了个底朝天。阿尔弗雷德吓了一跳，急忙让人打捞落水的艾拉。

“艾恩盖尔！你在干什么！”阿尔弗雷德质问道。

“不小心打了个喷嚏罢了。”艾恩盖尔平淡地回答道。