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沈恒皱眉道“只怕是他们的亲人都捏在主谋手里,所以他们只能咬死了牙关,一个字都不敢说吧?妹夫说等他从山上回来了,打算亲自审问一下二人,县衙那些刑讯的手段比起他的,可就不够瞧了,不信不能让他们张嘴!”
季善叹道“那希望妹夫能马到功成吧。对了,莫府台的儿孙都抓到了吗?……看吧,我就说只要驶出了茫茫大海,再想拿人几乎不可能了吧,要是能拿到他们,指不定就能有关键的线索了。”
沈恒也叹气了,“可人已经逃了,也不知该往哪个方向去追捕,说这些还有什么用?且先等妹夫他们回来吧,我正好趁明儿去一趟丽水镇,看看上次被烧过的山林恢复得如何了,百姓们当时已经受了损,可不能再耽误春播了。”
季善道“我这些日子实在闷得狠了,要不是你明儿是去办公事的,我都想同你一起去城外逛逛,看看山水了,还是等你彻底忙完了再说吧。那那些剩下的人犯齐大人可能会如何处置?陈三姐等人又有没有抚恤呢?尤其那个安大娘,更是绝不会轻饶了才是!”
“那些人犯也是被欺骗蒙蔽了,所以死罪应当可免,但活罪却难饶,应当都会被刺配。那个安大娘则肯定是死罪难免,不过我们县衙没有那个资格执行死刑,应当会押去省府绞杀。至于陈三姐等人的抚恤,我会尽可能替她们多争取的,好歹能让她们往后日子好过些吧。”
“那就好,她们真的不容易……”
夫妻两个说着话儿,不知不觉天色便暗了下来。
沈恒虽还有许多公务要忙,想着自己不说这分别的一个多月了,便是在那之前,也因为案子的事,好久没好生陪过季善了,何况善善这几个月还先他忧而忧,替他分担了不知道多少的压力去,他岂能不感激不愧疚的?
索性也不出去了,就在房里陪着季善,夫妻两个总算度过了这几个月以来,最甜蜜最温馨的一个下午和一个夜晚。
三日后,齐大人方大人一行连同赵穆,都顺利回了县衙来。
齐大人方大人都是满脸的喜色,因为那处银矿经工部的匠人大工实地勘测后,已初步可以肯定规模是之前预估的几倍,可谓是喜上加喜。
当天晚上,齐大人便顾不得疲惫,连夜写了折子,打发人八百里加急送往京城,禀报皇上好消息;顺便还把沈恒好生夸了一回,说他‘机变坚韧,有勇有谋,实乃国之栋梁’。
并于次日闲话般告诉了沈恒,想着算是提前向他透个底儿,他此番立下这么大的功劳,皇上势必少不了嘉奖的,且等着擢升吧,——沈恒的为人品行都摆着的,齐大人这般阅人无数的人,自是相处不了几日,便已看得很分明了,这样的年轻人,他当然也愿意顺水推舟提拔交好一番,将来好歹见面三分香火情么。
可听在沈恒耳朵里,却一下子就猜到,只怕齐大人很快就真要结案了,毕竟莫府台已经畏罪自尽了,自尽前还把所有罪责都揽到了自己身上,又再没有新的、更有力的证据;当然最重要的,还是正是因为莫府台纵容心腹手下犯下大错,此番才能顺藤摸瓜得知了银矿的存在及所在,实属意外之喜。
相较之下,莫府台的罪行又还算得了什么,与一个罪臣死人,又还有什么可计较的?便是案子到了御前,只怕皇上也会御笔一挥,就此揭过了。
果不其然,齐大人第三日上,便在县衙升了堂,除了沈恒和赵穆陪审,方大人几个也都列席陪审。
那余下的二十几个人犯都大声喊冤,说他们也是受了骗,哪里知道那些女子都是良家妇女,明明管事就与他们说,都是他特地花大价钱从远地方买来,给他们解乏受用的,他们既找不到出山的路,每日报酬又委实丰厚,且后来能日日‘解乏’了,还有酒有肉,日子比他们在家里过的快活了不知道多少倍,那他们还为何要急着出去?
就安心待着呗,是真的做梦也没想到,原来他们早已犯了大错,只求大人们能饶命。
沈恒因为季善同情善待那些受害女子的缘故,却对这话很是不豫,良家女子与买来的‘那些’女子能一样吗,且是过段时间便多一个,还都个个儿如跌进了十八层地狱般的绝望,当初他们刚找到她们时,一个个竟是连哭都不敢,就是再傻的人,也知道必有蹊跷。
说到底不过是为了自己受用,便装傻充愣罢了。
沈恒待齐大人拍了惊堂木,衙役们喊了‘威——武——’,唬得喊冤告饶之声一时停了后,便向其说了自己的想法,请齐大人务必要重罚众人犯。
照理他才是这桩案件的主审官,从头至尾连府衙都没移交过的,如今虽齐大人接手了案件,也要尊重主审官的意见,自然要给沈恒这个面子;况齐大人也有女儿,听得那些受害女子的遭遇,岂有不同情怜惜的?
当下便判了二十几个人犯都各打五十大板,刺配三千里,方让沈恒心里的郁气稍稍散了些。
之后方审起那个管事和少爷来……
季善自听得齐大人亲自升堂,沈恒赵穆和方大人等人都陪审后,便一直坐立不安,隔不了一会儿,就要到门口张望一下怎么沈恒和赵穆还没进来,“这都审一个多时辰了吧,怎么还没审完呢?真是急死个人了,偏偏案件重大,不许百姓围观,不然……”
不然她都想去县衙的大堂外一看究竟了!
杨柳与李妈妈闻言,忙都笑着宽慰她,“大奶奶别急,时间越长,说明大人们审得越细,也是好事啊,若真是一会儿工夫就审完了,您只怕又得闹心了……”
却是话没说完,杨柳已笑道“大奶奶快看,那不是大爷和大姑爷进来了吗?肯定是大爷的耳朵都被大奶奶念得发烫了,所以一结束就赶忙进来了。”
季善忙直腰往外看,见果是沈恒和赵穆进来了,忙起身迎了出去“相公、妹夫,你们回来了,案子审得怎么样了?审出新的东西了吗?”
沈恒与赵穆都没说话,径自进了屋,沈恒又斟了两杯茶,一杯递给赵穆,一杯自己一气喝尽了,才沉声道“已经结案了。那些矿工都被判重打五十大板,刺配三千里,另外两个判了押送省府大牢,秋后问斩。”
虽然早听沈恒预测过这种可能性了,季善心里到底还是抱了两分侥幸希望的,不想沈恒的预测竟成了真,她忙道“分明就还有疑点,连我们都能看出来,齐大人那样见多识广的,岂能看不出来?竟然还是结了案,这也太……”
想说太草率了,话到嘴边,到底忍住了,改为了“另外两个可是最关键的证人,要是绞杀了,往后想再翻案,可就绝无可能了!”
赵穆沉着脸道“嫂嫂说的这些我和兄长何尝没想到?可我亲自审了他俩,也没撬出任何东西来,显然他们早已猜到,时间拖得越长,便于他们的主子越不利,他们也越得死咬到底了。何况之前在大堂上时,二人才被提上来,方大人便状似无意与齐大人感叹了一句‘莫中铭当初寒窗苦读,一心报效朝廷时,可曾想过自己有朝一日,会落得畏罪自尽的下场?’,那二人自然更不可能招了。”
季善惊怒道“方大人这话分明就是在提醒两个人犯,简直就是此地无银三百两,齐大人难道也听不出来吗?”
沈恒苦笑,“方大人说完便向齐大人告罪,说莫中铭算得是他一手提拔上来的,向来对他寄予厚望,也觉得他是个能吏,还想着等他在穂州任满后,要将他擢升到府城继续重用,谁知道他却是那般的糊涂……他一时走了神,竟没注意到人犯已经被带了上来,说了不该说的话,还请齐大人千万不要见怪。齐大人或许也觉得方大人这话可疑,可除此之外,没有任何证据指向他,又能怎么样?”
赵穆接道“那两人既连莫中铭已死都知道了,又见方大人几个都好好的坐着陪审,还有什么不明白的?虽先还是不肯招,说他们什么都不知道,每次都是主子找到他们,还蒙了面的,他们从没见过主子,更别提知道主子的来头了;但一顿用刑后,到底还是‘痛快’招了,说他们的幕后主子就是莫府台,那当然这案子便可以结了。”
季善听得好一阵无语。
这叫什么,当庭串供,还谁都不能拿串供之人怎么样?
又听得赵穆道,“齐大人知道皇上更看重的是银矿,自然要先把旁的事都了了。且齐大人真坚持追查下去,指不定整个两广的官场,连同京城的官场都要迎来一场大动荡,他及时收手也是人之常情,便是皇上,也未必就愿意看到大动荡发生,皇上就跟一个大家长一样,许多时候也得‘不痴不聋,不做阿家翁’。总归我们记下这次都有哪些人有嫌疑,将来再与他们算账便是,我们可比他们都年轻,肯定比他们都活得长!”
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